Vetcellen versnellen wondgenezing

Vetweefsel, waar veel mensen vanaf willen, is van groot belang voor de menselijke gezondheid. Vet begint zich al te vormen in een embryo van vier maanden en vervult vele functies: het levert energie, helpt een constante temperatuur te handhaven, beschermt tegen mechanische invloeden en is verantwoordelijk voor een adequate endocriene functie. Bovendien bleken adipocyten (vetcellen) ook in staat te zijn om verwondingen te versnellen.

Wetenschappers weten al lang dat vetweefsel energie opslaat, het verloop van stofwisselingsprocessen stabiliseert en de algemene ontwikkeling van het lichaam en de immuniteit regelt. Maar pas nu is bekend dat vet een rol speelt bij wondgenezing. Dit werd vastgesteld door medewerkers van de Universiteit van Bristol, een van de meest prestigieuze instellingen voor hoger onderwijs in Engeland. Specialisten konden vetcellen volgen tijdens en na weefselschade.

Met behulp van een fluorescerende kleurstof merkten de wetenschappers een bepaald aantal adipocyten op in de larven van fruitvliegjes (Drosophila). Er werden ook kleine gaatjes gemaakt in de larven – hiervoor gebruikten de onderzoekers een speciaal laserapparaat. Wat werd er ontdekt? In zestig minuten tijd bewoog een massa vetcellen zich naar de plek van de verwonding, met macrofagen – cellen die de immuunafweer van het lichaam opvreten.
Vetcelstructuren met verhoogde activiteit bewogen zich naar het wondoppervlak met behulp van peristaltische bewegingen. Adipocyten "sloten" de openingen stevig af, interageerden met immuuncellen en hielpen de wonden te reinigen van onnodige stoffen. Bovendien gaven vetcellen antibacteriële peptiden af als de wond geïnfecteerd was.

"Adipocyten zijn mobiele structuren, dus ze kunnen zich gemakkelijk naar de wond verplaatsen en de vereiste functie uitvoeren. Dit mechanisme helpt de genezing te versnellen en infecties in weefsels te bestrijden", benadrukken de onderzoekers.

Wetenschappers kunnen voorlopig alleen maar gissen of vetcellen zich in het menselijk lichaam en in het lichaam van andere gewervelde dieren op dezelfde manier zullen gedragen. Er komt meer onderzoek aan en experts zullen de mogelijkheid hebben om te controleren of het effect van vetcellen hetzelfde zal zijn als dat van fruitvliegjes.

Zoals de onderzoekers opmerken, weten mensen te weinig over vet en hoe het werkt. Is het echt nodig om te proberen vetweefsel te vernietigen? Misschien is de aanwezigheid ervan wel extreem belangrijk voor het behoud van de gezondheid van het menselijk lichaam? Natuurlijk is alles goed met mate, maar hoe kunnen we precies bepalen hoeveel vetweefsel er nodig is om alle functies te kunnen vervullen? Eén ding is voorlopig duidelijk: wetenschappers moeten nog meer dan één onderzoek doen om alle gestelde vragen te beantwoorden.

De onderzoekers beschreven de voortgang van hun onderzoek in de publicatie Cell Developmental.

Meer informatie is ook beschikbaar op cell.com

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]