Allergieën hangen samen met lager risico op longkanker, zo blijkt uit nieuw onderzoek

Kunnen uw allergieën u beschermen? Deze omvangrijke studie vond een verrassend verband tussen veelvoorkomende allergieën en een verminderd risico op longkanker, vooral bij mannen en mensen met allergische rhinitis.

In een recent onderzoek, gepubliceerd in Frontiers in Medicine, keken wetenschappers naar het verband tussen allergische aandoeningen en het risico op het ontwikkelen van longkanker.

Allergieën en kanker worden steeds meer erkend als belangrijke problemen voor de volksgezondheid, zowel in ontwikkelingslanden als in ontwikkelde landen. Longkanker is een van de meest voorkomende vormen van kanker wereldwijd, met ongeveer 2,26 miljoen gemelde gevallen in 2019. Het aantal gevallen van longkanker en het aantal sterfgevallen is tussen 2010 en 2019 met respectievelijk 26% en 20% gestegen. Tegelijkertijd is het aantal invaliditeitsgecorrigeerde levensjaren (DALY's) dat met longkanker gepaard gaat, met 16% toegenomen.

Verband tussen allergische aandoeningen en risico op longkanker

De associatie van allergische aandoeningen met het risico op longkanker varieert afhankelijk van het type allergie. Zo wordt astma geassocieerd met een verhoogd risico op longkanker, terwijl allergische rhinitis (AR) of eczeem dit risico kan verlagen. Hoewel astma een allergische aandoening is, is deze meta-analyse bewust uitgesloten om methodologische homogeniteit te garanderen en vertekening te voorkomen, aangezien bekend is dat het het risico op longkanker verhoogt.

Eén hypothese is dat allergieën het risico op longkanker kunnen verminderen door de immuunbewaking door immunoglobuline E (IgE) te versterken, wat kan helpen bij het vernietigen van kwaadaardige cellen in een vroeg stadium. Een andere hypothese suggereert daarentegen dat chronische immuunstimulatie kan leiden tot willekeurige mutaties in snel delende cellen, waardoor het risico op kanker toeneemt.

De auteurs merken ook op dat allergische reacties een dubbele rol kunnen spelen: schadelijk op de primaire ontstekingshaarden, maar mogelijk ook beschermend op andere plekken. De integratieve hypothese stelt dat de wisselwerking tussen immuunbewaking, chronische ontsteking en immuunbias ten grondslag ligt aan de associatie tussen allergieën en kanker. Deze hypothesen bieden verschillende inzichten in de complexe relatie tussen allergie en kanker. Ondanks de groeiende interesse blijven er aanzienlijke onzekerheid en controverse bestaan over de specifieke associaties tussen AR, eczeem en het risico op longkanker.

Onderzoek en resultaten

In de huidige studie voerden de onderzoekers een meta-analyse uit naar de verbanden tussen AR en eczeem met het risico op longkanker. Eerst werd een systematisch literatuuronderzoek uitgevoerd in de databases Web of Science, Embase, Cochrane Library en PubMed om relevante studies te identificeren. Case-control- of cohortstudies die het verband tussen allergische aandoeningen en het risico op longkanker onderzochten, werden in de meta-analyse opgenomen.

Relevante gegevens, waaronder onderzoeksopzet, geografische regio, deelnemerskenmerken en uitkomsten, werden uit de geselecteerde publicaties gehaald. De Newcastle-Ottawa-schaal werd gebruikt om de kwaliteit van de studies te beoordelen en studies werden geclassificeerd als van lage, matige of hoge kwaliteit.

De analyse toonde aan dat allergische aandoeningen omgekeerd geassocieerd waren met het risico op longkanker. Ondanks aanzienlijke heterogeniteit tussen studies, lieten gevoelige analyses zien dat geen enkele studie de algehele effectgrootte significant beïnvloedde, wat de robuustheid van de resultaten onderstreepte.

De meta-analyse omvatte 10 studies: acht case-controlstudies en twee cohortstudies, met meer dan 3,8 miljoen deelnemers. De steekproefgroottes varieerden van 302 tot 1,74 miljoen mensen. De diagnoses van AR en eczeem werden gesteld door het meten van de serum-IgE-waarden of vragenlijsten. Longkanker werd vastgesteld door histologie of met behulp van ICD-9- of ICD-10-codes.

Drie studies werden beoordeeld als matig van kwaliteit, zeven als hoog. De meta-analyse toonde aan dat allergische aandoeningen omgekeerd geassocieerd waren met het risico op longkanker.

Belangrijkste bevindingen

• Allergische rhinitis ging gepaard met een 26% lagere kans op het ontwikkelen van longkanker (OR 0,74; 95% BI: 0,64–0,86).
• Eczeem vertoonde geen statistisch significante associatie (OR 0,73; 95% CI: 0,51–1,06).
• Bij mannen gingen allergische aandoeningen gepaard met een vermindering van 44% van het risico op longkanker, en bij vrouwen met een vermindering van 29%.
• Zeven onderzoeken uitgevoerd in Noord- en Zuid-Amerika vonden een negatief verband tussen AR en het risico op longkanker. Bij eczeem was er echter geen significant verband.

Conclusie

Uit een meta-analyse bleek dat mensen met allergieën een kwart minder kans hadden op longkanker dan mensen zonder allergieën. De associatie was vooral sterk bij mannen en in de Amerikaanse bevolking. Hoewel eczeem niet gepaard ging met een algemeen verlaagd risico, werd er wel een negatieve associatie waargenomen bij mannen.

Beperkingen van het onderzoek zijn onder meer de kleine steekproefgroottes in sommige onderzoeken, de beperkte toepasbaarheid van de resultaten vanwege het overwicht van Amerikaanse deelnemers en de mogelijke vertekening die samenhangt met het gebruik van zelfgerapporteerde diagnoses.