Specialisten hebben een medicijn ontwikkeld tegen stralingsziekte

Hoge stralingsdoses kunnen DNA binnen enkele minuten vernietigen. Maar het kan dagen duren voordat eerste hulp wordt verleend na de blootstelling. Recent onderzoek op dit gebied heeft aangetoond dat het mogelijk is om het sterftecijfer van stralingsslachtoffers aanzienlijk te verlagen. Tijdens het onderzoek ontwikkelden specialisten een middel dat zelfs drie dagen na toediening van een hoge stralingsdosis nog effectief was (de wetenschappers voerden alle experimenten uit op laboratoriumknaagdieren).

Volgens deskundigen zou het nieuwe medicijn in de toekomst gebruikt kunnen worden om astronauten te beschermen tegen galactische straling die schadelijk is voor de mens.

De ontwikkelaars merkten op dat cellen DNA dat door straling is beschadigd, herstellen, maar dit proces verloopt niet altijd correct. Wanneer een cel de restanten van DNA-schade niet herkent, verhoogt dit het risico op het ontwikkelen van kankertumoren aanzienlijk; als de tegenovergestelde reactie wordt waargenomen, vernietigt de cel zichzelf. Als een dergelijke reactie in veel cellen optreedt, treedt de dood binnen zeven dagen in.

Professor Gabor Tignyi en zijn collega's van de openbare onderzoeksuniversiteit in Chattanooga (Tennessee, VS) hebben tien jaar onderzoek gedaan naar de eigenschappen van LPA (lysofosfatidinezuur, dat cellen de kans geeft hoge stralingsdoses te overleven). Hoe het zuur cellen precies helpt herstellen, is onbekend, maar experts kunnen stellen dat cellen dankzij LPA de tijd krijgen die ze nodig hebben om beschadigd DNA te herstellen. Dankzij dit molecuul wordt het risico op kanker of zelfvernietiging in de meeste cellen aanzienlijk verminderd.

In 2007 ontwikkelden specialisten een product dat reageert met cellulaire receptoren van oefentherapie en de effecten van straling op het spijsverteringsstelsel en het beenmerg, die het meest gevoelig zijn voor straling, vermindert. Het product was echter vanuit medisch oogpunt niet sterk genoeg.

In een recente studie gebruikte een team onderzoekers computermodelleringstechnologie om de moleculaire structuur van een bestaand medicijn te verbeteren en een nieuw, krachtiger medicijn te ontwikkelen. De eerste experimenten met laboratoriumknaagdieren zijn al uitgevoerd en de resultaten zijn indrukwekkend.

Straling van 3-4 grays kan dodelijk zijn voor een mens, maar een groep specialisten begon het experiment met extreem hoge doses: knaagdieren werden blootgesteld aan een straling van 15,7 grays. In de groep knaagdieren die geen behandeling kreeg, stierven 12 van de 14 muizen na 14 dagen.

In een andere groep, waar ze werden behandeld met DBIBB (een nieuw medicijn tegen stralingsziekte), overleefden 13 van de 14 knaagdieren. Het medicijn werd één dag na de bestraling aan de muizen toegediend en de muizen werden chirurgisch behandeld.

Chirurgische therapie is niet altijd mogelijk, dus voerden de wetenschappers een reeks experimenten uit. DBIBB werd 72 uur na bestraling met een sterkte van 8,5 gray aan proefdieren toegediend. In de groep knaagdieren die geen behandeling kreeg, stierven 12 van de 15 muizen, in de groep die DBIBB-therapie kreeg, overleefden 14 van de 15 dieren.

Er is momenteel geen effectief medicijn op de markt dat de symptomen van stralingsziekte kan behandelen, maar er zijn wel diverse dergelijke medicijnen in ontwikkeling. De meeste medicijnen die tegenwoordig tegen stralingsziekte worden gebruikt, zijn alleen effectief als ze binnen 24 uur na blootstelling aan straling worden toegediend. Gezien dit alles zijn de voordelen van DBIBB onmiskenbaar.

Tigyi en zijn collega's willen doorgaan met het werken aan het nieuwe medicijn om de effectiviteit ervan te verbeteren (momenteel helpt DBIBB in 90% van de gevallen).

Het uitvoeren van klinische proeven met mensen is volgens ethische normen niet toegestaan. Voordat het medicijn echter dringend op mensen gebruikt moet worden, moeten wetenschappers de werkingsprincipes van het medicijn grondig onderzoeken en de hoge werkzaamheid en veiligheid van DBIBB bij proefdieren aantonen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]