Smartphone diagnostiek wordt binnenkort realiteit

De geneeskunde staat niet stil, maar gaat met de tijd mee. De kans is groot dat sommige medische beroepen binnenkort worden vervangen door gadgets die ziekten kunnen diagnosticeren.

Er bestaan nu al apps die onderhuids vet kunnen analyseren, de BMI kunnen bepalen, de hartslag en bloeddruk kunnen meten. Wat kunnen we over een paar jaar verwachten?

Wetenschappers beweren dat diagnoses dankzij computertechnologie niet slechter gesteld kunnen worden dan die van medisch specialisten: het belangrijkste is dat er voldoende informatie in het programma wordt ingevoerd.

Experts van de Australische Macquarie University (Sydney) hebben een gezichtsherkenningsprogramma voorgesteld om de gezondheid van meer dan 270 vrijwilligers te beoordelen. Het onderzoek bleek zeer interessant en succesvol. "We hebben een programma ontwikkeld dat de gezondheid van de patiënt volledig kan beschrijven op basis van alleen de analyse van zijn gezichtskenmerken. Dit is verder bewijs dat het menselijk gezicht fysiologische en gezondheidskenmerken van het lichaam kan signaleren", legt Ian Stephen, hoofd van het experiment, uit.

Het project heeft veel positieve recensies gekregen, maar er zijn ook veel sceptische critici. Misschien is zo'n toepassing een stap in de richting van progressieve diagnostiek, waarbij menselijke fouten en vergissingen worden geëlimineerd. Maar het is ook mogelijk dat dit gewoon een leuk mobiel programma is. Wat deden de wetenschappers? Professor Stephen en zijn collega's gebruikten foto's van meer dan 270 patiënten van verschillende nationaliteiten. Deze foto's werden vastgelegd in de instellingen van een speciaal computerprogramma. Onder de vrijwilligers bevonden zich vertegenwoordigers uit Azië, Afrika en Europa.

Aanvankelijk probeerden de wetenschappers het nieuwe programma te gebruiken om indicatoren van de gezondheid van de patiënten te bepalen, zoals bloeddruk, body mass index (BMI) en percentage onderhuids vet. De specialisten waren tevreden met de resultaten van het programma en zetten hun experiment voort. Er werd besloten de mogelijkheden van kunstmatige intelligentie (AI) en die van een gewoon persoon te vergelijken. De wetenschappers brachten veranderingen aan in het uiterlijk van de patiënten – sommigen kregen een facelift, anderen kregen make-up. Op deze manier hoopten de specialisten het programma te "misleiden". Het bleek dat het menselijk brein vrijwel hetzelfde functioneert als de intelligentie gemodelleerd op een computer. Beide richten zich op dezelfde gezondheidsindicatoren en beoordelen het uiterlijk en gezicht van een persoon.

"De resultaten van het experiment wijzen erop dat het menselijk brein, door de verschillende stadia van de evolutie heen, speciale manieren heeft ontwikkeld om gegevens over de gezondheid van andere mensen te verwerken op basis van hun uiterlijk. Zo'n mechanisme helpt om zieke mensen te onderscheiden van de massa om zo een gepaste relatie op te bouwen – bijvoorbeeld om bij hen uit de buurt te blijven", legt professor Stephen uit. De wetenschappers publiceerden de resultaten van het project in het tijdschrift Frontiers in Psychology.

[ 1 ]