Somatisatiestoornis: oorzaken, symptomen, diagnose, behandeling

Somatisatiestoornis wordt gekenmerkt door meerdere lichamelijke klachten (waaronder pijn, maag-darm-, seksuele en neurologische symptomen) over een periode van jaren die niet volledig verklaard kunnen worden door een lichamelijke ziekte.

Symptomen manifesteren zich meestal vóór de leeftijd van 30 jaar, worden niet opzettelijk opgewekt en niet gesimuleerd. De diagnose wordt gesteld op basis van anamnestische informatie, na uitsluiting van somatische aandoeningen. De behandeling is gericht op het opbouwen van een stabiele, ondersteunende relatie tussen de arts en de patiënt, waardoor de patiënt geen onnodige en mogelijk schadelijke diagnostische tests en behandelingen hoeft te ondergaan.

Somatisatiestoornis is meestal een familiale stoornis, hoewel de oorzaak onbekend is. De stoornis komt vaker voor bij vrouwen. Mannelijke familieleden van een vrouw met de stoornis lopen risico op een antisociale persoonlijkheidsstoornis en middelenmisbruik.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Symptomen van somatisatiestoornis

Terugkerende en meervoudige lichamelijke klachten beginnen meestal vóór de leeftijd van 30 jaar. De ernst varieert, maar de symptomen blijven bestaan. Het volledig verdwijnen van de symptomen gedurende langere tijd is zeldzaam. Sommige patiënten raken ernstig depressief en de kans op suïcide wordt bedreigend.

Elk lichaamsdeel kan betrokken zijn, en de specifieke symptomen en hun frequentie variëren per cultuur. In de Verenigde Staten zijn typische symptomen hoofdpijn, misselijkheid en braken, een opgeblazen gevoel, buikpijn, diarree of constipatie, dysurie, dysmenorroe, dyspareunie en verlies van seksueel verlangen. Mannen klagen vaak over erectie- of ejaculatiestoornissen. Neurologische symptomen komen vaak voor. Angst en depressie kunnen ook optreden. De patiënt is meestal zeer openhartig over zijn of haar symptomen en beschrijft ze vaak als "ondraaglijk", "onbeschrijfelijk" of "het ergste wat kan gebeuren".

De patiënt kan extreem afhankelijk worden. Hij of zij vraagt steeds meer om hulp en emotionele steun en kan woedend worden als hij of zij het gevoel heeft dat er niet aan zijn of haar behoeften wordt voldaan. Zulke patiënten worden soms gezien als demonstratief en aandachtzoekend. Ze dreigen soms ook met zelfmoord of proberen er een einde aan te maken. Vaak ontevreden over de medische zorg die ze krijgen, gaan ze van de ene arts naar de andere op zoek naar behandeling of bezoeken ze meerdere artsen tegelijk. De intensiteit en aanhoudende symptomen weerspiegelen het sterke verlangen van de patiënt om verzorgd te worden. De aanwezigheid van symptomen helpt de patiënt om verantwoordelijkheid te vermijden, maar ze kunnen ook het plezier in de weg staan en als een straf werken, wat onderliggende gevoelens van ontoereikendheid en schuldgevoelens weerspiegelt.

Diagnose en behandeling van somatisatiestoornis

De patiënt is zich niet bewust van de onderliggende psychische problemen en denkt dat hij of zij een somatische aandoening heeft. Daarom eist hij of zij onderzoek en behandeling van de arts. Artsen voeren meestal verschillende onderzoeken en tests uit om een somatische aandoening als oorzaak uit te sluiten. Omdat dergelijke patiënten een bijkomende somatische aandoening kunnen ontwikkelen, zijn passende onderzoeken en tests noodzakelijk als de symptomen aanzienlijk veranderen of er objectieve tekenen ontstaan. Patiënten worden meestal doorverwezen naar een psychiater, zelfs degenen die een vertrouwensrelatie hebben met hun huisarts.

Specifieke diagnostische criteria zijn onder meer het optreden van meerdere somatische symptomen vóór de leeftijd van 30 jaar, het zoeken naar behandeling of een functiebeperking, een voorgeschiedenis van pijn in ten minste 4 lichaamsdelen, 2 of meer gastro-intestinale symptomen, ten minste 1 seksueel of reproductief symptoom en ten minste 1 neurologisch symptoom (exclusief pijn). De diagnose wordt bevestigd door dramatisering van klachten en soms demonstratief, afhankelijk en suïcidaal gedrag van de patiënt.

Somatisatiestoornis verschilt van gegeneraliseerde angststoornis, conversiestoornis en ernstige depressie door de overheersing, veelheid en persistentie van somatische symptomen. Patiënten die gedurende ongeveer 6 maanden klagen over ten minste één somatisch symptoom dat niet door een somatische ziekte wordt verklaard en wiens aandoening niet volledig voldoet aan de specifieke diagnostische criteria voor somatisatiestoornis, dienen te worden beschouwd als patiënten met een ongedifferentieerde somatoforme stoornis.

Behandeling is moeilijk. Patiënten raken vaak geïrriteerd en gefrustreerd door de suggestie dat hun symptomen psychisch van aard zijn. Medicatie kan helpen bij de behandeling van bijkomende psychische stoornissen (bijv. depressie). Psychotherapie, met name cognitieve gedragstherapie, legt de nadruk op zelfhulp bij de stoornis. Het is belangrijk dat de patiënt een ondersteunende relatie heeft met een therapeut die symptomatische behandeling biedt, de patiënt regelmatig ziet en onnodige tests en procedures voorkomt.