Kattenbakvulling en -bakken

Morgen neem je de kat mee naar huis. Je gaat flink winkelen en vinkt een lijstje af met kattenvoer, speelgoed, een krabpaal en nog veel meer.

En bovenaan de lijst staan alle benodigdheden voor het toilet. Je gaat naar de dichtstbijzijnde dierenwinkel en ziet talloze schappen vol met dit product. Pastelkleurige klonterende kattenbakvulling, ouderwetse kleikorrels, iets van dennenhout of krantenpapier... Wat, wat moet je kiezen? Of je nu een ervaren eigenaar bent of een beginner, de verscheidenheid aan keuzes kan ontmoedigend zijn. Maar dat was niet altijd zo.

Geschiedenis van de kwestie

Vóór de Tweede Wereldoorlog leefden de meeste katten zowel binnen als buiten en deden hun behoefte in de achtertuinen en tuinen van de buurtbewoners. Sommige gezinnen hadden dozen met zand of kachelas in hun kelder staan voor hun katten. Huisvrouwen in de jaren 40 waren niet zo dol op katten die overal in huis sporen van as en zand achterlieten. Daarom stelde een voormalige zeeman genaamd Ed Lowe zijn buurman voor om absorberende klei te proberen, een populair product voor het opruimen van industriële emissies van fabrieken in oorlogstijd die het bedrijf van zijn vader produceerde. Kattenbakvulling was geboren.

Gepelletiseerde kleikorrels hielden de geur beter vast dan as of zand. Ze absorbeerden de urine volledig en bevatten de ammoniakgeur totdat de korrels verzadigd waren, meestal binnen een week voor één kat. Tegenwoordig scheppen de meeste mensen dagelijks de vaste ontlasting eruit en vervangen ze de korrels één keer per week volledig, of doen ze minder korrels in de bak, gooien die weg en maken de bak dagelijks schoon. De korrels in traditionele korrels zijn groot genoeg om meestal niet aan de pootjes van een kat te blijven plakken, waardoor er weinig residu buiten de kattenbak achterblijft.

Klonterend of niet-klonterend kattenbakstrooisel

Kattenbakvulling van kleikorrels had ongeveer 40 jaar weinig concurrentie, met slechts kleine verbeteringen in de reiniging, totdat Thomas Nelson, Ph.D., een manier nodig had om zijn inkomen aan te vullen tijdens zijn studie. De biochemicus begon met het fokken van Perzische katten en ontwikkelde uiteindelijk klonterende kattenbakvulling. Dr. Nelson werd geciteerd in een artikel in Cat Fancy van oktober 1996: "Ik zocht en vond een klei die droogde maar niet hard werd. Het absorbeerde zeer goed vocht en vormde een klonterende kattenbakvulling wanneer een kat erop plaste. De kattenbakvulling kon vervolgens worden verwijderd, waardoor de urine verdween. Ik had een kattenbak die ik 10 jaar lang niet had verschoond – ik voegde gewoon meer kattenbakvulling toe en die was volledig geurloos."

Het opruimen van de meeste urine en ontlasting verbetert de geur van de kattenbak binnen een paar weken. Je hoeft niet alle oude kattenbakvulling weg te gooien en nieuwe te plaatsen. We moeten er echter wel op wijzen dat als er meer dan één kat de kattenbak gebruikt, er na 4 tot 6 weken meestal een vrij sterke geur ontstaat, zelfs als je de kattenbakvulling verwijdert en opnieuw toevoegt. Je moet ongeveer evenveel verse klonterende kattenbakvulling toevoegen als je hebt verwijderd, want als je niet genoeg toevoegt, verzamelt de urine zich en droogt die op in de hoeken, wat een geur veroorzaakt.

Er zijn verschillende opties voor klonterende kattenbakvulling, naast de traditionele geparfumeerde en ongeparfumeerde korrels. De meeste katten geven de voorkeur aan ongeparfumeerde kattenbakvulling, wat vooral belangrijk is voor eigenaren die van plan zijn een overdekte kattenbak te gebruiken. Er zijn kattenbakvullingen die speciaal zijn ontworpen voor een groot aantal katten en die cementachtige klonten vormen die hun vorm behouden, zelfs wanneer ze herhaaldelijk worden vertrapt. Dit type kattenbakvulling kan absoluut niet doorgespoeld worden! Er zijn ook kattenbakvullingen die minder sporen achterlaten, met iets grotere korrels die er eerder afvallen wanneer de kat de kattenbak verlaat. Er zijn ook klonterende kattenbakvullingen die speciaal zijn ontworpen om doorgespoeld te worden, een eigenschap die de meeste klonterende kattenbakvullingen niet hebben vanwege hun vermogen om uit te zetten. De lijst met soorten kattenbakvulling groeit elk jaar.

Enkele jaren na de introductie van klontvormende kattenbakvulling riep een artikel in het inmiddels ter ziele gegane kattentijdschrift Tiger Tribe vragen op over de veiligheid van het eten van klontvormende kattenbakvulling, met name voor pasgeboren kittens die regelmatig de kattenbakvulling eten waarmee ze tijdens de speenfase kennismaken. Totdat wetenschappelijke literatuur een probleem aantoont, kunnen eigenaren beter wachten tot hun kittens 3 tot 4 maanden oud zijn om klontvormende kattenbakvulling te eten. Als u merkt dat een kat ouder dan 3 tot 4 maanden kattenbakvulling eet, neem haar dan mee naar de dierenarts, aangezien dit gedrag vaak wijst op bloedarmoede en andere voedingstekorten.

Klonterende kattenbakvulling blijft een hot topic op internet. Sommigen beweren dat het giftig is en ademhalingsproblemen bij katten veroorzaakt. Veel klonterende kattenbakvulling bevat bentonietklei, een natuurlijk voorkomend kleimineraal dat als biologisch inert wordt beschouwd na inname, en/of silica. Silica is ook fysisch en chemisch inert en is het hoofdbestanddeel van gewoon zand. Silica wordt ook gebruikt als vochtabsorberend middel in de kleine zakjes die in schoenendozen, medicijnen en sommige voedingsmiddelen zitten. Volgens experts van het Animal Toxic Substance Control Center van de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals kunnen dieren die kleine hoeveelheden silicagel inslikken slechts lichte maag-darmklachten ontwikkelen, of helemaal geen symptomen.

Katten kunnen kleine hoeveelheden kattenbakvulling binnenkrijgen tijdens het wassen na gebruik van de kattenbak, en deze hoeveelheid wordt gemakkelijk door het spijsverteringskanaal verspreid. Als het dier echter zeer grote hoeveelheden kattenbakvulling binnenkrijgt (zoals kan gebeuren wanneer een hond de kattenbak schoonmaakt), kunnen maag-darmklachten, constipatie of, in zeldzame gevallen, darmobstructie optreden.

Alternatieve vulstof

Kattenbakvulling bestaat niet alleen uit korrelige of klonterende klei. In dierenwinkels vind je ook een assortiment kattenbakvullingen gemaakt van milieuvriendelijke materialen, zoals gerecycled krantenpapier, maïskolven, pindadoppen, gerecyclede sinaasappelschillen, tarwe, dennenschaafsel en zaagsel, en hardhout- en cederhoutsnippers. Allemaal beloven ze uitstekende geurcontrole, een lange levensduur en zijn ze milieuvriendelijk. Welke, welke moet je kiezen…?

In 1990 voerde Dr. Peter Borchelt, een gedragsdeskundige voor dieren, drie tiendaagse studies uit om te bepalen welke kattenbakvulling de voorkeur had. Hij vergeleek 14 soorten commerciële kattenbakvulling, evenals teelaarde gemengd met kleikorrels en zand. Elke kat had de keuze uit zes kattenbakken. Halverwege de studie werden de bakken verplaatst om te voorkomen dat de voorkeur voor de locatie van de kattenbakvulling zwaarder zou wegen dan de voorkeur voor het type kattenbakvulling. In studie na studie werd fijnkorrelige klonterende kattenbakvulling twee keer zo vaak gebruikt als de naaste concurrent, terwijl kattenbakken met houtsnippers, korrels en gerecycled papier helemaal niet werden gebruikt. Borchelt concludeerde: "Deze gegevens ondersteunen de klinische observatie dat een belangrijke factor bij de voorkeur voor kattenbakvulling de textuur, korreligheid en grofheid is. Everclean, een fijnkorrelige klei, kreeg de voorkeur boven grofkorrelige klei. Maar zand, dat ook een fijne textuur heeft, kreeg niet de voorkeur boven grove klei, mogelijk vanwege het gewicht van de deeltjes."

Wat te kiezen? Je let op de prijs, maar de uiteindelijke keuze is aan je huisdier. Als hij de geur en textuur van de vulling niet lekker vindt, kan hij zijn behoefte immers ergens anders doen.

Wist je dat?

Veel klonterende kattenbakvulling is zo samengesteld dat deze zoveel mogelijk fijnstof verwijdert. Als u of uw kat bijzonder gevoelig is voor stofdeeltjes in de lucht, kunt u een aangepaste vorm van kattenbakvulling proberen.

Voorbij de lade

Eén op de tien katten mist in zijn leven een kattenbak. Hier zijn de 20 meest voorkomende redenen:

• De kat lijdt aan een ziekte die verband houdt met de urinewegen.
• Katten hebben op oudere leeftijd last van perioden met constipatie.
• De eigenaar maakt de kattenbak niet schoon zoals de kat dat zou willen.
• De eigenaar verandert het merk of type vulmiddel.
• De eigenaar verplaatst de kattenbak.
• De eigenaar is overgestapt op geurloze of geparfumeerde kattenbakvulling.
• De eigenaar kocht een nieuwe lade en gooide de oude weg.
• De eigenaar maakt de kattenbak schoon met een te agressief schoonmaakmiddel.
• De kattenbak staat op een te lawaaierige plek of biedt niet genoeg privacy voor de kat.
• Het huis is te groot voor slechts één kattenbak.
• De kat kan niet bij de kattenbak.
• Een ander dier in huis verhindert dat de kat de kattenbak gebruikt.
• Te veel katten en te weinig kattenbakken.
• Te veel katten en te weinig ruimte.
• Een kat in zijn territorium ziet of hoort de geur van andere katten.
• Een ongecastreerd mannetje is volwassen en markeert zijn territorium.
• Een niet-gesteriliseerde poes is krols en waarschuwt de katers daarvoor.
• Na verloop van tijd ontwikkelde de kat een afkeer voor de textuur van de kattenbakvulling.
• Op de oude plek had men de kat niet geleerd hoe hij de kattenbak op de juiste manier moest gebruiken.
• De kat raakt gestrest door een verandering in zijn/haar routine of omgeving, zoals een nieuwe baby, nieuwe meubels, veranderingen in het werkschema, vakantie, logees of een verhuizing.