Studie: gezondheids- en sociale voordelen van leven zonder auto

Deelname aan de drie weken durende uitdaging 'autovrij leven' verbeterde de gezondheid en het welzijn van inwoners van Oxford, volgens onderzoek uitgevoerd door het Centre for Climate Change and Social Transformation (CAST) van de Universiteit van Bath, in samenwerking met klimaatorganisatie Possible en Low Carbon Oxford North (LCON).

Nadat ze drie weken lang geen auto's hadden gebruikt, gaven 10 van de 12 deelnemers aan dat ze van plan waren om hun autogebruik ook na afloop van het project te blijven verminderen.

Belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

• De dagelijkse transportuitstoot daalde gemiddeld met 53%, waarbij sommige deelnemers zagen dat hun transportgerelateerde CO2-uitstoot vrijwel geheel verdween.
• 10 van de 12 deelnemers gaven aan dat zij door deelname aan het project hun autogebruik blijvend wilden verminderen.
• Drie van de twaalf deelnemers gaven aan dat ze van plan waren om grote veranderingen in hun levensstijl aan te brengen, zoals het helemaal wegdoen van hun auto.
• Na het project meldden veel deelnemers een verbeterde gezondheid en welzijn, een hernieuwde band met de omgeving en de mensen, en een gevoel van voldoening door bij te dragen aan het verminderen van luchtvervuiling en klimaatverandering. Sommige deelnemers gaven ook aan geld te besparen.

Het project benadrukt het belang van ondersteuning – toegankelijke informatie over mobiliteitsopties en peer support – om mensen aan te moedigen veranderingen door te voeren.

Het rapport schetst een aantal belemmeringen voor autovrij wonen waar de deelnemers mee te maken kregen. Het doet een aantal aanbevelingen aan nationale en lokale overheden, waaronder het aanbieden van betrouwbaar, toegankelijk en comfortabel openbaar vervoer, het investeren in veilige fietsinfrastructuur in de stad en het creëren van passende voorzieningen voor inwoners met beperkte mobiliteit.

Opmerkingen van onderzoekers

Dr. Claire Holohan, medeonderzoeker bij CAST, zei: "Transport is de grootste emissiesector van het Verenigd Koninkrijk en auto's leveren een aanzienlijke bijdrage aan de totale uitstoot. De overstap van auto's naar openbaar vervoer en actief reizen is een van de meest effectieve manieren om de uitstoot te verminderen.

"Dit experiment stelt mensen in staat om het leven zonder auto te ervaren en toch al hun normale activiteiten uit te voeren. Het project laat vele voordelen zien, waaronder een gevoel van verbondenheid met de buitenwereld, meer sociale mogelijkheden, meer tijd voor ontspanning en meer autonomie. Het illustreert ook de omvang van de maatschappelijke verandering die nodig is om over te stappen op een autovrij leven.

"Er is behoefte aan verbetering van de lokale infrastructuur voor actief reizen, het aanbieden van toegankelijke en comfortabele openbaarvervoersdiensten en het bieden van uitgebreide ondersteuning, zoals training, financiële steun en reparatieservices, voor mensen die net beginnen met reizen zonder auto."