Caloriearme diëten verlengen het leven niet

Volgens de resultaten van een 25 jaar durend onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, leidt het verminderen van calorie-inname niet tot een langer leven.

Wetenschappers van de Louisiana State University in Baton Rouge hebben de theorie getest dat een caloriearm dieet de levensduur van resusaapjes, de bekendste soort uit dit geslacht, kan verlengen.

Twee groepen resusaapjes werden een kwart eeuw lang door specialisten geobserveerd. De ene groep at normaal, terwijl de andere een dieet volgde met 30% minder calorieën.

Volgens wetenschappers hadden dieetbeperkingen geen effect op de levensverwachting van de primaten – de makaken die het dieet volgden, leefden gemiddeld net zo lang als hun soortgenoten in de controlegroep. Bovendien waren de doodsoorzaken van de apen niet veel anders: de primaten stierven aan nierziekten, hart- en vaatziekten en simpelweg aan ouderdom.

Een eerder experiment van Don Ingram, gerontoloog bij het National Institute on Aging, toonde de positieve effecten van caloriebeperking aan op kortlevende dieren zoals ratten. De dieren die minder calorieën kregen, hadden een glanzende vacht en waren veel energieker dan dieren die goed aten.

Bovendien werd een cascade van veranderingen in de genexpressie gevonden die wordt veroorzaakt door een dieet met minder calorieën en die over het algemeen het verouderingsproces vertraagt.

En in 2009 verschenen de resultaten van twintig jaar durende observaties van resusaapjes door biologen van het Wisconsin National Primate Research Center. Ze spreken de resultaten van wetenschappers uit Louisiana tegen en bevestigen opnieuw de voordelen van gematigde voeding. Van de groep die een dieet volgde, stierf slechts 13% van de apen aan ouderdom, terwijl 37% van de apen in de groep met een normaal dieet om dezelfde reden stierf.

Don Ingram is van mening dat het probleem niet in calorieën zit, maar in de slecht georganiseerde voeding van primaten. Niemand beperkte de eetlust van de apen, ze aten zoveel als ze wilden en 28,5% van hun dieet bestond uit sucrose. De wetenschapper is ook van mening dat de genetische verschillen tussen de primaten een belangrijke rol speelden in de discrepantie in de onderzoeksresultaten.

Ook de resultaten van onderzoeken naar de effecten van caloriearme diëten op mensen zijn niet bepaald geruststellend.

Deskundigen zeggen dat een lang leven vooral afhangt van goede genen en een evenwichtige, gezonde voeding. Wie oud wordt, moet dus vooral zijn genen en niet zijn voeding danken.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]