In de nabije toekomst zullen de Amerikanen een ruimtelift bouwen

Al tientallen jaren denken wetenschappers na over de mogelijkheid om een ruimtelift te bouwen: een manier om vracht met een speciale kabel in een baan om de aarde te brengen zonder gebruik te maken van een lanceervoertuig.

Terwijl experts in de ruimtevaartindustrie ervan overtuigd zijn dat een dergelijk complex project pas in 2050 volledig kan worden uitgevoerd, is er een groep enthousiastelingen die zegt dat de indrukwekkende resultaten al in de zeer nabije toekomst zichtbaar zullen zijn.

Vorige week kondigde LiftPortGroup uit Seattle aan klaar te zijn om een testruimtelift op de maan te bouwen met behulp van bestaande technologie. Michael Lane, directeur van het bedrijf, merkt op dat de bouw van zo'n lift acht jaar zou duren en dat er slechts één lancering nodig zou zijn van een apparaat dat technisch gezien vergelijkbaar is met de beroemde Sovjet-Russische Spoetnik-1.

"Ongeveer zes maanden geleden hebben we een zeer belangrijke ontdekking gedaan", aldus Michael Lane, geciteerd door de website SPACE.com. De directeur van Liftport Group gaf niet aan wat de essentie van deze ontdekking was.

Maar nu zijn dit slechts pompeuze uitspraken van Lane, wiens bedrijf onlangs vanwege ernstige financiële problemen tijdelijk moest stoppen. Desondanks zijn experts ervan overtuigd dat ze zullen slagen. Ze zullen investeringen aantrekken na de voltooiing van de veldtesten, die ze van plan zijn uit te voeren met geld dat ze via het wereldwijde web hebben ingezameld.

De enthousiastelingen zijn van plan om met een ballon een kabel naar een hoogte van 2 kilometer te tillen en daarlangs een speciaal ontworpen robot te lanceren. De uitvoering van zo'n gedurfd idee vereist $ 8.000, dat al is opgehaald via Kickstarter – een populaire internetdienst die geld inzamelt voor de uitvoering van creatieve projecten met behulp van het principe van zogenaamde 'crowdfunding'.

De aanzienlijke publieke belangstelling voor het project zette het bedrijf ertoe aan een nieuw doel te stellen: $ 100.000 ophalen om haalbaarheidsstudies voor de "maanlift" uit te voeren. Lane beweert dat de bouw van de lift ongeveer een jaar in beslag zal nemen en dat het "prijskaartje" $ 3 miljoen zal bedragen. Volgens berichten in de media heeft NASA al interesse getoond in het unieke project, omdat het al ervaring heeft met Michael Lane. Voordat hij zijn bedrijf oprichtte, werkte hij met name voor het Amerikaanse ruimtevaartagentschap aan de ontwikkeling van het concept voor de ruimtelift.

Opgemerkt moet worden dat het concept van een ruimtelift niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook in Japan actief wordt ontwikkeld. In het Land van de Rijzende Zon is Obayashi Corporation het meest actief. Zij zijn van plan om tegen 2050 een project te implementeren voor een methode om vracht zonder gebruik van een lanceervoertuig via een speciale kabel in een baan om de aarde te brengen.

[ 1 ]