Studie: slaap, sociale media en hersenactiviteit van tieners gekoppeld

Uit een nieuw onderzoek dat tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van SLEEP 2024 wordt gepresenteerd, blijkt dat er een duidelijk verband bestaat tussen slaapduur, gebruik van sociale media en hersenactiviteit in gebieden die van belang zijn voor executieve controle en beloningsverwerking.

De resultaten tonen een correlatie aan tussen kortere slaapduur en meer gebruik van sociale media onder adolescenten. De analyse wijst op de betrokkenheid van regio's binnen de frontolimbische hersengebieden, zoals de inferieure en middelste frontale gyrus, bij deze relaties. De inferieure frontale gyrus, essentieel voor het beheersen van inhibitie, speelt mogelijk een cruciale rol in hoe adolescenten hun interacties met belonende stimuli zoals sociale media reguleren. De middelste frontale gyrus, betrokken bij uitvoerende functies en cruciaal voor het evalueren en reageren op beloningen, is noodzakelijk voor het sturen van beslissingen met betrekking tot het in evenwicht brengen van onmiddellijke beloningen van sociale media met andere prioriteiten zoals slaap. Deze resultaten suggereren een complexe wisselwerking tussen specifieke hersengebieden tijdens de adolescentie en hun impact op gedrag en slaap in de context van digitaal mediagebruik.

"Aangezien deze jonge hersenen aanzienlijke veranderingen ondergaan, suggereren onze bevindingen dat slechte slaap en een hoge mate van betrokkenheid bij sociale media mogelijk de gevoeligheid voor neurale beloningen kunnen beïnvloeden", aldus Orsolya Kiss, PhD, cognitief psycholoog en onderzoeker bij SRI International in Menlo Park, Californië. "Deze complexe interactie laat zien dat zowel digitale betrokkenheid als slaapkwaliteit een significante invloed hebben op de hersenactiviteit, met duidelijke implicaties voor de hersenontwikkeling van adolescenten."

De studie gebruikte gegevens van 6516 adolescenten van 10 tot 14 jaar uit de Adolescent Brain Study. De slaapduur werd gemeten met de Munich Chronotype Questionnaire en het gebruik van sociale media voor entertainment werd gemeten met de Teen Screen Time Survey. Hersenactiviteit werd geanalyseerd met behulp van functionele MRI-scans tijdens een taak gericht op het uitstellen van geld, gericht op gebieden die verband houden met beloningsverwerking. De studie gebruikte drie verschillende sets modellen en de voorspellers en uitkomsten varieerden telkens. De resultaten werden gecorrigeerd voor leeftijd, het tijdstip van de COVID-19-pandemie en sociaaldemografische kenmerken.

Kiss merkte op dat deze bevindingen nieuw bewijs leveren over hoe twee belangrijke aspecten van het moderne tienerleven – het gebruik van sociale media en de duur van de slaap – samenwerken en de ontwikkeling van de hersenen beïnvloeden.

"Inzicht in de specifieke hersengebieden die bij deze interacties betrokken zijn, helpt ons potentiële risico's en voordelen te identificeren die verband houden met digitale betrokkenheid en slaapgewoonten. Deze kennis is vooral belangrijk omdat het de ontwikkeling van preciezere, evidence-based interventies kan sturen die gericht zijn op het bevorderen van gezondere gewoonten." - Orsolya Kiss, onderzoeker, SRI International

De American Academy of Sleep Medicine adviseert tieners van 13 tot 18 jaar om regelmatig acht tot tien uur te slapen. De AASM raadt tieners ook aan om minstens 30 minuten tot een uur voor het slapengaan alle elektronische apparaten los te koppelen.

De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Sleep.