Stadia van de ziekte van Alzheimer: hoe ze zich voordoen, duur

Naarmate iemand ouder wordt, kunnen niet alleen de geheugenprocessen, maar ook de mentale vermogens en cognitieve reacties eronder lijden. Een groot probleem in dit geval is de jaarlijkse toename van het aantal patiënten met de ziekte van Alzheimer – de zogenaamde leeftijdsgebonden dementie – die niet alleen de kwaliteit van leven van de patiënt aanzienlijk verslechtert, maar ook de dood dichterbij brengt. Artsen worden gedwongen te stellen dat de ziekte "jonger" is geworden, dat wil zeggen dat deze zich op jongere leeftijd manifesteert. Daarom zou iedereen die om zijn gezondheid geeft, moeten begrijpen welke stadia van de ziekte van Alzheimer er zijn, hoe deze te herkennen en hoe de verdere ontwikkeling ervan te vertragen.

Hoeveel stadia kent de ziekte van Alzheimer?

Recent is ontdekt dat degeneratieve transformaties in hersenweefsel zich anderhalf tot twee decennia vóór de eerste klinische symptomen van de ziekte van Alzheimer beginnen te vormen. Maar zelfs de eerste pijnlijke tekenen zijn vaak niet-specifiek en kunnen lange tijd onopgemerkt blijven. Hierdoor is het vrij moeilijk om het beginstadium van de ziekte van Alzheimer duidelijk te identificeren.

Nog maar tien jaar geleden was het gebruikelijk om slechts drie stadia van de ziekte te onderscheiden, waarin pathologische symptomen duidelijk zichtbaar waren. Specialisten hielden in principe rekening met de ernst van het verlies van het vermogen om zelfstandig voor zichzelf te zorgen en de verslechtering van de algehele kwaliteit van leven. Dit zijn de stadia:

1. Licht stadium van de pathologie: de patiënt kan zelfstandig voor zichzelf zorgen, maar ondervindt periodiek intellectuele problemen: het is voor hem moeilijk om plannen te maken, zich te redden in onbekende situaties, papieren op orde te krijgen, etc.
2. Matig stadium: de patiënt kan voor zichzelf zorgen wat betreft basisbehoeften, maar kan niet meer alleen gelaten worden omdat het gedrag van de patiënt onvoorspelbaar kan zijn.
3. Ernstige vorm van Alzheimer: de patiënt heeft voortdurende aandacht en zorg nodig.

Tegenwoordig hebben deskundigen de classificatie enigszins uitgebreid en een aantal stadia toegevoegd die vooral betrekking hebben op de vroege fase van de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer:

1. Preklinische fase: in deze periode zijn er nog geen zichtbare aandoeningen, maar het pathologische mechanisme in de hersenen is al op gang gekomen.
2. Stadium van milde stoornissen: patiënten merken onaangename veranderingen in het geheugen en de intellectuele vermogens. De directe omgeving van de patiënt merkt nog geen veranderingen.
3. Vroege tekenen van een milde vorm van de ziekte van Alzheimer: Bepaalde symptomen worden voor anderen duidelijker zichtbaar.

Sommige specialisten gebruiken de term 'pre-dementie' om het vroege stadium van de pathologie te beschrijven; dit is een voorwaardelijke periode die voorafgaat aan het vroege stadium van de ziekte van Alzheimer. Niet iedereen is het echter eens met deze definitie, dus proberen ze deze niet officieel te gebruiken.

Stadia van de ziekte van Alzheimer bij ouderen

De ziekte van Alzheimer wordt meestal vastgesteld op hoge leeftijd en op seniele leeftijd. Omdat de exacte oorzaken van de ziekte momenteel onbekend zijn, neigen veel specialisten naar de volgende verklaring: ouderdom is de belangrijkste factor in de pathologie. Het optreden van de eerste pijnsymptomen bij mensen tussen de 60 en 70 jaar is niet ongewoon, vooral bij mensen die hun hele leven weinig aandacht hebben besteed aan intellectuele activiteiten en zich voornamelijk bezighouden met fysieke arbeid.

In de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer ervaren ouderen vaak de volgende klinische symptomen:

• iemand verliest het vermogen om zich gebeurtenissen van de dag ervoor te herinneren;
• herkent familieleden en omgeving niet meer;
• kan zijn weg niet vinden in een onbekende omgeving;
• de emotionele achtergrond wordt instabiel - er zijn scherpe overgangen van lachen naar prikkelbaarheid;
• de persoon wordt vaak apathisch.

Andere tekenen en symptomen die kenmerkend zijn voor de ziekte van Alzheimer in een vergevorderd stadium zijn:

• Vaak worden hallucinaties ervaren, delirium wordt waargenomen;
• de persoon herkent niemand - noch naasten, noch alleen kennissen;
• soms worden stuiptrekkingen waargenomen;
• een persoon verliest het vermogen om zelfstandig te denken en zelfs te bewegen;
• de patiënt verliest geleidelijk het vermogen om te communiceren - vaak begrijpt hij eenvoudigweg niet wat er om hem heen gebeurt;
• Er ontstaat urine-incontinentie.

Het is opmerkelijk dat het uiterst zeldzaam is dat familieleden van een patiënt in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer alarm slaan. In de overgrote meerderheid van de gevallen worden de eerste tekenen van de ziekte beschouwd als normale leeftijdsgebonden symptomen.

Duur van de stadia van de ziekte van Alzheimer

Deskundigen onderscheiden twee typen van de ziekte: de seniele en preseniele vorm.

Seniele stoornissen manifesteren zich bij mensen ouder dan 65 jaar. Deze vorm wordt veroorzaakt door een specifiek lipoproteïne – een eiwitstof die alleen voorkomt bij de ziekte van Alzheimer. β-amyloïde, dat een zekere mate van toxiciteit heeft, hoopt zich op in de hersenstructuren. Tegelijkertijd worden in de cellen ministructuren gevormd, neurofibrillaire tangles genaamd. Deze tangles worden op hun beurt gevormd door een ander type eiwitstof: tau-eiwit.

Men vermoedt dat β-amyloïde de manier waarop zenuwcellen communiceren verandert, wat leidt tot functioneel hersenfalen. Neuronen sterven af en de aandoening wordt verergerd door de aanwezigheid van neurofibrillaire kluwens.

Deze seniele fase kan 10 tot 20 jaar duren. Het belangrijkste symptoom is een progressieve verslechtering van het geheugen.

Preseniele pathologie ontwikkelt zich sneller en begint zich te ontwikkelen bij patiënten vanaf de leeftijd van 50-60 jaar. Deze vorm kan zelfs worden vastgesteld bij relatief jonge mensen met een erfelijke aanleg. Het preseniele stadium van de ziekte van Alzheimer wordt gekenmerkt door spraakstoornissen, achteruitgang van het visuele geheugen en de prestaties. Dit stadium duurt acht tot tien jaar.

Vroeg stadium van de ziekte van Alzheimer

Hoe kun je je tijdig oriënteren en de vroege fase van Alzheimer herkennen? Om dit te doen, is het belangrijk om een aantal kenmerkende symptomen niet te missen die velen helaas niet meteen opmerken.

• Het verlies van het geheugenvermogen is een stoornis van het kortetermijn- en langetermijngeheugen. De problemen ontwikkelen zich in een steeds sneller tempo en verergeren geleidelijk in de loop van 6 tot 12 maanden. Daarnaast kan het vermogen tot zelfkritiek en zelfbeheersing afnemen: patiënten vergeten vaak een afspraak of de noodzaak om te bellen, raken vaak iets kwijt, enz.
• Vergeetachtigheid is ook typisch voor normale leeftijdsgebonden veranderingen in het centrale zenuwstelsel. Maar we mogen niet vergeten dat leeftijdsgebonden tekenen van geheugenverlies zich zeer langzaam ontwikkelen, in de loop van jaren. Tegelijkertijd verslechtert het geheugen in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer snel, in de loop van zes maanden.
• Naast het geheugen lijdt ook de mentale sfeer eronder: elke intellectuele activiteit vermoeit patiënten, voornamelijk door concentratieproblemen en het onvermogen om zich te concentreren. Patiënten kunnen ernstige fouten maken in triviale berekeningen, woorden vergeten, zinnen verkeerd beginnen te vormen, enz. Vaak merken naasten een plotselinge verandering in prioriteiten bij een zieke op: als hij bijvoorbeeld vroeger graag wetenschappelijke tijdschriften las, kijkt hij nu liever naar simpele soapseries.
• Het vermogen om zich in de ruimte te oriënteren is bij de ziekte van Alzheimer vrijwel volledig verloren. De patiënt vergeet de weg niet zomaar, ook al kende hij die al. Er ontstaan problemen met de oriëntatie op de kaart, en zelfs aanwijzingen van anderen lossen de situatie niet op - de zieke kan nog steeds de juiste route niet bepalen.
• Plotselinge stemmingswisselingen en emotionele instabiliteit in een vroeg stadium wijzen op de aanwezigheid van intellectuele nood. Veel patiënten ontwikkelen een aanhoudende depressieve toestand, overmatige angst, psychose en apathie. Dergelijke pathologieën nemen vaak de vorm aan van specifieke crises, veroorzaakt door een specifieke reden - bijvoorbeeld een verhuizing, reparaties in het appartement, enz. Het is mogelijk om waantoestanden te ontwikkelen met obsessieve gedachten over schade of vervolging: de zieke herkent familieleden niet, beschuldigt hen van poging tot diefstal, enz.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Vroege symptomen van de ziekte van Alzheimer

Het klinische beeld in de beginfase van de ziekte van Alzheimer is bijna altijd wel zichtbaar, maar veel mensen besteden er niet veel aandacht aan, of associëren de symptomen met andere ziekten of aandoeningen.

Er bestaat zoiets als de wet van Ribot, of progressieve amnesie. De zieke herinnert zich geen recente gebeurtenissen, maar vertelt gedetailleerd over gebeurtenissen die tientallen jaren geleden plaatsvonden.

Bovendien kunnen veel Alzheimerpatiënten zich niet oriënteren op het beoordelen van de tijdsperiode – dat wil zeggen, ze kunnen niet beantwoorden hoe lang geleden een bepaalde gebeurtenis heeft plaatsgevonden. Geleidelijk aan worden periodes van vergeetachtigheid vervangen door fabulerende situaties: iemand verzint 'ontbrekende' verhaallijnen, die er soms nogal fantasierijk en onwaarschijnlijk uitzien.

Naarmate de vroege fase van de ziekte van Alzheimer zich verder ontwikkelt, verliest de patiënt alle kennis die hij of zij in zijn of haar leven heeft opgedaan. Professionele vaardigheden gaan verloren, vreemde talen worden vergeten en veel informatie die vóór de ziekte is opgedaan, wordt "uitgewist". De "vaste" informatie, zoals kennis van de moedertaal, hygiëne, enzovoort, blijft het langst aanwezig.

Vroege diagnose van de ziekte van Alzheimer

In een vroeg stadium zoeken patiënten zelden medische hulp. Deskundigen zijn van mening dat de belangrijkste redenen hiervoor het gebrek aan kennis over de symptomen en gevolgen van de ziekte van Alzheimer zijn, evenals hun terughoudendheid om psychiatrische hulp te zoeken – totdat de ziekte te ver is gevorderd.

De vroege stadia van de ziekte van Alzheimer, die gepaard gaan met geheugenverlies, toenemende onverschilligheid en depressie bij de patiënt, veroorzaken vaak een standaardreactie bij de omgeving: de meeste mensen beschouwen dergelijke verschijnselen als normaal voor deze leeftijdsfase.

Er bestaan echter speciale technieken om de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium te diagnosticeren, bijvoorbeeld tests om de kwaliteit van abstract, logisch denken te beoordelen en om de mechanismen van geheugenopslag te volgen.

In het vroegste stadium lijden zelfkritiek en langetermijngeheugen minder dan andere processen: de patiënt herinnert zich zonder problemen wat er jaren geleden is gebeurd. Er is echter sprake van traagheid in het denken, de patiënt heeft moeite met het vinden van het juiste woord of vervangt het door een ander (vaak onterecht). Vaak ontwikkelt zich een depressie van wisselende diepte.

Het vroegste stadium van de ziekte heeft weinig invloed op het zelfzorgvermogen. De patiënt kan nog steeds voor zichzelf zorgen in het dagelijks leven en communiceren met familieleden. De aanwezigheid van bovengenoemde, zelfs niet bijzonder uitgesproken symptomen zou echter reden moeten zijn om contact op te nemen met een arts - allereerst om diagnostiek te verrichten. De arts zal er alles aan doen om de ziekte van Alzheimer tijdig te herkennen: anamnese afnemen, tests uitvoeren, laboratoriumtests voorschrijven en een aantal instrumentele onderzoeken uitvoeren.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Behandeling van de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium

Nadat alle noodzakelijke diagnostische procedures zijn uitgevoerd, kan de arts andere pathologieën met vergelijkbare klinische manifestaties uitsluiten. Pas daarna zal hij een behandeling voorschrijven. Als een dergelijke behandeling adequaat en effectief is, zal deze bijdragen aan een aanzienlijke verlenging van het leven van de patiënt en aan een verbetering van de levenskwaliteit. Momenteel zijn er medicijnen die de hersenfunctie zo lang mogelijk kunnen behouden. Zo kan de patiënt zelfstandig voor zichzelf zorgen en zijn gebruikelijke leven leiden.

Natuurlijk moeten familieleden en vrienden van een zieke erop voorbereid zijn dat zijn hersenstructuren na verloop van tijd nog steeds aangetast zullen zijn: de ziekte van Alzheimer is niet te stoppen. Artsen kunnen alleen de destructieve processen en de progressie van de symptomen vertragen.

In de latere stadia zal de arts, naast de medicamenteuze behandeling, zeker ook aanbevelingen doen voor de patiëntenzorg en alle mogelijke psychologische ondersteuning bieden.

Alzheimer in een laat stadium

In het laatste stadium van de ziekte van Alzheimer wordt het verlies van basisvaardigheden op het gebied van zelfzorg voortdurend waargenomen. De patiënt kan niet meer zelfstandig eten of naar het toilet gaan: bijna alle patiënten in deze periode hebben last van fecale en urine-incontinentie.

Het laatste stadium manifesteert zich door het verlies van het vermogen om betekenisvol te communiceren - de oudere spreekt soms woorden of zinnen uit, maar deze hebben vrijwel geen betekenis. Er zijn grote veranderingen in het looppatroon; de meeste patiënten hebben hulp nodig om zich in het appartement te verplaatsen.

Kort na het begin van de laatste fase van de ziekte van Alzheimer ligt de patiënt voornamelijk plat op bed, het gezicht toont geen enkele emotie, er treedt spierstijfheid op en slikbewegingen worden moeilijk.

Een dodelijke afloop komt vooral vaak voor bij infecties: ernstige uitputting van het lichaam zorgt ervoor dat het de ziekte niet meer aankan. De meest voorkomende aandoeningen die tot de dood leiden bij mensen met de ziekte van Alzheimer zijn septische complicaties of longontsteking.

Hoe lang duurt de ziekte van Alzheimer in een vergevorderd stadium?

Gemiddeld kunnen ouderen bij wie de ziekte van Alzheimer wordt vastgesteld in het stadium van klinische manifestaties nog 7 tot 12 jaar leven. Deze waarde geeft echter niet het volledige beeld weer: individuele lichaamskenmerken kunnen niet worden uitgesloten, evenals vele factoren die de levensverwachting van de patiënt beïnvloeden. Dergelijke factoren zijn onder andere: de houding van naasten ten opzichte van de patiënt, de beschikbaarheid van adequate zorg, de sterkte van de immuniteit van de patiënt, de leefomstandigheden en nog veel meer.

Statistieken tonen aan dat de patiënt, nadat hij het vermogen tot bewegen en zelfbeheersing verliest – dat wil zeggen, het laatste stadium van de ziekte – nog ongeveer zes maanden leeft. De doodsoorzaak is meestal infectieuze complicaties, trombo-embolie, somatische aandoeningen, enz.

Hoe lang leven mensen met Alzheimer in een vergevorderd stadium?

De duur van de laatste fase hangt van meer dan één factor af. Het is vrij moeilijk om de duur van deze periode te voorspellen, omdat het in de meeste gevallen onmogelijk is om precies te bepalen wanneer de ziekte "begonnen" is – de eerste tekenen worden immers veel later ontdekt dan het daadwerkelijke begin van de pathologie.

Deskundigen hebben echter een aantal kenmerken van de ziekte van Alzheimer geïdentificeerd die de duur ervan beïnvloeden:

• als de pathologie zich vóór de leeftijd van 60 jaar "ontvouwde", dan kan de patiënt vanaf dat moment nog 16 tot 18 jaar leven;
• als de ziekte tussen het 60e en 75e levensjaar wordt ontdekt, kan de verdere levensduur beperkt zijn tot één decennium;
• als de ziekte zich na 85 jaar manifesteert, zal de patiënt nog 4-5 jaar leven;
• mensen met een minimale set chronische ziekten leven langer, zelfs als ze de ziekte van Alzheimer hebben;
• Vrouwen die ziek worden, sterven later dan mannen die ziek worden.

Het is belangrijk om te benadrukken dat de naasten van de patiënt in elk stadium van de ziekte van Alzheimer zoveel mogelijk begrip, geduld en medeleven moeten tonen. Natuurlijk kan dit soms erg moeilijk zijn. Maar op dit moment biedt de geneeskunde geen effectieve behandeling voor de ziekte. Medicijnen kunnen het menselijk leven slechts in beperkte mate verlengen en de kwaliteit ervan verbeteren.