Populaire tieners slapen minder dan hun leeftijdsgenoten, zo blijkt uit onderzoek

Vanwege het late begin van de melatonineproductie en de verhoogde alertheid in de avond, vinden tieners het vaak moeilijk om in slaap te vallen op een tijdstip waarop ze elke nacht de aanbevolen acht tot tien uur slaap kunnen krijgen.

Het is tijdens de adolescentie dat toenemende schooleisen, activiteiten, grotere onafhankelijkheid van ouders en relaties met leeftijdsgenoten beginnen te concurreren met slaap. De rol van de sociale context wordt echter vaak over het hoofd gezien bij het bestuderen van de slaap van adolescenten. Nu hebben onderzoekers uit Zweden en Australië onderzocht hoe de populariteit onder leeftijdsgenoten de slaapgewoonten van tieners van 14 tot 18 jaar beïnvloedt.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Sleep.

"We hebben laten zien dat populaire tieners een kortere slaapduur rapporteren. Vooral populaire meisjes, maar niet jongens, melden meer symptomen van slapeloosheid", zegt dr. Serena Badukko, slaaponderzoeker aan de Universiteit van Örebro en eerste auteur van het artikel.. "Het meest interessante is dat populariteit een negatieve invloed lijkt te hebben op de slaap, zowel voor als na de komst van smartphones."

Populair en slaapgebrek In een steekproef van ruim 1.300 Zweedse tieners, waarvan bijna de helft meisjes, onderzochten onderzoekers of populariteit samenviel met een kortere slaapduur. Ze vroegen tieners om maximaal drie vrienden te noemen, en degenen met de meeste nominaties waren vastbesloten populairder te worden. Deze tieners sliepen minder dan hun leeftijdsgenoten, waarbij de populairste tieners tot 27 minuten minder sliepen.

Toen de onderzoekers afzonderlijk naar jongens en meisjes keken, vonden ze ook een verband tussen populariteit en slapeloosheidssymptomen: populairdere meisjes ervaarden meer slapeloosheidssymptomen, zoals moeite met inslapen of doorslapen, of te vroeg wakker worden. Populaire jongens ondervonden deze symptomen niet in dezelfde mate.

Deze genderverschillen zijn nog niet volledig begrepen, maar het feit dat jongens en meisjes verschillend vriendschapsgedrag vertonen kan een verklaring bieden. "Meisjes uiten meer zorg en bezorgdheid voor hun vrienden en zijn behulpzamer dan jongens. Dit kan betekenen dat ze deze zorgen met zich meedragen als het tijd is om te gaan slapen", legt Baducco uit.

Telefoons verklaren mogelijk het verband tussen populariteit en slaap niet "We zien ook dat populariteit verband hield met slechtere slaap, zowel vóór als na de ontwikkeling van handheld-technologie", zei Baducco. Dit suggereert dat het misschien niet de smartphones zijn die ervoor zorgen dat populaire tieners minder slapen; In plaats daarvan kunnen andere mechanismen aan het werk zijn.

Onderzoekers suggereren dat meer vrienden kunnen betekenen dat er meer tijd aan hen wordt besteed, wat ertoe kan leiden dat er minder tijd beschikbaar is om te slapen. Meer emotionele investeringen kunnen ook leiden tot slaapproblemen. Beide verklaringen zijn van toepassing op zowel de tijd vóór als nadat smartphones wijdverspreid werden. Dit vereist echter gedetailleerd onderzoek, zeggen de onderzoekers.

Het opbouwen van slaapschuld "Tieners zijn misschien wel de bevolking met het grootste slaaptekort gedurende hun hele leven", zegt Baducco. "Eerder onderzoek suggereert dat 30 minuten extra slaap kan leiden tot een betere geestelijke gezondheid en betere schoolprestaties."

Nu school vroeg begint, proberen veel tieners de verloren slaap van het weekend in te halen - een strategie die averechts op hen kan werken. "Stel dat een tiener op zondag tot 13.00 uur uitslaapt. Die nacht in slaap komen om de volgende dag klaar te zijn voor school zal moeilijk zijn omdat ze zich niet moe zullen voelen," merkte Baducco op. “Als je het tijdstip waarop je wakker wordt te veel uitstelt, kan het probleem van de slaapschuld die zich gedurende de week heeft opgebouwd, in stand blijven.”

Onderzoekers zijn van mening dat het bespreken van sociale normen over slaap en de verwachtingen van leeftijdsgenoten over bedtijd een ontbrekend onderdeel is van bestaande interventies om de slaap bij adolescenten te verbeteren. Daarnaast is verder onderzoek nodig om de relatie tussen sociale verbondenheid en slaap te onderzoeken en de waargenomen genderverschillen te verduidelijken.