Cognitief disfunctiesyndroom bij honden

De aandoening, ook wel geriatrisch cognitief disfunctiesyndroom genoemd, is een recent ontdekte aandoening die enigszins lijkt op de ziekte van Alzheimer bij mensen. Bij honden met geriatrisch cognitief disfunctiesyndroom ondergaat de hersenen een reeks veranderingen die leiden tot een afname van de mentale vermogens met betrekking tot denken, herkennen, geheugen en aangeleerd gedrag. Vijftig procent van de honden ouder dan 10 jaar vertoont een of meer symptomen van geriatrisch cognitief disfunctiesyndroom. Geriatrisch cognitief disfunctiesyndroom is een progressieve aandoening met toenemende tekenen van geriatrisch (seniel) gedrag.

Desoriëntatie is een van de belangrijkste symptomen van het cognitieve dysfunctiesyndroom. De hond lijkt te verdwalen in huis of tuin, verstopt zich in een hoek, onder of achter meubels, heeft moeite de deur te vinden (loopt tegen een deurpost aan of gaat door de verkeerde deur), herkent bekende mensen niet en reageert niet op verbale commando's of zijn eigen naam. In dergelijke gevallen is het noodzakelijk om verlies van gezichtsvermogen en gehoor uit te sluiten.

Slaap- en activiteitspatronen kunnen verstoord raken. De hond slaapt overdag langer, maar 's nachts minder. De doelgerichte activiteit neemt af en doelloos rondlopen neemt toe. Een hond met een cognitieve beperking kan ook dwangmatig gedrag vertonen, met cirkelen, tremoren, stijfheid en zwakte.

Bovendien lijdt de training eronder. De hond kan in huis plassen en/of poepen, soms zelfs in het bijzijn van zijn baasje, en minder vaak naar buiten willen.

Vaak wordt de relatie met familieleden minder intens. De hond heeft minder aandacht nodig, loopt vaak weg als hij geaaid wordt, toont minder enthousiasme bij begroetingen en accepteert mogelijk geen gezinsleden meer. Sommige honden hebben 24 uur per dag menselijk contact nodig.

Sommige van deze symptomen kunnen zich ontwikkelen als gevolg van leeftijdsgebonden fysieke veranderingen in plaats van cognitieve disfunctie. Medische aandoeningen zoals kanker, infectieziekten, orgaanfalen of bijwerkingen van medicijnen kunnen de enige oorzaak zijn van deze gedragsveranderingen, of ze kunnen een onderliggende medische aandoening verergeren. Deze medische problemen moeten worden gediagnosticeerd en uitgesloten voordat seniele symptomen bijdragen aan de ontwikkeling van het cognitieve disfunctiesyndroom.

Onderzoek naar de ouder wordende hersenen van honden heeft een aantal pathologische tekenen aan het licht gebracht die mogelijk verantwoordelijk zijn voor veel van de symptomen van het cognitieve dysfunctiesyndroom. Een eiwit genaamd bèta-amyloïde zet zich af in de witte en grijze hersenstof en vormt plaques die leiden tot celdood en hersenkrimp. Er zijn veranderingen in talloze neurotransmitters beschreven, waaronder serotonine, noradrenaline en dopamine. Bovendien neemt het zuurstofgehalte in de hersenen van oudere honden af.

Er zijn geen specifieke tests om het cognitief disfunctiesyndroom te diagnosticeren. Het aantal symptomen dat de hond vertoont en de ernst van het seniele gedrag zijn belangrijke factoren bij het stellen van de diagnose. Een MRI kan enige mate van hersenkrimp aantonen, maar deze test wordt zelden uitgevoerd – alleen bij het vermoeden van een hersentumor. Het kennen van de diagnose maakt het gemakkelijker om het gedrag van de hond te begrijpen.

Behandeling: Het medicijn Anipryl (seleginil), dat bij mensen wordt gebruikt voor de behandeling van de ziekte van Parkinson, heeft aangetoond de symptomen en de kwaliteit van leven bij veel honden met het cognitieve dysfunctiesyndroom aanzienlijk te verbeteren. Het medicijn wordt eenmaal daags in tabletvorm gegeven. Omdat er nu medicamenteuze behandeling beschikbaar is, is het belangrijk om een dierenarts te raadplegen als er gedragsveranderingen optreden bij een ouder wordende hond.

Extra voordelen kunnen worden bereikt door uw hond een therapeutisch dieet te geven voor honden met leeftijdsgebonden hersenschade (Hill's b/d). Dit dieet met extra antioxidanten is speciaal samengesteld voor oudere honden. Deze honden kunnen ook baat hebben bij acupunctuur en Chinese kruidenbehandelingen.

[ 1 ], [ 2 ]