Voorjaarskatarree

Vernale catarre (vernale keratoconjunctivitis) is een allergische aandoening die alleen het bindvlies en het hoornvlies aantast. Tot de jaren vijftig werd de ziekte beschouwd als een zeldzame oogaandoening. In de afgelopen decennia is er aanzienlijke vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van epidemiologische, pathogenese, diagnostiek, klinisch beeld en behandeling van vernale catarre.

Vernale catarre is een terugkerende, bilaterale ontsteking die vooral jongens treft die in warme, droge klimaten leven. Het is een allergische aandoening waarbij IgE en cellulaire immuunmechanismen een belangrijke rol spelen. Driekwart van de patiënten heeft geassocieerde atonie en twee derde heeft een familiegeschiedenis van atopie. Deze patiënten ontwikkelen vaak astma en eczeem in de kindertijd. Vernale keratoconjunctivitis begint meestal na de leeftijd van 5 jaar en houdt aan tot de puberteit, soms zelfs langer dan 25 jaar.

Vernale catarre kan seizoensgebonden zijn, met een piek in de late lente en zomer, hoewel veel patiënten de ziekte het hele jaar door hebben. Keratoconus komt vaak voor bij patiënten met vernale keratoconjunctivitis, evenals andere vormen van corneale ectasie, zoals pellucide marginale degeneratie en keratoglobus.

Lentecatarre komt in verschillende delen van de wereld voor: het vaakst in landen met een warm klimaat (Afrika, Zuid-Azië, het Middellandse Zeegebied), veel minder vaak in noordelijke landen (Zweden, Noorwegen, Finland). Er zijn tot nu toe geen precieze gegevens over de prevalentie ervan wereldwijd. In ons land komt de ziekte het meest voor in de zuidelijke regio's en in Centraal-Azië.

[ 1 ], [ 2 ]

De oorzaak van lentecatarre is nog niet volledig opgehelderd. Pijnlijke symptomen komen vooral in de lente en zomer voor. Men vermoedt dat de ziekte wordt veroorzaakt door ultraviolette straling met een verhoogde gevoeligheid daarvoor.

Lentecatarre komt meestal voor bij jongens, begint op 4-jarige leeftijd, duurt enkele jaren, verergert in de lente en zomer en verdwijnt volledig tijdens de puberteit, ongeacht de gebruikte behandelmethoden. Deze feiten wijzen op een zekere rol van endocriene veranderingen in het groeiende organisme.

Lentecatarre wordt gekenmerkt door een uitgesproken seizoensgebondenheid: het begint in het vroege voorjaar (maart-april), bereikt een hoogtepunt in de zomer (juli-augustus) en neemt af in de herfst (september-oktober). In de zuidelijke streken van ons land begint de verergering van de ziekte doorgaans in februari en eindigt in oktober-november. Het hele jaar door wordt de ziekte waargenomen bij mensen met een belaste allergische voorgeschiedenis (voedsel- en geneesmiddelenallergieën) of bijkomende allergieën (eczeem, neurodermitis, vasomotorische rhinitis, bronchiale astma). De seizoensgebondenheid van de ziekte is minder uitgesproken in landen met een tropisch of subtropisch klimaat.

De belangrijkste symptomen zijn hevige jeuk aan de ogen, mogelijk gepaard gaand met tranenvloed, fotofobie, een gevoel van vreemd voorwerp en een branderig gevoel. Ook overvloedige slijmafscheiding en ptosis komen vaak voor.

Lentecatarre begint met een lichte jeuk in de ogen, die geleidelijk toeneemt en ondraaglijk wordt. Het kind wrijft constant met zijn handen in de ogen, waardoor de jeuk verergert. De jeuk neemt meestal 's avonds toe. De slaap wordt verstoord, het kind wordt prikkelbaar en ongehoorzaam, waardoor ouders een neuropsychiater moeten raadplegen. Het voorschrijven van slaap- en kalmeringsmiddelen is niet effectief: ze verergeren vaak het verloop van de ziekte en verergeren de allergische reactie op geneesmiddelen.

De pijnlijke jeuk gaat gepaard met een draadachtige afscheiding. Dikke witte slijmdraden kunnen zich spiraalvormig ophopen onder het bovenooglid, wat patiënten met name zorgen baart en de jeuk verergert. De draadjes worden verwijderd met een wattenstaafje, wat niet altijd gemakkelijk is vanwege hun kleverigheid, maar zonder het epitheel van het slijmvlies te beschadigen. Fotofobie, tranenvloed, blefarospasme en slechtziendheid worden geassocieerd met beschadiging van het hoornvlies. Meestal zijn beide ogen in gelijke mate aangetast. Bij eenzijdige schade, vooral bij jonge kinderen, wordt torticollis waargenomen, wat een langdurige behandeling vereist.

De symptomen van lentecatarre zijn zo typerend dat de diagnose bij de ernstige vorm geen problemen oplevert. Alleen oudere vormen van de ziekte worden onderscheiden van trachoom, allergische conjunctivitis door geneesmiddelen, folliculaire conjunctivitis en soms flectepulaire keratoconjunctivitis.

[ 3 ]

Er zijn drie hoofdvormen van lentecatarre:

• palpebraal of tarsaal;
• limbaal of boulevard;
• gemengd.

De tarsale vorm van lentecatarrhus wordt gekenmerkt door de vorming van papillaire vergroeiingen in het bovenste ooglid in de vorm van een kasseienpad. De papillen zijn lichtroze, plat en soms groot. De afscheiding is typisch draadachtig en stroperig. In de beginfase, vóór de papillen verschijnen, is het bindvlies verdikt en mat (melkachtig).

Vernale limbitis, of de bulbaire vorm van vernale catarre, wordt gekenmerkt door veranderingen in de prelimbale conjunctiva van de oogbol en de limbus zelf. Meestal wordt ter hoogte van de oogspleet een woekering van geelgrijs of rozegrijs weefsel aangetroffen, met een gelatineachtige uitstraling. Dit weefsel omlijst de limbus en rijst erboven uit als een dichte rand, soms cystisch veranderd. Bij strikte focaliteit en vlakke laesies, evenals mogelijke pigmentatie van het nieuw gevormde weefsel, wordt vaak een naevus van de limbale conjunctiva vermoed.

Een patiënt met ringvormige afwijkingen van de prelimbale conjunctiva en een ernstige infectie van de omliggende conjunctiva maakt een ernstige indruk. Echter, zelfs in deze gevallen is de conjunctiva van het bovenste ooglid meestal licht aangetast, het hoornvlies blijft transparant, waardoor de gezichtsscherpte niet afneemt. Nieuw gevormd weefsel kan groeien op de limbus en op het hoornvlies. Het oppervlak is oneffen, glanzend met prominente witte stippen en Trantas-vlekken bestaande uit eosinofielen en gedegenereerde epitheelcellen. Deuken in de limbus, soms Trantas-putjes genoemd, wijzen op regressie van de ziekte.

Hoornvliesbeschadiging bij voorjaarscatarrhe ontwikkelt zich vaak met ernstige veranderingen in de tarsale cortex en leidt meestal tot een afname van de gezichtsscherpte. Na de uitbreiding van de bovenste limbus kan zich een micropannus ontwikkelen, die zich niet verder dan 3-4 mm op het hoornvlies uitstrekt. Soms wordt een uitgesproken droog hoornvlies waargenomen met een droge, paraffineachtige laag die sterk vergroeid is met het onderliggende hoornvliesepitheel langs de bovenste limbus. Bij oppervlakkige punctata keratitis is ook het bovenste derde deel van het hoornvlies aangetast.

Corneale epitheliopathie uit zich in het verschijnen van puntige, soms grotere gebieden met lichte kleuring van het hoornvlies met fluoresceïne. Minder vaak worden duidelijk afgebakende, grote gebieden met cornea-erosie gevonden, meestal in de paracentrale regio. De onderkant van de erosie is schoon en het epitheeldefect wordt met behandeling snel hersteld.

Bij infiltratie kan zich op het geërodeerde oppervlak een vlak, oppervlakkig hoornvliesulcus vormen.

Als de erosie al langere tijd aanwezig is, kan het oppervlak bedekt zijn met een droge film, waarvan de randen iets achterlopen op het onderliggende hoornvliesweefsel en gemakkelijk afbreken als je er met een scalpel op prikt. In het midden is de film stevig vergroeid met het hoornvlies en kan deze slechts met grote moeite worden verwijderd.

Stroma-infiltraten en purulente hoornvlieszweren bij voorjaarscatarrhus worden waargenomen bij een secundaire infectie of complicaties door het innemen van medicijnen.

Bij een mild beloop worden instillaties van alomid en/of lecroline 3 keer per dag gedurende 3-4 weken uitgevoerd. Bij een ernstig beloop worden persalerg of allergoftal 2 keer per dag gebruikt. Bij de behandeling van voorjaarscatarrh is een combinatie van antiallergische druppels met corticosteroïden noodzakelijk: instillaties van dexanos, maxidex of oftan-dexamethason oogdruppels 2-3 keer per dag gedurende 3-4 weken. Daarnaast worden antithystaminegeneesmiddelen (diazolin, suprastin of claritin) oraal voorgeschreven gedurende 10 dagen. Bij een hoornvlieszweer worden herstellende middelen gebruikt (vitasik, taufon oogdruppels of solcoserylgel, rootgel) 2 keer per dag totdat de conditie van het hoornvlies verbetert. Bij een langdurig, aanhoudend beloop van voorjaarscatarrh wordt een behandeling met histoglobuline uitgevoerd (4-10 injecties).