Een hoge consumptie van zeevruchten is in verband gebracht met blootstelling aan 'eeuwigdurende chemische verbindingen'".

Per- en polyfluoralkylstoffen, of PFAS'en, zijn een klasse door de mens gemaakte chemische stoffen die als "langdurige chemische stoffen" worden beschouwd omdat ze lange tijd in het milieu aanwezig blijven.

Er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar de blootstelling van mensen aan PFA's. Blootstelling aan deze chemicaliën is namelijk in verband gebracht met een aantal ernstige ziekten.

Sommige voedingsmiddelen kunnen chemicaliën bevatten en, afhankelijk van waar u woont, kan uw drinkwater PFA's bevatten. Ook in sommige soorten voedselverpakkingen worden permanent aanwezige chemicaliën aangetroffen.

Uit onderzoek blijkt nu dat mensen die veel vis eten, nog meer risico lopen op blootstelling aan PFAV's.

De auteurs van het onderzoek adviseren niet om vis volledig te vermijden. Vis heeft namelijk veel gezondheidsvoordelen en PFAB's komen over het algemeen veel voor in het milieu.

Consumptie van zeevruchten en blootstelling aan PFAW's

Onderzoekers onderzochten de voedingsgewoonten en blootstelling aan PFAS bij inwoners van Portsmouth, New Hampshire, een gebied waar de consumptie van vis en zeevruchten bijzonder populair is. Het onderzoek bestond uit twee delen.

Onderzoekers ondervroegen in juni 2021 1829 inwoners van New Hampshire om te achterhalen welke vis en zeevruchten zij consumeren en in welke hoeveelheden. De studie omvatte gegevens over de visconsumptie van volwassenen en kinderen van 2 tot 11 jaar.

Van de volwassenen gaf 95% aan het afgelopen jaar vis en zeevruchten te hebben gegeten, meestal:

• Garnaal;
• Schelvis;
• Zalm;
• Tonijn uit blik.

De onderzoekers kochten en analyseerden ook een 'zeevruchtenmand' met de meest geconsumeerde soorten zeevruchten op de markt van Portsmouth. Ze vonden 26 soorten PFAV-verbindingen in de gekochte producten.

Voor garnalen en kreeft varieerden de PFAV-concentraties van onder de detectielimiet tot respectievelijk 1,74 en 3,30 ng/g.

Deze resultaten suggereren dat mensen die veel vis eten, mogelijk hogere concentraties PFAV's binnenkrijgen.

Wat zijn de gevaren van PFAW?

Naast hun giftigheid is er nog veel onbekend over de effecten van PFAV's.

De Environmental Protection Agency (EPA) adviseert echter om blootstelling aan PFAV's zoveel mogelijk te beperken.

De hoofdonderzoeker van het onderzoek, Megan Romano, PhD, universitair hoofddocent epidemiologie aan de Geisel School of Medicine van Dartmouth College, legde uit dat PFAV's "een grote familie van zeer persistente, door de mens gemaakte chemicaliën zijn die koolstoffluoride bevatten."

Ze zijn bijna tachtig jaar geleden ontstaan en worden gebruikt in diverse consumentenproducten die bestand zijn tegen water, vlekken en vet.

"PFAS tasten een groot aantal biologische systemen in het lichaam aan en hebben een groot aantal schadelijke effecten op de gezondheid", aldus Romano.

We leren elke dag meer over de gezondheidseffecten van PFAV's, maar onderzoeken hebben aangetoond dat er een verband bestaat tussen PFAV's en hogere cholesterolwaarden, een lichte afname van het geboortegewicht, zwangerschapshypertensie, een verminderde antilichaamrespons op vaccins en zelfs nier- en teelbalkanker.

- Megan Romano, Ph.D., senior onderzoeker.

Waar komen PFAV's doorgaans voor?

Gediplomeerd diëtiste Christine Kirkpatrick, een gediplomeerd diëtiste die niet bij het onderzoek betrokken was, legde uit hoe PFAV's in het menselijk lichaam terechtkomen.

"PFAA's zijn ook te vinden in schoonmaakmiddelen, antiaanbakpannen en zelfs persoonlijke verzorgingsproducten", aldus Kirkpatrick.

"De belangrijkste blootstellingsroute zal echter waarschijnlijk bestaan uit mensen die werken in sectoren met een grotere toegang tot het virus en zij lopen mogelijk een hogere mate van blootstelling op dan de algemene bevolking", voegde ze toe.

"Er waren ook meer gevallen in gemeenschappen waar drinkwater verontreinigd was met PFAV's, evenals voedsel dat verbouwd of geconsumeerd werd in gebieden met hogere niveaus van PFAV's", aldus Kirkpatrick.

Romano merkte op dat mensen in de Verenigde Staten via hun drinkwater en voeding aan PFAV's kunnen worden blootgesteld.

"PFA's komen onder andere voor in zeevruchten, maar PFA's zijn ook te vinden in andere voedingsmiddelen, zoals vlees en zuivelproducten. Bovendien kunnen ze via bepaalde soorten voedselverpakkingen, zoals pizzadozen en zakken voor magnetronpopcorn, in ons voedsel terechtkomen", aldus Romano.

Het is daarom van groot belang om te voorkomen dat PFA's in het milieu terechtkomen, omdat ze daar en in ons lichaam lang aanwezig zijn.

Romano stelde dat de nieuwe PFAS-aanbevelingen van de EPA voor drinkwater waarschijnlijk meer aandacht zullen genereren voor de gevaren van PFAS dan voorheen.

Is het veilig om zeevruchten te eten?

Romano benadrukte dat haar onderzoek niet bedoeld is om mensen te ontmoedigen om vis te eten.

Het probleem met PFAV's is complexer, vooral als je bedenkt dat ze op verschillende andere manieren in het menselijk lichaam terecht kunnen komen.

"De wetenschappelijke gemeenschap doet er alles aan om de algehele risico-batenverhouding van de consumptie van zeevruchten beter te begrijpen", aldus Romano.

"Een deel van de huidige uitdaging voor consumenten is dat sommige van de traditioneel veiligere vissoorten wat betreft kwik mogelijk hogere concentraties van andere verontreinigende stoffen bevatten, zoals PFAV's. Dit benadrukt het belang van een evenwichtig dieet met een ruime keuze aan gezonde voeding", legde Romano uit.

Zijn zeevruchten gezond?

Kirkpatrick merkte op dat vis "een van de meest voedzame voedingsmiddelen op de planeet" is en een uitstekende bron van voedingsstoffen is, waaronder:

• Eiwit;
• Omega-3-vetzuren;
• vitamine B;
• Vitamine D;
• Andere vitaminen en mineralen.

"Vis wordt vaak aangetroffen in diëten waarvan uitgebreid is onderzocht dat ze een positief effect hebben op de levensduur, de gezondheid van het hart en de hersenen en de algehele levensduur", voegt Kirkpatrick toe.

Vis speelt bijvoorbeeld een belangrijke rol in het mediterrane en Scandinavische dieet.

Volgens de huidige aanbevelingen moeten kinderen en volwassenen minimaal 2 tot 2,5 porties vis en zeevruchten per week eten, aldus Kirkpatrick.

Mensen die zwanger zijn of borstvoeding geven, moeten minimaal 3 porties per week eten.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Exposure and Health.