Systematische consumptie van fastfood "doodt" immuniteit

Duitse specialisten van de Universiteit van Bonn voerden een onderzoek uit waaruit bleek dat de menselijke immuniteit op de consumptie van fastfood vrijwel net zo "reageert" als op de introductie van een microbiële infectie. Bovendien wordt de immuunafweer door fastfood zo sterk aangetast dat de daaropvolgende overstap naar gezonde en voedzame producten niet tot herstel leidt.

De wetenschappers begonnen hun experiment met het bestuderen van knaagdieren. Ze gaven gezonde muizen aanvankelijk 'verkeerd' voedsel: veel mensen noemen zo'n dieet een 'westers' dieet. De muizen consumeerden grote hoeveelheden verzadigd vet, zout en enkelvoudige koolhydraten, en bijna verwaarloosbare hoeveelheden plantaardig voedsel en vezels.

"Het ongezonde dieet veroorzaakte onverwacht een sterke toename van het aantal individuele immuuncellen in het bloed van de knaagdieren. De toename had met name invloed op monocyten en granulocyten", zegt Annette Christ, hoofd van het onderzoeksproject. "Deze veranderingen wezen op schade aan de immuuncellen die als voorlopers in beenmergstructuren fungeren."

Na hun opmerkelijke ontdekking stelden de onderzoekers ook vast dat dergelijke ongezonde eetgewoonten leidden tot de ontwikkeling van acute ontstekingen en bepaalde genen in precursor-immunocyten stimuleerden. Deze celstructuren zijn verantwoordelijk voor de deling van immuuncellen in het lichaam. Eerder was al bewezen dat dergelijke structuren informatie over schade kunnen 'onthouden'. Zo blijft het afweersysteem na schade actief en kan het mogelijk snel reageren op volgende aanvallen.

Tijdens het onderzoek werd de interne immuunprogrammeringsreactie niet geactiveerd door een virale of microbiële infectie, maar door een bepaald type voeding. Nauwkeurige analyse van de bloedcellen van de knaagdieren leidde tot de ontdekking van het inflammasoom, een eiwitcomplex dat verantwoordelijk is voor het identificeren van de infectieuze agens en het stimuleren van de ontstekingsreactie.

Soortgelijke ontstekingsreacties werden waargenomen bij patiënten met diabetes, hartaandoeningen en auto-immuunziekten. Het is niet de eerste keer dat specialisten de relatie tussen ongezonde voeding en immuunsysteemstoornissen aankaarten. Voor het eerst hebben wetenschappers echter duidelijk bewijs gevonden voor het bestaan van langetermijncomplicaties die de immuniteit van een levend organisme "doden". De resultaten van het onderzoek dwongen specialisten om serieus na te denken over de kwaliteit van de voeding van mensen.

Als we kijken naar de jaarlijkse wereldwijde toename van obesitas en diabetes, kunnen we een duidelijke conclusie trekken: ongezond voedsel in de vorm van fastfood en bewerkte voedingsmiddelen kan de menselijke gezondheid ernstig schaden.

Tegenwoordig kunnen veel mensen zich hun leven niet meer voorstellen zonder fastfoodrestaurants, zonder hamburgers, hotdogs en friet. Het is geen geheim dat bijvoorbeeld in de Verenigde Staten obesitas, veroorzaakt door de constante consumptie van fastfood, het grootste probleem is geworden voor zowel artsen als patiënten zelf. Daarom kunnen de conclusies van wetenschappers voor veel mensen van cruciaal belang zijn.

De volledige details van het onderzoek zijn gepubliceerd door New Atlas.