Het onderzoeken (diagnosticeren) van de nieren is een vrij moeilijke opgave, omdat de meeste zogenaamde nefrologische ziekten een langdurig sluimerend beloop hebben en zich niet met subjectieve symptomen (onaangename gewaarwordingen en, het allerbelangrijkst, pijn) uiten, waardoor men gedwongen wordt een arts te raadplegen.