Speekselinsulinetest: een niet-invasieve methode voor vroege diagnose van stofwisselingsstoornissen

Het meten van verhoogde insulineniveaus in het bloed, ook wel hyperinsulinemie genoemd, is een bewezen manier om de metabole gezondheid te beoordelen en kan een indicatie geven van het risico op het ontwikkelen van toekomstige gezondheidsproblemen, zoals diabetes type 2, obesitas en hartziekten.

Een onderzoeksteam van UBC Okanagan heeft nu ontdekt dat het meten van de insulinespiegel in speeksel een niet-invasieve manier is om dezelfde test uit te voeren, zonder dat er injecties of laboratoriumbloedonderzoek nodig zijn.

Dr. Jonathan Little, hoogleraar aan de School of Health and Exercise Sciences van UBC Okanagan, zegt dat de eenvoudige speekseltest verder gaat. Hij zou ook gebruikt kunnen worden om vroegtijdige metabolische veranderingen op te sporen die verband houden met obesitas en andere gezondheidsrisico's.

De studie, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Applied Physiology, Nutrition and Metabolism, omvatte 94 gezonde deelnemers met verschillende lichaamsgroottes. Na een periode van vasten dronk elke deelnemer een standaard voedingsshake, leverde vervolgens speekselmonsters in en onderging een vingerprikbloedglucosetest.

"Mensen met obesitas hadden significant hogere insulineniveaus in hun speeksel dan mensen met licht overgewicht of een normaal gewicht – ook al was hun bloedsuikerspiegel gelijk", zegt hij. "Dit suggereert dat een speekseltest een eenvoudige, niet-invasieve manier zou kunnen zijn om mensen te identificeren die risico lopen op diabetes type 2 voordat de symptomen zich openbaren."

Diabetes type 2 treft wereldwijd ongeveer 400 miljoen mensen en wordt vastgesteld door een hoge bloedglucosespiegel. Dr. Little merkt echter op dat prediabetische aandoeningen – zoals insulineresistentie en hyperinsulinemie – zich 10 tot 20 jaar vóór de diagnose kunnen ontwikkelen.

Als hyperinsulinemie kan worden vastgesteld voordat de glucosespiegels beginnen te stijgen, kunnen mensen met een risico op diabetes type 2 vroegtijdig worden geïdentificeerd. Hierdoor kunnen veranderingen in levensstijl en andere behandelingen worden doorgevoerd lang voordat de glucosespiegels stijgen.

Het is belangrijk om vroegtijdig preventieve maatregelen te nemen, omdat hyperinsulinemie een bekende voorspeller is van verschillende chronische ziekten, waaronder diabetes type 2, hypertensie, hart- en vaatziekten, beroertes, kanker en meer recent obesitas.

Medeauteur van de studie, Dr. Hossein Rafii, legt uit dat het doel van de studie was om een praktische, niet-invasieve test voor hyperinsulinemie te ontwikkelen. Ze vonden echter ook een interessant resultaat nadat ze de voedingsshake hadden ingenomen.

Uit eerder onderzoek van Dr. Rafii van UBC Okanagan is gebleken dat de insulinespiegels in het speeksel gedurende de dag nauw aansluiten bij de insulinespiegels in het plasma na consumptie van een combinatie van maaltijden met veel en weinig koolhydraten.

"Dit suggereert dat speekselinsuline kan helpen bij het onderscheiden van hoge en lage plasma-reacties op insuline en een rol kan spelen bij het voorspellen van de ernst van hyperinsulinemie en mogelijk insulineresistentie."

Tijdens het onderzoek werden er speekseltesten afgenomen bij de deelnemers 30, 60 en 90 minuten nadat ze de drank hadden gedronken.

Dr. Rafii merkt op dat het interessant is dat sommige deelnemers met een normaal gewicht ook scherpe pieken in de insulinespiegels in hun speeksel ervoeren na het innemen van de shake. Dit suggereert dat ze mogelijk een verhoogd risico hebben op diabetes type 2, zelfs als ze geen overgewicht hebben of geen normale bloedsuikerspiegel.

"De bevinding dat sommige dunne mensen een hoge insulinespiegel hebben, is intrigerend", zegt dr. Rafii. "Het suggereert dat speekselinsuline wellicht meer informatie geeft dan lichaamsgewicht- of tailleomtrekmetingen."

In het onderzoek werd ook gekeken naar het verband tussen tailleomvang, Body Mass Index (BMI), leeftijd en geslacht. Hieruit bleek dat tailleomvang het sterkste verband had met de insulinespiegel in het speeksel.

"Deze resultaten suggereren dat de tailleomtrek een betrouwbaardere indicator voor hyperinsulinemie kan zijn dan leeftijd of totaal lichaamsgewicht bij gebruik van speekselinsuline", zegt hij. "Onze resultaten suggereren ook dat speekselinsuline mogelijk beter is dan bloedglucose in het onderscheiden van mensen die metabolisch gezonder zijn en mensen die vatbaarder zijn voor hyperinsulinemie."