Alcohol is niet de beste remedie tegen slapeloosheid

Britse wetenschappers hebben gemeld dat een shot sterke drank niet de beste remedie is tegen slapeloosheid of een slechte nachtrust. Veel mensen die moeite hebben met inslapen, drinken een of twee shots sterke drank voor het slapengaan. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het positieve effect van alcohol een misvatting. Artsen van de Universiteit van Londen bestudeerden alle beschikbare informatie over het effect van alcoholische dranken op de slaap en voerden verschillende aanvullende studies uit die bevestigden dat alcohol drinken voor het slapengaan een negatief effect heeft op de menselijke gezondheid.

Alcohol zorgt er namelijk voor dat je vrij snel in slaap valt, maar dat moet je jezelf niet wijsmaken: je zult niet goed kunnen slapen tijdens een 'dronken' slaap. Het mechanisme van de invloed van alcohol op de menselijke slaap kan ongeveer als volgt worden beschreven: alcohol zorgt ervoor dat je te snel in slaap valt, wat een verschuiving van slaapfases veroorzaakt. Nog niet zo lang geleden werd een kleine dosis alcohol als medicijn beschouwd en sommige artsen raadden hun patiënten aan om bij slapeloosheid een glas cognac of brandewijn te drinken. Sterker nog, zo'n gewoonte kan fataal zijn: ten eerste loop je het risico verslaafd te raken aan sterke drank en in de eerste fase van alcoholisme te belanden, en ten tweede heeft het verstoren van een gezonde slaap ook geen zin, vooral niet als je ouder bent dan 50.

Artsen waarschuwen dat het spel in dit geval de moeite niet waard is: hoewel alcohol je kan helpen om veel sneller in slaap te vallen, heeft het een destructief effect op alle belangrijke lichaamsfuncties. Na het drinken van alcohol vinden er processen in het menselijk lichaam plaats die leiden tot een verandering in de natuurlijke ritmes van de hersenen, die verantwoordelijk zijn voor een diepe en gezonde slaap. Een gevaarlijk probleem kan zijn dat alcohol het ademhalingsritme verstoort, waardoor iemand in zijn slaap begint te snurken. Deze eigenschap kan niet alleen ontevredenheid veroorzaken, maar ook fatale gevolgen hebben. In de geschiedenis van de geneeskunde zijn er gevallen bekend van iemand die in zijn slaap stikte door snurken, en de oorspronkelijke oorzaak was een passie voor alcoholische dranken.

Een gedetailleerde studie, gebaseerd op informatie van wetenschappers uit Londen, toonde aan dat alcohol geleidelijk drie slaapfasen beïnvloedt. Ten eerste kan iemand na het drinken van alcohol direct in slaap vallen. Ten tweede veroorzaakt alcohol direct een zeer diepe slaap, wat doorgaans kenmerkend is voor mensen die antidepressiva gebruiken. Ten derde verstoort alcohol de meest "snelle" slaapfase, die verantwoordelijk is voor rust en het herstel van de lichaamsenergie.

Niet voor niets bestaat er een gezegde: "De slaap van een alcoholist is diep, maar kort"; na een paar glazen sterke drank valt iemand direct in slaap, maar de slaap zal niet de 7-8 uur duren die nodig zijn om te rusten. De eerste slaapfase zal plotseling en diep zijn, maar daarna wordt de slaap onderbroken: iemand wordt vaker wakker, depressieve gedachten, onredelijke angstgevoelens of paniek zijn mogelijk. Slaap veroorzaakt door alcohol heeft na verloop van tijd het tegenovergestelde effect: in plaats van de verwachte diepe slaap voelt iemand zich moe en verstrooid.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]