Celtransplantatie begon niet met embryonale stamcelderivaten, maar met beenmergceltransplantaties. De eerste studies naar experimentele beenmergtransplantatie, bijna 50 jaar geleden, begonnen met een analyse van de overleving van dieren die werden blootgesteld aan volledige bestraling, gevolgd door een infusie van hematopoëtische cellen uit het beenmerg.