Dehydroepiandrosteron (DHEA)

De belangrijkste functies van dehydroepiandrosteron

• Verhoogt de energieproductie en het libido.
• Vermindert de hoeveelheid vetweefsel.
• Verbetert de stemming.
• Werkt tegen stressverlagende hormonen.

Theoretische grondslagen

In populaire tijdschriften wordt dehydroepiandrosteron (DHEA) het "jeugdhormoon" genoemd.

DHEA en zijn voorloper dehydroepiandrosteron-3-sulfaat (DHEAS) zijn de meest voorkomende steroïde hormonen bij volwassen mannen en vrouwen. DHEA werd in 1934 als androgene steroïde geïsoleerd en DHEAS werd in 1944 uit urine geïsoleerd. Studies tonen aan dat de circulerende DHEAS-spiegels pieken tussen de leeftijd van 20 en 30 jaar en met ongeveer 20% afnemen per decennium.

Onderzoekers speculeren dat sommige leeftijdsgerelateerde ziekten, zoals obesitas, diabetes, bepaalde vormen van kanker en hartaandoeningen, mogelijk verband houden met leeftijdsgerelateerde dalingen in DHEA- en DHEAS-niveaus. Hoewel de fysiologische rol van DHEA en DHEAS moeilijk te begrijpen is, is het bekend dat DHEA een voorloper is van testosteron en oestradiol. Gezien deze rol beweren vertegenwoordigers van het bedrijf dat DHEA-supplementen de testosteronproductie verhogen, het libido stimuleren, de spiermassa vergroten en het verouderingsproces vertragen.

Resultaten van dehydroepiandrosteronstudies

DHEA-suppletie heeft in diermodellen een anti-obesitaseffect aangetoond, maar het werkingsmechanisme is nog onduidelijk. Eén theorie is dat verlaagde DHEA-niveaus correleren met verhoogde insulineniveaus. Gore bestudeerde de effecten van DHEA-suppletie op insulinegevoeligheid en lichaamssamenstelling. De studie omvatte 10 vrijwilligers die gedurende 28 dagen dagelijks 1600 mg DHEA of een placebo kregen. Er werden geen significante verschillen gevonden in insulinegevoeligheid of veranderingen in lichaamsvetmassa. De leeftijd van de vrijwilligers werd niet bekendgemaakt en vormde mogelijk een beperking van de studie.

Morales et al. onderzochten de hypothese dat leeftijdsgerelateerde dalingen in DHEA en DHEAS bijdragen aan een verschuiving van een anabole toestand bij jongvolwassenen naar een katabole toestand bij ouderen. Dertien mannen en 17 vrouwen van 40 tot 70 jaar kregen 6 maanden lang 50 mg DHEA. Binnen twee weken waren de DHEA-waarden gestegen tot waarden voor jongvolwassenen. De serumandrogene waarden (androstenediol, testosteron en dihydrotestosteron) waren verhoogd bij vrouwen, met slechts een bescheiden stijging van androstenediol bij mannen.

De insulinegevoeligheid en het lichaamsvetgehalte bleven in beide groepen onveranderd, maar het fysieke en psychische welzijn namen toe. Er werden geen veranderingen in libido gemeld. De onderzoekers constateerden een toename van insuline-achtige groeifactor I (IGF-1), een hormoon dat afneemt wanneer katabole processen de overhand hebben. De toename van IGF-1 en het gebrek aan bijwerkingen suggereren dat DHEA een therapeutische optie kan zijn voor ouderen.

Morales et al. onderzochten de effecten van hogere doses DHEA. Negen mannen en tien vrouwen van 50 tot 65 jaar namen gedurende 6 maanden 100 mg DHEA. De onderzoekers monitorden de plasmahormoonspiegels, het lichaamsvet (met behulp van röntgenabsorptiometrie) en de spierkracht. De resultaten toonden verhoogde DHEA- en DHEAS-concentraties bij zowel mannen als vrouwen.

De androstenediol-, testosteron- en dihydrotestosteronspiegels stegen alleen bij oudere vrouwen en bereikten niveaus die typisch zijn voor jonge vrouwen. Net als in het vorige experiment stegen de IGF-1-spiegels bij zowel mannen als vrouwen. De lichaamsvetmassa, de beenspierkracht en de kracht in de lumbale wervelkolom namen toe bij mannen, maar niet bij vrouwen. De onderzoekers concludeerden dat de voordelen van DHEA-toediening genderspecifiek waren, in het voordeel van mannen.

Aanbevelingen voor het gebruik van dehydroepiandrosteron

Hoewel DHEA op de markt wordt gebracht als een veilig alternatief voor illegale anabole hormonen, wordt het nog steeds beschouwd als een androgene steroïde. Bijwerkingen die verband houden met DHEA-gebruik zijn onder andere acne, leververgroting, ongewenste haargroei, prikkelbaarheid, prostaatvergroting en vermannelijking bij vrouwen. Vanwege de mogelijke effecten op de testosteronspiegel hebben het Amerikaanse Olympisch Comité en de NSA het gebruik van DHEA verboden.

Het lukraak gebruik van DHEA door jonge atleten (die aan wedstrijden voor volwassenen meedoen) is zorgwekkend, omdat de effecten op de lange termijn nog niet zijn vastgesteld. Net als andere hormonen kan DHEA jarenlang geen schadelijke effecten vertonen. Personen met een voorgeschiedenis van borst- of prostaatkanker mogen echter geen DHEA gebruiken.

Atleten zouden de bewering dat supplementen met wilde yam (Dioscorea) de "bouwstenen" voor DHEA leveren, volledig moeten negeren. Yams bevatten inderdaad een plantaardige steroïde ring genaamd diosgenine, een verwerker voor de semi-synthetische productie van DHEA en andere steroïde hormonen. Maar deze omzetting vindt alleen in het laboratorium plaats. De bewering dat supplementen met Mexicaanse yam de DHEA-productie (of testosteron) in het lichaam verhogen, is ongegrond.