Teken en vlooien bij katten: preventie, behandeling en andere problemen

Een dierenarts beantwoordt veelgestelde vragen van huisdiereigenaren over vlooien en teken bij katten.

Op een paar uitzonderingen na zijn vlooien en teken een veelvoorkomend probleem voor ons en onze katten in Oekraïne. Daarom hebben we contact opgenomen met internationaal vlooien- en tekenexpert Michael Dryden om te ontdekken hoe we vlooien kunnen bestrijden en teken kunnen verwijderen. Dryden is gepromoveerd in de veterinaire parasitologie en is een van de oprichters van de Companion Animal Parasite Research Council. Dryden heeft onderzoek gedaan naar vrijwel alle belangrijke vlooien- en tekenbestrijdingsmiddelen die er zijn.

Vraag: Hoe kan ik zien of mijn kat vlooien of teken heeft?

Antwoord: Ga er met je hand overheen, spreid de vacht en kijk. Om te zien of je kat teken heeft, kijk je naar de oren en ogen. Wat vlooien betreft, kun je het beste de vacht omdraaien en naar de buik kijken. Kijk of er vlooien of hun uitwerpselen te zien zijn, meestal opgedroogd bloed dat vlooien uitscheiden.

V: Kunnen vlooien en teken mijn kat ziek maken?

A: Het meest voorkomende probleem is waarschijnlijk dat vlooien, wanneer ze zich voeden, speeksel in de huid spuiten. De eiwitten in het speeksel zijn vaak allergeen, waardoor het dier een allergie ontwikkelt. De meest voorkomende huidaandoening bij honden en katten is vlooienallergiedermatitis. De dieren bijten en krabben in de aangetaste plek, waardoor hun haar uitvalt.

Als er veel vlooien zijn, kunnen dieren bloedarmoede ontwikkelen en zelfs sterven aan een ernstige parasietenbesmetting, vooral als je kittens hebt. Vlooien brengen ook vaak wormen over op onze dieren, minstens één soort.

Kattenteken zijn anders dan hondenteken. Er zijn bepaalde ziektes die honden wel krijgen, maar katten niet. Katten krijgen bijvoorbeeld geen ziekte van Lyme. Ze krijgen teken, maar de ziekte zelf is niet de oorzaak. Ze kunnen wel anaplasmose krijgen. Dat is niet ongebruikelijk bij katten. Katten kunnen tularemie krijgen. Ik denk dat ze Rocky Mountain spotted fever kunnen krijgen. Ze kunnen ook een bloedziekte krijgen genaamd Cytauxzoon felis, een dodelijke ziekte. Het is een bloedparasiet die voorkomt van centraal Kansas tot bijna Jacksonville, Florida. De ziekte is zeldzaam in sommige gebieden en heel gebruikelijk in andere. Er is geen effectieve behandeling.

V: Komen teken en vlooien in sommige gebieden vaker voor dan in andere? Waar?

A: Teken en vlooien kunnen vaker voorkomen, afhankelijk van het gebied, en hun aantallen kunnen per seizoen of van jaar tot jaar fluctueren. Er is een bepaalde vlooiensoort die het meest voorkomt bij honden en katten in Noord-Amerika. Dit is de Ctenocephalides felis, oftewel kattenvlo. De eerste bepalende factor die het aantal vlooien beïnvloedt, is de luchtvochtigheid. Dus waarom heeft Tampa, Florida meer vlooien dan Kansas City? Waarom heeft Kansas City meer vlooien dan Denver? Het hangt af van de luchtvochtigheid. In de Rocky Mountain-staten of zelfs in de westelijke delen van de Plains-staten vormen teken en vlooien op honden en katten bijvoorbeeld niet zo'n groot probleem, omdat het daar gewoon te droog is. De Golfkust van Noord-Amerika en het zuidoosten zijn de gebieden waar vlooien het meest voorkomen. Echter, naarmate je landinwaarts gaat, kan hun aantal, afhankelijk van de hoeveelheid regenval in een bepaald gebied, laag of laag zijn.

Natuurlijk hebben teken verschillende aard en gedragingen. En er zijn gebieden waar teken meer voorkomen dan andere soorten. Er zijn tegenwoordig maar weinig plekken in Noord-Amerika waar je geen teken ziet, omdat er zoveel verschillende soorten teken zijn. Maar er zijn zeker gebieden waar het erger is.

V: Kunnen katten hartworm krijgen?

A: Natuurlijk, ja. Absoluut. En katten kunnen eraan sterven. Honden krijgen veel vaker hartworm dan katten. Maar als katten hartworm krijgen, kan dat dodelijk zijn. Ik denk zelfs dat hartworm dodelijker is bij katten dan bij honden. Er is geen effectieve behandeling voor hartworm bij katten. Het enige wat we kunnen doen is proberen de symptomen te behandelen en de ziekte onder controle te houden totdat de wormen doodgaan. Er zijn preventieve middelen voor katten, net als voor honden. Als je je kat een preventief middel geeft, voorkomt dat dat er hartwormen bij komen. Als je het aan je kat geeft wanneer hij hartworm heeft, voorkomt het dat er meer hartwormen bij komen terwijl je wacht tot de hartwormen doodgaan. Sommige hartwormen kunnen tot wel vier jaar in je kat blijven.

V: Is het mogelijk om tijdens de wintermaanden geen preventieve middelen te gebruiken, als er geen vlooien, teken of muggen zijn?

A: Nee. Ik ben van mening dat in de meeste Verenigde Staten preventieve maatregelen het hele jaar door moeten worden genomen. Er zijn een paar beperkte uitzonderingen, dus dat klopt niet. Laten we eens naar een voorbeeld kijken. In Cheyenne, Wyoming, is het niet nodig om een kat of hond tegen vlooien of teken te behandelen. Dat is onzin. Maar in Atlanta wel. Je moet rekening houden met de specifieke klimaatomstandigheden in specifieke klimaatgebieden en een beslissing nemen.

V: Een milieuorganisatie heeft een klacht ingediend tegen verschillende dierenwinkels en fabrikanten, omdat vlooienbanden volgens hen een hoge concentratie chemicaliën bevatten die schadelijk zijn voor dieren en mensen. Zijn deze vrij verkrijgbare vlooienbanden veilig?

A: Ik ben geen toxicoloog en ik probeer me daar verre van te houden. Maar ik denk dat de beste manier om vlooien en teken te bestrijden is om naar je dierenarts te gaan en te informeren welke producten zij voor jouw regio aanbevelen. Veel van de producten die je op de markt kunt vinden, bevatten pyrethroïden of synthetische pyrethrines. We weten dat dit een klasse insecticiden is waar vlooien over het algemeen resistent tegen zijn. Een van de redenen dat de producten die je op de markt kunt vinden niet erg effectief zijn, is dat vlooien er resistent tegen zijn. Dit zorgt ervoor dat mensen ze te veel gebruiken omdat ze niet goed werken, en dan krijgen ze problemen.

V: Er is ook gemeld dat de EPA onderzoek doet naar een toename van bijwerkingen van topische vlooienproducten die we vaak tussen de schouderbladen van katten aanbrengen. Betekent dit dat ze niet veilig zijn?

A: Op basis van mijn ervaring en ons onderzoek op dit gebied denk ik over het algemeen dat de producten die we van onze dierenartsen krijgen, over het algemeen zeer veilig en effectief zijn. Maar je moet begrijpen dat er jaarlijks miljoenen doses worden gebruikt. Met zoveel doses kunnen er dingen gebeuren. Zijn er zeldzame allergische reacties? Absoluut. We weten dat ze voorkomen. Maar over het algemeen, als een vlooien- of tekenmiddel wordt aanbevolen of voorgeschreven door een dierenarts, en het wordt gebruikt volgens de aanwijzingen op het etiket, kan ik je uit ervaring vertellen dat het extreem veilig is. Ik ben dierenarts, ik ben dol op honden en katten, en ik zou deze producten zonder aarzelen voor mijn dieren gebruiken.

V: Kunnen teken- en vlooienproducten die bedoeld zijn voor honden ook bij katten gebruikt worden?

A: Er zijn producten die goed zijn voor zowel honden als katten. Er zijn ook producten die niet geschikt zijn voor katten, omdat ze zeer schadelijk kunnen zijn. Ze kunnen de kat ziek maken of zelfs doden. Katten zijn veel gevoeliger voor sommige van deze producten dan honden, dus je moet heel zorgvuldig het juiste product kiezen. De dosering is gebaseerd op het gewicht, dus de dosering voor een Duitse dog is niet geschikt voor een kat. Het is triest, maar het gebeurt. Mensen doen het. En uiteindelijk krijgen ze een ziek of dood dier.

V: Zijn er natuurlijke manieren om vlooien en teken te bestrijden als ik geen chemische middelen wil gebruiken?

A: Qua natuurlijkheid niet echt. We zijn al jaren op zoek naar meer natuurlijke methoden, maar ik heb er nog geen gevonden die echt effectief is. Knoflook, biergist - al het onderzoek toont aan dat ze niet effectief zijn. Als ze wel effectief waren, zou ik ze gebruiken. Echografie? De gegevens tonen aan dat ze niet effectief zijn.

En alleen omdat een product "natuurlijk" of "biologisch" is, betekent nog niet dat het veilig is. De meeste gifstoffen ter wereld zijn eigenlijk biologische gifstoffen. Citroenextracten die mensen hebben gebruikt, kunnen behoorlijk giftig zijn voor katten. De lever van katten kan daar simpelweg niet tegen. Ik zou veel voorzichtiger zijn met katten, simpelweg omdat ze veel gevoeliger zijn voor bepaalde stoffen.

V: Hoe kan ik vlooien en teken in mijn huis en tuin bestrijden?

A: Maai het hoge gras, snoei de struiken en heesters en verwijder vervolgens alle gevallen bladeren onder de struiken. Laat de grond schoon. Er is niets erger dan droogte in deze levensfase van de spin.

Er zijn door de EPA goedgekeurde insecticiden voor gazons en tuinen die onder struiken, heesters, kruipruimtes en langs schuttingen kunnen worden aangebracht om de voortplanting van vlooien en teken buitenshuis te bestrijden. Dit is erg belangrijk - mensen spuiten vaak op het gras. Dit is niet effectief en zeker niet goed voor het milieu. Vlooien en teken zijn namelijk gevoelig voor zonlicht en vochtigheid. Meestal vinden we ze onder struiken, struiken, onder veranda's en op schaduwrijke, beschutte plekken. Beperk het gebruik van dergelijke middelen daarom tot deze plekken. Laat het blad vervolgens 3 tot 4 uur drogen voordat u dieren of kinderen toestaat.

V: Hoe kun je vlooien in je huis bestrijden?

A: Als u tapijt heeft, maak het dan regelmatig schoon met een roterende borstel of klopper. Dit is zeer effectief om het aantal vlooien in huis te verminderen. Was het beddengoed van uw huisdier wekelijks om de levenscyclus van de insecten te doorbreken. Stoomreiniging van uw tapijt kan het probleem ook verminderen. Als u hardhouten vloeren heeft, dweil de vloer dan wekelijks met een schoonmaakmiddel.