Vrouwen hebben meer ziektes, maar een lager risico op overlijden - onderzoek naar 480.000 gevallen uit Spanje

Naarmate we ouder worden, hopen chronische ziekten en multimorbiditeit zich op in het lichaam, wat een aanzienlijke belasting vormt voor de gezondheidszorg. Tegelijkertijd vertonen verschillende mensen een verschillend verouderingsverloop: sommigen blijven langer gezond en actief, terwijl anderen eerder ziek worden. Inzicht in de relatie tussen levensverwachting en het moment waarop ziekten zich openbaren, is noodzakelijk om geïndividualiseerde strategieën te ontwikkelen voor de preventie en behandeling van leeftijdsgebonden aandoeningen.

Een team van Spaanse wetenschappers onder leiding van Sara Cruces-Salguero en Ander Mateu (GeroScience) analyseerde 482.058 medische dossiers van 50-plussers die in Catalonië zijn overleden en ontdekte fundamentele genderverschillen in de manier waarop ziekten ons pad naar ouderdom begeleiden. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift GeroScience.

Onderzoeksmethoden

De auteurs voerden een retrospectieve cohortstudie uit waarbij ze de elektronische medische dossiers van 41.063 overleden personen analyseerden (20.722 mannen met een gemiddelde leeftijd bij overlijden van 79 jaar en 20.341 vrouwen met een gemiddelde leeftijd bij overlijden van 84 jaar) uit de provincie Gipuzkoa (Baskenland, Spanje). De deelnemers overleden tussen 2014 en 2019. De studie omvatte een beoordeling van:

• leeftijd waarop ziekten zich openbaren in acht categorieën van orgaansystemen;
• gezondheidsspanne;
• de aanwezigheid van ‘vluchters’ (mensen die tot op hoge leeftijd bepaalde pathologieën hebben vermeden);
• Multivariabele analyse van de relaties tussen leeftijd, geslacht, multicomorbiditeit en overleving.

Belangrijkste resultaten

1. Een langere levensduur vertraagt het ontstaan van ziekten. Mensen met een bovengemiddelde levensverwachting (82 jaar) kregen gemiddeld te maken met ziekten in alle later bestudeerde systemen.
2. De extreme groepen vertonen de beste gezondheidsprofielen. Zowel de "kortste" als de "langste" groepen hadden de minste lichaamssystemen betrokken.
3. Geslachtsverschillen. Vrouwen hadden, ondanks een hogere mate van multicomorbiditeit, een lager relatief risico op overlijden; mannen bereikten recordleeftijden met minder comorbiditeiten.

Interpretatie

Uit het onderzoek komen twee belangrijke aspecten naar voren:

• "Compressie van morbiditeit." Bij mensen die lang leven, wordt de periode van leven met ziekten aanzienlijk verkort, wat erop wijst dat er mogelijkheden zijn om de kwaliteit van het ouder worden te verbeteren.
• Noodzaak van een gendergerichte aanpak. Omdat vrouwen minder snel pathologieën opstapelen, maar vaker meerdere aandoeningen tegelijk hebben, en mannen minder vaak aan multimorbiditeit lijden, maar sneller de middelbare leeftijd bereiken wanneer de eerste ziekte zich manifesteert, is het belangrijk dat clinici rekening houden met het geslacht bij het plannen van preventieve maatregelen en therapie voor volwassen patiënten.

Belangrijkste bevindingen

1. Meer ziektes maar minder sterfgevallen onder vrouwen

   • In elke leeftijdsfase hebben vrouwen een groter aantal diagnoses (multimorbiditeit), maar tegelijkertijd ook een lager risico op overlijden vergeleken met mannen.

2. 'Gecomprimeerde' trajecten bij mannen

   • Mannen bereiken een zeer prestigieuze leeftijd met minder bijkomende ziekten, maar ze sterven sneller als ze ziek zijn - hun 'multimorbiditeit' doet zich voor in een kleinere leeftijdsspanne.

3. Drie patronen van veroudering

   • "Overlevenden": behouden een langere levensverwachting ondanks ziekte.

   • "Uitstellers" - krijgen hun eerste diagnose later dan gemiddeld.

   • "Ziekte-escapisten" bereiken hun oude dag met een minimum aan chronische ziekten.

Waarom is dit belangrijk?

• Zorgplanning: Als u inzicht hebt in sekseverschillen bij het ouder worden, kunt u de ziekenhuislast beter voorspellen en persoonlijke preventie- en behandelingsstrategieën ontwikkelen.
• Zoek naar gezondheidsbiomarkers: 'Preppers', vooral onder de vrouwelijke bevolking, hebben mogelijk de sleutel in handen tot een lang leven zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit van leven.
• Ontwikkeling van interventies: bij mannen moet de nadruk liggen op het afvlakken van de ‘gecomprimeerde’ pieken van de ziekte op middelbare leeftijd; bij vrouwen op het beheersen van multimorbiditeit om risico’s te verminderen.

"Ons onderzoek toont aan dat mannen en vrouwen anders 'verouderen' - vrouwen spreiden ziektes over een langere periode, maar gaan er beter mee om, terwijl bij mannen de ziektes zich concentreren tegen het einde van het leven, wat leidt tot een snelle verslechtering", aldus Sara Cruces-Salguero.

Opmerkingen van de auteurs

• Sara Cruces-Salguero: "Onze gegevens tonen aan dat de levensverwachting op zichzelf een schild vormt tegen de ontwikkeling van chronische ziekten. Mensen met een extreem hoge levensverwachting genieten de beste gezondheid."
• Ander Matheu: "Deze bevindingen bieden een dieper inzicht in de genderverschillen op het gebied van ouder worden en vragen om de ontwikkeling van gedifferentieerde ondersteuningsprogramma's voor oudere mannen en vrouwen."
• Reinald Pamplona: “Het gebruik van cumulatieve gezondheids- en multimorbiditeitscurven is een nieuwe stap in de gerontologie en opent de weg voor gepersonaliseerde geneeskunde in de geriatrische praktijk.”