Coronaire atherosclerose komt vaak voor, zelfs bij volwassenen met een laag risico en een normaal cholesterolgehalte

In een recente studie, gepubliceerd in JACC Advances, onderzochten Amerikaanse onderzoekers de aanwezigheid van coronaire atherosclerose met behulp van coronaire computertomografie (CCTA) bij asymptomatische volwassenen zonder traditionele risicofactoren, op basis van serumwaarden van low-density lipoproteïne (LDL-C), non-high-density lipoproteïne (non-HDL-C) en apolipoproteïne B (apoB). De onderzoekers ontdekten dat coronaire atherosclerose veel voorkomt en dat de incidentie ervan toeneemt met toenemende waarden van atherogene lipoproteïnen, zelfs bij volwassenen met een laag risico zonder traditionele risicofactoren.

Atherosclerotische cardiovasculaire ziekte (ASCVD) is wereldwijd een belangrijke doodsoorzaak, voornamelijk als gevolg van coronaire atherosclerose, waarvan bekend is dat het vroeg begint en zich in de loop van de tijd ontwikkelt. Een verhoogd LDL-C is een belangrijke oorzaak van ASCVD en het verlagen van LDL-C is belangrijk voor preventie. Historisch gezien werd een LDL-C ≥160 mg/dl als verhoogd beschouwd en <100 mg/dl als optimaal. Deze waarden zijn echter mogelijk niet voldoende om atherosclerose of ASCVD te voorkomen. Bovendien zijn non-HDL-C en apoB sterke voorspellers van ASCVD, maar worden ze zelden gemeten bij asymptomatische populaties. Er is nog steeds weinig bewijs dat deze lipoproteïnen in verband staan met coronaire atherosclerose bij volwassenen zonder klinische ASCVD of andere risicofactoren.

De onderzoekers gebruikten gegevens uit de Miami Heart Study (MiHeart), waaraan 1033 deelnemers van 40 tot 65 jaar deelnamen zonder klinisch significante cardiovasculaire aandoeningen of lipidenverlagende therapie, met een subgroep van 184 deelnemers met optimale risicofactoren. Personen met hoge risicofactoren zoals obesitas, een hoog creatininegehalte, astma, kanker of zwangerschap werden uitgesloten. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 51 jaar, 42,1% was niet-Spaans (wit) en 55% was vrouw. Er werden gegevens verzameld over demografie, klinische voorgeschiedenis en CCTA. Coronaire atherosclerose werd gediagnosticeerd met behulp van de Agatsson-methode en de classificatie van de American Heart Association.

Deelnemers hadden gemiddelde serum-LDL-C-, non-HDL-C- en apoB-waarden van respectievelijk 125, 144 en 94 mg/dl. De meeste deelnemers hadden een laag voorspeld 10-jaarsrisico op ASCVD, waarbij meer dan 86% een risico van <5% had. Mannen hadden een hogere BMI (body mass index), atherogene lipoproteïnewaarden en een hoger ASCVD-risico dan vrouwen. Ongeveer 35,9% van de deelnemers zonder traditionele ASCVD-risicofactoren had coronaire plaque, en de incidentie van coronaire en verkalkte plaque nam progressief toe met de non-HDL-C-, LDL-C- en apoB-waarden. Mannen hadden hogere plaquescores en meer kenmerken van een hoog risico dan vrouwen.

Uit de studie blijkt dat coronaire atherosclerose vaak voorkomt bij asymptomatische, ogenschijnlijk gezonde Amerikaanse volwassenen van middelbare leeftijd zonder traditionele risicofactoren voor ASCVD, zelfs bij een normaal serumcholesterolgehalte. De incidentie van de ziekte neemt toe met toenemende niveaus van LDL-C, non-HDL-C en apoB. Ondanks de relatief zeldzame kenmerken van hoogrisicoplaque in deze populatie, zouden zorgverleners moeten overwegen om de atherogene lipoproteïnespiegels te verlagen door middel van dieet, leefstijlaanpassing of medicamenteuze behandeling om coronaire atherosclerose mogelijk te voorkomen of te vertragen en de gezondheid van de patiënt te verbeteren. Toekomstig onderzoek zou zich kunnen richten op het bepalen van het beste moment voor risicobeoordeling, de rol van aanvullende beeldvorming en het gebruik van lipidenverlagende therapie bij personen met een laag risico.