Citroenverbena-extract verbetert de slaapkwaliteit

Een recent onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nutrients onderzoekt de effectiviteit van citroenverbena bij het verbeteren van de slaap bij mensen met slaapproblemen.

Gebrek aan voldoende slaap treft miljoenen mensen wereldwijd en verstoort hun normale functioneren en emotionele evenwicht. Slaapstoornissen verminderen ook het vermogen om met stress om te gaan en verstoren sociale interacties. Slechte slaap vermindert daardoor de levenskwaliteit van de getroffenen en verhoogt ook het risico op het ontwikkelen van neuropsychiatrische aandoeningen en andere medische problemen.

Slechte slaap en stress werken in beide richtingen samen, waardoor de prognose verslechtert. Hoewel er bepaalde therapeutische middelen bestaan voor de behandeling van slaapstoornissen, zijn de effecten ervan vaak van korte duur. Bovendien kunnen veel van deze medicijnen verslavend zijn en bijwerkingen hebben.

Vanwege de beperkingen van traditionele slaapbehandelingen is er steeds meer belangstelling voor onderzoek naar niet-medicamenteuze therapieën. Eerdere studies hebben aangetoond dat verschillende kruidenformules de slaapkwaliteit kunnen verbeteren en pijn kunnen verminderen bij volwassenen met chronische pijn.

Citroenverbena (Aloysia citrodora Paláu of Lippia citrodora Kunth) heeft antioxiderende, angstremmende, antimicrobiële, kankerbestrijdende en kalmerende eigenschappen, dankzij de aanwezigheid van verbascoside in de bladeren. Verbascoside, een polyfenol, bindt zich aan GABA-A-receptoren, waardoor de activiteit in calcium- en cAMP-kanalen afneemt en de niveaus van dopamine, serotonine, noradrenaline en andere stimulerende neurotransmitters toenemen.

Acht weken behandeling met citroenverbena-extract heeft eerder aangetoond stress te verminderen en de slaap te verbeteren. De huidige gerandomiseerde gecontroleerde studie is erop gericht deze bevindingen verder te onderzoeken met een grotere steekproef en tevens de effecten van citroenverbena op de melatoninespiegel te evalueren.

De huidige studie betrof het gebruik van een nutraceutische formule van citroenverbena gedurende een periode van 90 dagen bij gezonde personen met slaapproblemen. De studie werd uitgevoerd door de afdeling Gezondheidswetenschappen van de Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) in Murcia, Spanje.

De formule bevatte ten minste 24% verbascoside, met 400 mg citroenverbena per capsule. De slaapkwaliteit werd bij aanvang, halverwege en eindpunt beoordeeld met behulp van een visuele analoge schaal (VAS), de Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) en actigrafie. Actigrafie werd gebruikt om vier slaapgerelateerde domeinen te beoordelen: latentie, efficiëntie, ontwakingen na inslapen en totale ontwaking.

Aan het onderzoek namen 80 deelnemers deel, die gelijk verdeeld waren in een interventie- en een controlegroep. Aan het einde van het onderzoek bleven er 33 mensen over in de experimentele groep en 38 in de controlegroep. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 29,5 jaar en het gemiddelde gewicht was 70,8 kg. De gemiddelde VAS-score voor slaapkwaliteit bij aanvang was 3,7 voor beide groepen.

Na 90 dagen vertoonde de interventiegroep een significant grotere verbetering in slaapkwaliteit dan de controlegroep, zowel wat betreft VAS als PSQI. Alle vier de slaapdomeinen verbeterden eveneens, inclusief een afname van het aantal keren 's nachts wakker worden.

Het stressniveau daalde met respectievelijk 5,8 en 9,1 punten in de controlegroep en de experimentele groep. Ook het angstniveau in de experimentele groep nam significant af.

De melatoninespiegels 's nachts stegen significant in de interventiegroep, wat suggereert dat er een mechanisme is achter de verbeterde slaapeffecten van citroenverbena. Er werden geen veranderingen waargenomen in de systolische en diastolische bloeddruk, hartslag of andere laboratoriumparameters in beide groepen.

Verbeterde slaap werd gerapporteerd met behulp van drie verschillende methoden met citroenverbena-extract, evenals verminderde angst en verhoogde melatoninespiegels. Deze resultaten ondersteunen die van een eerdere gerandomiseerde gecontroleerde studie die vergelijkbare breedspectrumverbeteringen rapporteerde in alle vier de domeinen van slaap en slapeloosheid.

De vele verbeteringen die met citroenverbena gepaard gaan, omvatten onder meer het vermogen om sneller in slaap te vallen en dieper te slapen, terwijl de frequentie en duur van volledig wakker worden afneemt. Deze effecten kunnen verband houden met de concentratie van 24% verbascoside in deze formule.

Citroenverbena is bewezen angstremmend en hypnotiserend te werken en een positieve stemming te bevorderen. Deze studie is de eerste die aantoont dat citroenverbena ook de melatonineproductie verhoogt.

Deze bemoedigende resultaten vereisen nader onderzoek met een grotere, meer diverse steekproef van de bevolking en een langere gebruiksperiode om de bevindingen te bevestigen en uit te breiden.