Medische professionals zullen binnenkort hun behandeling van kankertumoren moeten aanpassen

Zwitserse wetenschappers hebben een ultramoderne techniek ontwikkeld waarbij kunstmatige receptoren worden gebruikt als versterkers van de immuunrespons op de ontwikkeling van een kankergezwel.
Specialisten werken voortdurend aan het verbeteren van de mogelijkheden voor kankerbehandeling. Oncologie wordt immers beschouwd als een van de grootste problemen in de wereldgeneeskunde. Daarom zijn artsen relatief recentelijk immunotherapeutische geneesmiddelen actiever gaan gebruiken om de eigen krachten van het lichaam te stimuleren in de strijd tegen tumoren.

De ontwikkeling van immunotherapie loopt voor op alle verwachtingen. Het moet echter erkend worden dat geneesmiddelen die het immuunsysteem stimuleren niet in alle gevallen effectief zijn. Dit is het probleem waar wetenschappers van de Federale Polytechnische Hogeschool van Lausanne zich over hebben gebogen. Onderzoekers zijn erin geslaagd dendritische vaccins te ontwikkelen: deze kunnen nu worden "aangepast" aan elke tumor, direct in het lichaam van de patiënt.
Dendritische antigeenpresenterende cellulaire structuurelementen vormen een belangrijke schakel in het immuunsysteem. Ze hebben het vermogen om pathologische structuren te "fotograferen" en deze te rapporteren aan immuunverdedigers - T-killers.

Om een dendritisch antikankervaccin te produceren, moeten artsen dendritische structuren uit het bloedmonster van een patiënt scheiden en deze in het laboratorium 'kennismaken' met kankerachtige, vreemde stoffen - antigenen. Wat levert dit op? De kankertumor zal het immuunsysteem van de patiënt uiteindelijk niet meer kunnen negeren.
De effectiviteit van dendritische vaccins is bemoedigend. De behandeling kent echter een aantal conventies. Het nadeel is dat dendritische structuren gecombineerd moeten worden met antigenen van een tumor die 'in een reageerbuis' gekweekt is. Omdat elk kankerproces uniek is, kan het gecreëerde vaccin in sommige gevallen ineffectief zijn. Het zou beter zijn als antigenen rechtstreeks van de tumor van een specifieke patiënt gebruikt konden worden.

Specialisten onder leiding van professor Michelle de Palma hebben dit probleem praktisch opgelost. Ze creëerden kunstmatige receptoren die vreemde antigene stoffen van een specifiek kankerproces 'fotograferen'. Momenteel ziet het mechanisme er als volgt uit: dendritische structuren worden uit het bloed geïsoleerd, verbonden met extracellulaire vesiculaire receptoren en opnieuw in het lichaam van de patiënt ingebracht. Eenmaal in het bloed detecteren de receptoren kanker-enzosomen en informeren ze T-killers hierover.
Het blijkt dat de "kennismaking" met dendritische structuren en antigenen niet in een reageerbuis plaatsvindt, maar direct in het lichaam van de patiënt. Experts beweren dat deze immunotherapeutische technologie de meeste vormen van solide kanker, met name borstkanker, daadwerkelijk zal helpen overwinnen.

De nieuwe methode zal de therapeutische mogelijkheden van antitumorvaccins aanzienlijk vergroten. "We gebruiken de term 'crossdressing': dendritische structuren geven een beeld van antigenen door aan immuuncellen. Dit is een onverwachte en effectieve methode om immuniteit te programmeren die geen zware en geconditioneerde moleculaire verbindingen vereist", aldus Dr. de Palma.
Details van het wetenschappelijke werk worden gepresenteerd in het tijdschrift Nature Methods.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]