Bepaling van X- en Y-chromatine wordt vaak een methode voor snelle geslachtsdiagnostiek genoemd. De cellen van het mondslijmvlies, het vaginale epitheel of de haarfollikel worden onderzocht. In de celkernen van vrouwelijke cellen bevinden zich twee X-chromosomen in de diploïde set, waarvan er één al in de vroege stadia van de embryonale ontwikkeling volledig geïnactiveerd is (spiraalvormig, dicht opeengepakt) en zichtbaar is als een klompje heterochromatine dat aan het celkernmembraan vastzit.
