De helft van de diabetespatiënten is zich niet bewust van hun diagnose: grootschalige studie in LMIC's

Een internationaal team van wetenschappers publiceerde 's werelds eerste grootschalige studie in Nature Communications, waaraan 223.283 volwassenen (≥ 25 jaar) uit 62 lage- en middeninkomenslanden (LMIC's) deelnamen. De wetenschappers beoordeelden in hoeverre diabetespatiënten werden gediagnosticeerd en behandeld, en welke therapie ze kregen.

Methodologie en bemonstering

• Cohorten en periodes: De auteurs selecteerden gegevens uit nationaal representatieve onderzoeken uit 2009 tot en met 2019 in 62 landen, variërend van ten zuiden van de Sahara gelegen Afrika tot Latijns-Amerika en Zuidoost-Azië.
• Diagnose van diabetes. Diabetes mellitus werd gedefinieerd door het gehalte aan geglyceerd hemoglobine (HbA₁c ≥ 6,5%), de nuchtere glucoseconcentratie (≥ 7 mmol/l) of door een eerdere diagnose.
• Therapie-enquête: Patiënten met vastgestelde diabetes werd gevraagd of zij tabletten (metformine, sulfonylureumderivaat, enz.) en/of insuline gebruikten.

Belangrijkste resultaten

1. Ongediagnosticeerde diabetes

   • In totaal had 10,1% van de deelnemers diabetes op basis van biochemische markers, maar de helft van hen (51,9%) was zich niet bewust van hun ziekte.

2. Toegang tot en toediening van hypoglycemieën

   • Van de 104.776 patiënten die op de hoogte zijn van de diagnose:

     • 18,6% kreeg geen drugsbehandeling;

     • 57,3% nam alleen orale medicijnen;

     • 19,5% gecombineerde tabletten en insuline;

     • 4,7% kreeg alleen insulinetherapie.

3. Landelijk inkomensverschil

   • In lage-inkomenslanden werd diabetes minder vaak gediagnosticeerd (7,5% versus 12,3% in middeninkomenslanden) en minder vaak behandeld (41,2% zonder behandeling versus 16,9%).

   • Onder de patiënten die wel een behandeling kregen, lag het percentage patiënten dat insuline (alleen of in combinatie) gebruikte, echter 67% hoger in de armste landen (38,9% versus 23,2%).

4. Regionale kenmerken

   • In Latijns-Amerika en het Caribisch gebied bestond 68,7% van de behandelingen uit pillen, terwijl dat in Oceanië slechts 47,1% was.

   • Orale medicijnen werden in alle regio's het meest gebruikt, behalve in Rwanda en Libië, waar insulinetherapie het meest voorkwam.

5. Demografische factoren

   • Geslacht of sociaaleconomische status hadden geen invloed op de mate van hypoglykemiegebruik. De leeftijd van de patiënt bleek een directe voorspeller van de behandeling te zijn: oudere groepen kregen vaker therapie.

Gevolgen en aanbevelingen

• Late diagnose. De helft van de patiënten leert te laat over diabetes, wat leidt tot een risico op complicaties - retinopathie, nefropathie, angiopathie.

• Insulinetekort. Ondanks de grote vraag blijft insuline schaars: apotheken hebben het vaak niet op voorraad en gezinnen in de armste LMIC's kampen met "catastrofale" kosten wanneer ze het medicijn proberen te kopen.

• Politieke maatregelen. De auteurs pleiten voor:

  1. Versterk de screening op diabetes (beschikbare HbA₁c- of nuchtere glucosetesten) in de eerstelijnszorg.

  2. Optimaliseer de inkoop en logistiek van hypoglycemische medicijnen en zorg voor voldoende voorraad en betaalbaarheid.

  3. Integreer gegevens over drugsgebruik in nationale zorgplannen om behoeften en uitgaven nauwkeurig te kunnen voorspellen.

"Onze studie biedt een basis voor het ontwikkelen van effectieve strategieën om medicijnen te verstrekken en wereldwijde tekorten in diabeteszorg te verkleinen", aldus de auteurs. Ze benadrukken dat zonder een systematische aanpak vele miljoenen patiënten in LMIC's met ongediagnosticeerde of onbehandelde diabetes zullen blijven leven, met ernstige complicaties en een verminderde kwaliteit van leven.