Grootheidswaanzin

In de klinische psychiatrie wordt megalomanie gedefinieerd als een vorm van psychopathologie of een van de varianten van een affectief syndroom, waarbij iemand de valse overtuiging heeft dat hij uitzonderlijke kwaliteiten heeft, almachtig en beroemd is. Vaak overschat iemand die lijdt aan megalomanie – bij gebrek aan objectieve gronden – het belang en de betekenis van zijn persoonlijkheid zozeer dat hij zichzelf als een onbekend genie beschouwt.

Daarnaast kunnen er illusies bestaan over nauwe relaties met beroemde mensen, of fantasieën over het ontvangen van een speciale boodschap van hogere machten en een speciale missie waarvan niemand de betekenis begrijpt...

Epidemiologie

Volgens internationale studies komt grootheidswaanzin voor bij 30% van de drugs- en middelenverslavingen, en bij 21% van de depressies.

Bij een bipolaire psychische stoornis ontwikkelt deze pathologie zich in 75% van de gevallen bij patiënten jonger dan 20 jaar, evenveel bij mannen als bij vrouwen, en bij mensen die 30 jaar of ouder zijn (op het moment dat de stoornis zich voordoet) in 40% van de gevallen.

Grootheidswaanzin komt bovendien veel vaker voor bij mensen die een hogere opleiding hebben genoten, emotioneler zijn en vatbaarder voor affectie.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Oorzaken megalomanen

Psychiaters erkennen dat het moeilijk is om de specifieke oorzaken van megalomanie vast te stellen. Sommigen beschouwen deze psychische stoornis als een extreme manifestatie van het narcismesyndroom; anderen associëren het met bipolaire stemmingsstoornissen (in de fase van verhoogde prikkelbaarheid) en beweren dat megalomanie meestal een symptoom is van de paranoïde vorm van schizofrenie.

Dit komt uiteraard dicht bij de waarheid, aangezien bijna de helft (49%) van de mensen met deze vorm van schizofrenie geobsedeerd is door grootheidswaanzin. Daarnaast wordt comorbiditeit (d.w.z. een combinatie van pathogenetisch met elkaar verbonden aandoeningen) van het narcismesyndroom en de bipolaire stoornis opgemerkt: ongeveer 5% van de patiënten met een bipolaire stoornis heeft een narcistische persoonlijkheidsstoornis. In dat geval versterken beide aandoeningen elkaar, waardoor de diagnose grootheidswaanzin kan worden gesteld (59%).

De belangrijkste oorzaken van grootheidswaanzin zijn onder meer:

• Schade of anatomische afwijkingen van de hersenen, met name de frontale kwab, amygdala, temporale kwab of pariëtale kwab.
• Genetisch bepaalde toename van de concentratie neurotransmitters of verandering in de dichtheid van dopaminerge receptoren in de hersenen. Dat wil zeggen dat de pathogenese van psychische aandoeningen samenhangt met het feit dat er in sommige hersengebieden een overmaat aan dopamine-neurotransmitters is met een gelijktijdig tekort aan de receptoren, wat leidt tot overactivering of onvoldoende activering van een specifieke hersenhelft (zoals studies hebben aangetoond, is dit meestal de linker hersenhelft). 70-80% van de oorzaken van megalomanie zijn genetisch bepaald.
• Neurodegeneratieve ziekten (ziekte van Alzheimer, ziekte van Huntington, ziekte van Parkinson, ziekte van Wilson), hoewel het percentage patiënten dat met deze diagnoses een psychische stoornis in de vorm van secundaire grootheidswaanzin kan ontwikkelen, relatief klein is.
• Drugsverslaving, aangezien verdovende middelen een door drugs veroorzaakte psychose veroorzaken (vaak met waanideeën van superioriteit en almacht).
• Gebruik van bepaalde medicijnen. Dit geldt met name voor levodopa (L-dopa), gebruikt voor de behandeling van cognitieve stoornissen bij de ziekte van Parkinson. Stopzetting van dit medicijn verandert de monoaminerge werking van dopaminemediatoren.

[ 5 ]

Risicofactoren

De volgende psychologische en emotionele risicofactoren voor de ontwikkeling van deze pathologische geestesgesteldheid worden genoemd:

• ernstige depressieve stoornissen (waarbij megalomanie een verdedigingsmechanisme van de psyche wordt);
• obsessie met het bereiken van de hoogste educatieve ontwikkeling en sociaal-economische status;
• langdurig alleen wonen, gebrek aan familie- en familierelaties.

Daarnaast associëren buitenlandse psychiaters risicofactoren voor de ontwikkeling van secundaire megalomanie met een vitamine B12-tekort, thyreotoxicose en het carcinoïdsyndroom bij aanwezigheid van neuro-endocriene (catecholamine-producerende) tumoren.

Symptomen megalomanen

Enkele symptomen van megalomanie werden al aan het begin van de publicatie genoemd. Er moet nog aan worden toegevoegd dat – naast de overtuiging van iemands buitengewone capaciteiten en diepe kennis – de persoon in zijn eigen onkwetsbaarheid gelooft en ervan overtuigd is dat hij geen anderen nodig heeft.

De eerste tekenen kunnen zich manifesteren in de vorm van een constante wens om in het middelpunt van ieders aandacht te staan, de behoefte aan bewondering, en de erkenning en bevestiging van de eigen superioriteit ten opzichte van anderen. Dat wil zeggen dat het vermogen tot objectieve zelfbeoordeling verdwijnt en emotioneel egocentrisme zich begint te ontwikkelen.

In de meeste gevallen zijn mensen met megalomanie pathologisch opschepperig en gedragen ze zich pretentieus en overdreven. Hun stemming wisselt zeer vaak en zonder reden, energie wordt vervangen door prikkelbaarheid en woede-uitbarstingen. Er is een afname van de behoefte aan slaap en rust, eetluststoornissen (te veel eten of weigeren te eten), evenals tachypsychie - het springen van de ene gedachte naar de andere, een versnelde spraaksnelheid.

Conflicten met anderen worden door patiënten ervaren als de onwil van anderen om de unieke eigenschappen van hun eigen persoonlijkheid te erkennen (die alleen in de verbeelding van de patiënt bestaan). Sommige patiënten geloven dat ze koningen, grote bevelhebbers of uitvinders zijn, of directe afstammelingen van beroemdheden. Vergeleken met het narcismesyndroom zijn patiënten met megalomanie doorgaans actiever en agressiever.

Stages

Naarmate de symptomen van megalomanie zich ontwikkelen, worden er drie stadia van deze psychopathologische toestand onderscheiden:

• initieel (de eerste tekenen zijn hierboven vermeld);
• progressief stadium (gepaard gaande met auditieve hallucinaties en confabulatie);
• stadium van extreme ernst – paranoïde grootheidswaanzin of psychose met fantastische hallucinaties, agressie-aanvallen en verminderde geestelijke vermogens.

[ 6 ]

Complicaties en gevolgen

De gevolgen en complicaties hangen samen met een verstoring van menselijk gedrag en maatschappelijk functioneren. Tegelijkertijd hebben patiënten met grootheidswaanzin volgens de meeste psychiaters een lager risico op suïcidale gedachten en -pogingen.

[ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Diagnostics megalomanen

De belangrijkste diagnostiek van grootheidswaanzin bestaat uit het vaststellen van deze pathologie met behulp van een speciale Young-test, die is ontwikkeld door een groep buitenlandse psychiaters.

De zogenaamde Young Mania Rating Scale (YMRS) bestaat uit elf vragen met vijf antwoordmogelijkheden. De vragen hebben betrekking op: stemming, motoriek en energieniveau; seksuele interesses; slaapduur en -kwaliteit; mate van prikkelbaarheid; beoordeling van spraak- en denkstoornissen en de inhoud van de gesprekken van de patiënt; explosief of agressief gedrag; uiterlijke kenmerken (netheid of slordigheid in kleding, enz.), evenals de mate van bewustzijn van de aanwezigheid van de ziekte of volledige ontkenning van gedragsveranderingen (in de meeste gevallen worden dergelijke toestanden gekenmerkt door egosyntoniciteit, dat wil zeggen dat de patiënt zijn gedrag ervaart op basis van zijn eigen normen).

De psychiater vergelijkt de uitslagen van het onderzoek (en de praktijk leert dat er een vrij hoog percentage foutieve beoordelingen is) met de klachten waarover de patiënt of (meestal) diens familieleden klagen, en met de klinische signalen die naar voren zijn gekomen en door de arts zijn vastgesteld tijdens het gesprek met de patiënt.

[ 11 ], [ 12 ]

Differentiële diagnose

In de psychiatrie is differentiële diagnose van groot belang, aangezien zowel schizofrenie als bipolaire afferente stoornissen psychische stoornissen zijn met verlies van contact met de realiteit en psychotisch gedrag. Het is noodzakelijk om maladaptieve persoonlijkheidskenmerken duidelijk te identificeren om misdiagnoses te voorkomen en specifieke behandelmethoden te vinden.

Behandeling megalomanen

Behandeling van megalomanie wordt uitgevoerd om de toestand van de patiënt te verbeteren, omdat het onmogelijk is om deze mentale pathologie te genezen.

Sommige patiënten kunnen baat hebben bij individuele sessies cognitieve gedragstherapie, gericht op het corrigeren van irrationeel denken en ongepast gedrag. Anderen hebben meer baat bij interpersoonlijke therapie, gericht op het ontwikkelen van algoritmen voor het oplossen van conflictsituaties waarin de patiënt zich bevindt.

Bij circadiane ritmestoornissen die samenhangen met een bipolaire stoornis wordt gebruikgemaakt van sociale ritmetherapie, een vorm van gedragstherapie.

Bij patiënten die lijden aan ernstige vormen van megalomanie zijn psychotrope medicijnen nodig – neuroleptica en antipsychotica die de mentale toestand stabiliseren.

Ook bij de behandeling van deze pathologie is het van groot belang dat de patiënt zich bewust aan alle medische voorschriften houdt (compliance therapy).

De prognose hangt af van de ernst van de ziekte en de intensiteit van de manifestatie. Megalomanie is in ieder geval een teken van abnormale, ontoereikende mentale activiteit van een persoon.