Probiotica - baten of lasten?

Probiotica, als je de reclame mag geloven, helpen de darmflora te normaliseren en het spijsverteringsproces te verbeteren. Tegenwoordig zie je in de schappen van apotheken een enorme selectie van dergelijke medicijnen, maar Deense onderzoekers probeerden te achterhalen of mensen probiotica echt nodig hebben.

In Denemarken heeft een groep specialisten na een grondige analyse de veelgeprezen voordelen van probiotica in twijfel getrokken. Volgens professor Oluf Pedersen van de Universiteit van Kopenhagen gebruiken de meeste gezonde volwassenen probiotica omdat ze geloven dat ze nuttig of in ieder geval onschadelijk zijn voor de gezondheid. Wetenschappers merken echter op dat de voordelen van dergelijke middelen niet bewezen zijn en dat de reclameslogans en beloftes van fabrikanten absoluut niets betekenen.

Deskundigen legden uit dat probiotica levende bacteriën zijn die lijken op de "nuttige" micro-organismen die in de menselijke darm leven. Dergelijke bacteriën zijn ook te vinden in sommige voedingsmiddelen, bijvoorbeeld in gefermenteerde melkproducten (yoghurt, kefir, enz.). Deense wetenschappers merken op dat probiotica worden voorgeschreven voor de behandeling van bepaalde aandoeningen van het spijsverteringsstelsel, maar dat het effect van dergelijke middelen op het lichaam van een gezond persoon nauwelijks is onderzocht. Desondanks zijn veel gezonde mensen, grotendeels dankzij reclame, regelmatig probiotica gaan gebruiken voor hun algemene gezondheid en een betere spijsvertering. Om de waarheid te achterhalen, analyseerden Deense specialisten verschillende klinische onderzoeken. In elk afzonderlijk onderzoek werd het kortetermijneffect van probiotica op de darmflora van een gezond persoon geanalyseerd; ten tijde van de inname van probiotica klaagde geen van de deelnemers over maag-darmklachten en stelden de specialisten geen ziekten vast; de proefpersonen gebruikten geen andere voedingssupplementen.

De deelnemers werden verdeeld in twee groepen: de ene groep nam probiotica, de andere niet. De wetenschappers ontdekten dat mensen die probiotica namen, geen significante veranderingen in de samenstelling van de darmflora ervoeren. In totaal analyseerden Deense specialisten zeven studies, waarvan er slechts één bewijs leverde voor veranderingen in de samenstelling van de darmflora na inname van probiotica.

Volgens een van de auteurs van de nieuwe studie is er geen sterk bewijs dat probiotica bijdragen aan verandering van het darmmicrobioom bij gezonde mensen, zelfs niet als iemand grote hoeveelheden probiotische voedingsmiddelen consumeert.

Alleen al in 2013-2014 is de verkoop van probiotica wereldwijd met meer dan 10% gestegen. Het is dan ook goed mogelijk dat wetenschappers zelf een bijdrage hebben geleverd aan de popularisering ervan. Vrijwel dagelijks verschijnen er wetenschappelijke artikelen in wetenschappelijke publicaties en op internet die de voordelen van voedingsadditieven bewijzen.

Deense deskundigen benadrukken dat capsules met levende bacteriën de darmflora alleen hypothetisch verbeteren en dat er geen wetenschappelijk bewijs is om deze bewering te onderbouwen. Daarom dringen zij erop aan dat mensen voorzichtiger zijn.

Volgens Pedersen zijn de voordelen van probiotica tot op zekere hoogte bewezen bij een disbalans in de darmflora, maar als er geen disbalans is, zijn dergelijke medicijnen op zijn best gewoon ineffectief. Tegelijkertijd is de professor ervan overtuigd dat probiotica verder onderzocht moeten worden, omdat ze mogelijk de ontwikkeling van bepaalde ziekten bij gezonde mensen helpen voorkomen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]