De bacteriën die gingivitis veroorzaken manipuleren ons immuunsysteem

In een nieuw onderzoek gepubliceerd in het Journal of Leukocyte Biology hebben wetenschappers ontdekt dat de bacterie Porphyromonas gingivalis, die een breed scala aan mondziekten veroorzaakt, van tandbederf tot parodontitis, het immuunsysteem van het lichaam kan manipuleren door de normale afweermechanismen uit te schakelen die het lichaam zouden kunnen vernietigen.

De experts ontdekten met name dat de pathogene bacterie Porphyromonas gingivalis de productie van ontstekingsremmende moleculen interleukine-10 veroorzaakt, die koorts kunnen onderdrukken. Dit proces onderdrukt op zijn beurt de functie van T-cellen – de centrale regulatoren van de immuunrespons, die de duur en sterkte van de immuunrespons bepalen.

"Meer dan 50 procent van de mensen in de Verenigde Staten ouder dan 50 heeft last van mondinfecties", aldus hoofdauteur Dr. Janette Katz, hoofd van de afdeling kindertandheelkunde aan de Universiteit van Alabama in Birmingham. "We hopen dat onze bevindingen zullen bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor chronische ziekten die worden veroorzaakt door de bacterie Porphyromonas gingivalis."

Om het experiment uit te voeren, gebruikten de wetenschappers cellen van muizen die waren blootgesteld aan Porphyromonas gingivalis. Sommige cellen werden behandeld met remmende antilichamen tegen interleukine-10, terwijl andere onbeschermd bleven. Alle cellen werden vervolgens getest op de productie van interferon-gamma, een eiwit dat door lichaamscellen wordt afgescheiden als reactie op een virus. Een toename van de interferon-gammaproductie werd waargenomen in de behandelde cellen, maar niet in de onbehandelde cellen.

Uit de bevindingen blijkt dat de schade die de bacterie Porphyromonas gingivalis aanricht, ontstaat wanneer de immuuncellen van de gastheer voor het eerst in aanraking komen met de ziekteverwekker. Daarom is het belangrijk dat de behandeling zo vroeg mogelijk wordt gestart.

Uit dit onderzoek is gebleken via welk mechanisme de bacterie Porphyromonas gingivalis een chronische infectie in de vorm van parodontale aandoeningen veroorzaakt. Het experiment van de wetenschappers biedt daarnaast ook inzicht in hoe de ziekte zich ontwikkelt.

"Tandvleesaandoeningen en de infecties die ze veroorzaken, zijn erg moeilijk te behandelen", aldus de onderzoekers. "Wat onduidelijk is, is waarom deze infecties zo moeilijk uit te roeien zijn. De nieuwe studie suggereert dat deze bacteriën niet alleen de afweer van ons lichaam ontwijken, maar ons immuunsysteem zelfs manipuleren om te overleven."

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]