Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
De Nobelprijs wordt gegeven voor nieuwe kennis, niet voor ontdekkingen
Laatst beoordeeld: 02.07.2025
Dit jaar werd besloten de Nobelprijs niet toe te kennen voor prestaties op het gebied van diagnostiek, behandeling, niet voor de ontdekking van nieuwe medicijnen, virussen, bacteriën en dergelijke, maar voor het verkrijgen van nieuwe kennis.
De prijs werd toegekend aan moleculair bioloog Yoshinori Ohsumi (Japan), die de mechanismen van autofagie (celdood) ontdekte. Het is opmerkelijk dat enkele jaren geleden een Nobelprijs voor soortgelijk onderzoek werd toegekend aan drie wetenschappers die een ontdekking deden op het gebied van genetisch onderzoek en de mechanismen van apoptose.
De huidige Nobelprijswinnaar is 71 jaar oud en heeft jarenlang onderzoek gedaan naar de geleidelijke afbraak van eiwitten door autofagie. Het werk van professor Ohsumi is bekroond met diverse prestigieuze prijzen, waaronder de Internationale Prijs voor Biologie, uitgereikt in naam van de keizer van Japan.
Hoewel professor Ohsumi geen geneesmiddel voor de eeuwige jeugd heeft uitgevonden, kon hij wel precies verklaren hoe de dood ontstaat. Dit biedt wetenschappers nieuwe mogelijkheden om het verouderingsproces van het lichaam te vertragen.
Tijdens de levenscyclus van een cel vinden bepaalde processen plaats, waaronder de accumulatie van onherstelbare schade. Bij ernstige schade wordt het proces van autofagie in gang gezet – de vernietiging van abnormale eiwitten. De processen van celzelfvernietiging werden al in de jaren 60 beschreven, maar tot begin jaren 90 konden wetenschappers niet alle details van dit proces achterhalen. In deze jaren begon professor Ohsumi experimenten uit te voeren met bakkersgist, waardoor hij de genen identificeerde die nodig zijn om het proces van celvernietiging op gang te brengen. Zijn verdere werk was ook gerelateerd aan autofagie – met gist als voorbeeld toonde professor Ohsumi aan dat vergelijkbare processen plaatsvinden in menselijke cellen.
De ontdekking van Ohsumi veranderde onze inzichten in de manier waarop cellen hun eigen inhoud recyclen en onthulde het belang van autofagie in verschillende fysiologische processen.
Voor het menselijk lichaam is dit proces erg belangrijk: autofagie begint al aan het begin van de embryonale ontwikkeling en levert vervolgens brandstof en eiwitten aan cellulaire blokken, wat het lichaam helpt zich aan te passen aan honger en stress. Wanneer een virus of bacterie geïnfecteerd is, geeft autofagie ook een signaal af om de geïnfecteerde cellen te elimineren. Bovendien is dit proces uiterst belangrijk om de verouderingsprocessen die op een bepaald moment in ons lichaam beginnen, tegen te gaan.
Volgens een aantal wetenschappers begint veroudering als de autofagieprocessen in het lichaam verstoord raken. Een verstoring kan ook ziekten van het zenuwstelsel en kanker veroorzaken, de ziekte van Parkinson, diabetes en andere leeftijdsgebonden ziekten veroorzaken en mutaties in genen leiden tot genetische ziekten.
Momenteel werken verschillende wetenschappers aan de ontwikkeling van nieuwe medicijnen die autofagieprocessen kunnen versterken of herstellen wanneer dat nodig is. Dit zou niet mogelijk zijn zonder de jarenlange onderzoekservaring van professor Ohsumi.