Ablatie biedt mogelijk betere resultaten dan behandeling met medicijnen voor ventriculaire tachycardie

Ablatie, een procedure voor de behandeling van abnormale elektrische circuits veroorzaakt door een hartaanval en doorgaans gebruikt bij patiënten die niet verbeteren met medicatie, kan een effectievere primaire behandeling zijn voor mensen die een hartaanval hebben overleefd en gevaarlijke episodes van snelle hartslag ervaren, volgens nieuwe gegevens die vandaag zijn gepresenteerd tijdens de Scientific Sessions 2024 van de American Heart Association. De bijeenkomst, die plaatsvindt van 16 tot en met 18 november 2024 in Chicago, is 's werelds toonaangevende forum voor het delen van de nieuwste wetenschappelijke ontwikkelingen, onderzoek en klinische praktijkupdates in de cardiovasculaire wetenschap. De studie is ook gepubliceerd in The New England Journal of Medicine.

Bij een hartaanval ontstaat littekenweefsel in de hartspier. Dit verstoort de normale werking van het hart en kan leiden tot aandoeningen zoals gevaarlijke hartritmes.

"Littekenweefsel in het hart trekt niet samen en bevordert de bloedstroom niet, maar soms bevat het litteken overgebleven stukken hartspier die abnormale elektrische circuits creëren, wat gevaarlijke ventriculaire tachycardie veroorzaakt", aldus dr. John Sapp, hoofdauteur, hoogleraar geneeskunde en adjunct-decaan voor klinisch onderzoek aan het Queen Elizabeth II Health Care Centre van de Dalhousie University in Halifax, Nova Scotia, Canada.

Ventriculaire tachycardie (VT) is de meest voorkomende oorzaak van plotselinge hartdood. Het is een snelle hartslag die begint in de onderste hartkamers (ventrikels) en verhindert dat de hartkamers zich tussen de hartslagen volledig met bloed vullen, waardoor de bloedtoevoer naar de rest van het lichaam wordt beperkt.

Om het risico op overlijden door VT te verminderen, kan een patiënt een implanteerbare cardioverter-defibrillator (ICD) krijgen, die een elektrische schok gebruikt om het normale hartritme te herstellen. Een ICD kan levensreddend zijn, maar voorkomt VT niet. "Zelfs met een ICD hebben sommige patiënten terugkerende episodes van ventriculaire tachycardie, wat ernstige symptomen kan veroorzaken zoals bewustzijnsverlies. De schok van de ICD zelf kan bovendien extreem onaangenaam zijn, alsof je een klap in de borst krijgt", voegde Sapp eraan toe.

Antiaritmica zijn meestal de eerste behandeling om gevaarlijke VT-episodes te voorkomen. Deze medicijnen kunnen echter ernstige bijwerkingen op de lange termijn hebben, zoals verergering van het hartritmestoornis of schade aan andere organen. Wanneer medicijnen de frequentie van VT-episodes niet verminderen, is ablatie de tweede behandeling. Deze minimaal invasieve procedure maakt gebruik van radiofrequente energie om het abnormale hartweefsel dat VT veroorzaakt te vernietigen zonder de rest van het hart te beschadigen.

"We hebben al aangetoond dat wanneer medicijnen VT-episodes niet voorkomen, ablatie betere resultaten oplevert dan intensievere medicamenteuze therapie. We weten nu dat ablatie een redelijke optie kan zijn voor de eerste behandeling in plaats van het starten van antiaritmische medicatie," aldus Sapp.

De Ventricular Tachycardia: Antiarrhythmics or Ablation in Structural Heart Disease 2 (VANISH2)-studie omvatte 416 patiënten die een recidief VT ontwikkelden na een hartaanval te hebben overleefd. De patiënten werden gerekruteerd in 22 centra in drie landen. Bij alle deelnemers werd een ICD geplaatst om het hartritme zo nodig te herstellen. Deelnemers die geen contra-indicatie hadden voor ablatie of antiaritmica werden willekeurig toegewezen aan ofwel ablatie ofwel een van de twee antiaritmica: amiodaron of sotalol.

Deelnemers werden gedurende ten minste twee jaar gevolgd na ablatie of tijdens het gebruik van voorgeschreven medicatie (mediane follow-up: 4,3 jaar). De onderzoekers registreerden sterfgevallen, adequate ICD-schokken, drie of meer episodes van veneuze trombose binnen 24 uur, en aanhoudende veneuze trombose die niet door de ICD werd herkend maar waarvoor spoedeisende ziekenhuisbehandeling nodig was.

Uit de gegevensanalyse bleek:

Mensen die een ablatie ondergingen, hadden 25% minder kans om te overlijden of een VT te krijgen waarvoor een ICD-schok nodig was. Dit omvatte drie of meer episodes van VT op één dag of episodes van VT die niet door de ICD werden gedetecteerd en in het ziekenhuis werden behandeld. "Hoewel de studie niet groot genoeg was om statistisch significante effecten aan te tonen op alle criteria die van belang zijn voor patiënten en artsen, hadden patiënten die een ablatie ondergingen ook minder ICD-schokken voor VT, minder ICD-behandelingen, minder episodes van drie of meer VT's op één dag en minder VT's die niet door hun ICD werden gedetecteerd," aldus Sapp.

"Voor mensen met een hartaanval en VT laten onze resultaten zien dat katheterablatie, gericht op het littekenweefsel in het hart dat de hartritmestoornis veroorzaakt, betere resultaten oplevert dan het toedienen van medicijnen die niet alleen het hart, maar ook andere organen kunnen aantasten", vervolgde hij. "Deze bevindingen kunnen de manier waarop we mensen met een hartaanval en VT behandelen, veranderen.

"Momenteel wordt katheterablatie vaak als laatste redmiddel gebruikt wanneer antiaritmica niet werken of niet worden verdragen. We weten nu dat ablatie een redelijke optie kan zijn voor primaire behandeling. We hopen dat onze gegevens nuttig zullen zijn voor artsen en patiënten die proberen de beste behandelingsoptie te bepalen om terugkerende VT te onderdrukken en ICD-schokken te voorkomen", aldus Sapp.

Hoewel de studie niet kon bevestigen dat ablatie beter werkte dan medicijnen bij het verminderen van de gevolgde uitkomsten, ontdekten de onderzoekers dat de algehele verschillen in het voordeel van ablatie waren. De studie bepaalde ook niet welke patiënten met bepaalde kenmerken meer baat zouden hebben bij de ene behandeling dan bij de andere.

"Bovendien kunnen deze resultaten niet worden gegeneraliseerd naar patiënten bij wie de littekenvorming in de hartspier wordt veroorzaakt door een andere ziekte dan een geblokkeerde kransslagader", aldus Sapp. "Het is ook belangrijk om op te merken dat ondanks deze behandelingen het aantal VT-episodes relatief hoog blijft. We hebben nog steeds meer onderzoek en innovatie nodig om betere behandelingen voor deze patiënten te ontwikkelen."

Onderzoeksdetails, achtergrond en ontwerp:

Deelnemers omvatten 416 volwassenen (gemiddelde leeftijd 68 jaar) die een hartaanval hadden gehad (gemiddelde leeftijd 14 jaar eerder) en een ICD hadden. Geen van hen had contra-indicaties voor de onderzoeksmedicijnen of de ablatieprocedure. Patiënten waren afkomstig uit 18 centra in Canada, twee in de Verenigde Staten en twee in Frankrijk. Patiënten werden willekeurig toegewezen aan ofwel katheterablatie of één van twee antiaritmica (sotalol 120 mg tweemaal daags of amiodaron 200 mg dagelijks na een standaard startdosis) om terugkerende episodes van gevaarlijke hartkloppingen te onderdrukken en het aantal ICD-schokken te verminderen. De follow-up was ten minste 2 jaar (mediaan 4,3 jaar). De onderzoekers volgden de samengestelde uitkomsten van overlijden, VT met een ICD-schok, drie of meer VT-episodes per dag en VT onder het detectieniveau van het apparaat dat spoedbehandeling vereist. Geselecteerde primaire uitkomsten, andere medische uitkomsten, aritmieën en mogelijke bijwerkingen van de behandeling werden ook overwogen.