Patiënten in ziekenhuizen lopen het grootste risico om in het weekend te overlijden

Acht jaar geleden begonnen Britse onderzoekers de dynamiek van ziekenhuissterfgevallen in het weekend te bestuderen. Wetenschappers van het gezaghebbende Imperial College London ontdekten dat in de loop van twee jaar, van 2005 tot 2006, ongeveer 3500 patiënten in Engelse ziekenhuizen overleden die klinisch geneesbaar waren, dat wil zeggen, met de juiste professionele zorg hadden ze gered kunnen worden.

Wetenschappers schenden de onuitgesproken regels van de medische wereld niet door artsen van nalatigheid te beschuldigen. Integendeel, volgens onderzoekers is de reden hiervoor dat patiënten op zaterdag en zondag onder toezicht staan van personeel op middenniveau, dat simpelweg niet in staat is om in kritieke situaties, bijvoorbeeld bij een operatie, dringende hulp te bieden. Volgens de goedgekeurde staatsregelgeving gaan de meeste chirurgen, cardiologen en andere hooggekwalificeerde specialisten op vakantie, wat heel normaal is, maar het bestaande systeem van bereikbaarheidsdiensten laat het vereiste aantal artsen niet toe. Verpleegkundigen en medewerkers die tot de categorie junior personeel behoren, zouden daarom alle patiënten moeten monitoren, ook de "ernstige".

Het onderzoek wordt geleid door Paul Eileen en zijn team bestaat uit docenten, studenten, clinici en analisten van vele Britse zorginstellingen.

De statistische gegevens die wetenschappers in het bekende vakblad British Medical Journal hebben gepubliceerd, stellen:

1. Bestudeerd:
   • 2005-2006 - meer dan 4.000.000 klinische gevallen die geen operatie vereisten.
   • 2008-2011 - meer dan 4.100.000 chirurgische ingrepen.
2. De onderzoeken werden uitgevoerd in 163 klinieken, ziekenhuizen en door de staat gerunde klinieken.
3. Sterftecijfer bij ziekenhuisopname:
   • 2005-2006 – jaarlijks ongeveer 3500 gevallen. Hiervan werden 2150 gevallen bevestigd door pathologen, wat duidde op vroegtijdig overlijden.
   • 2008-2011 – 27.500 sterfgevallen binnen een maand na de operatie, ruim 4,5% van het totale aantal sterfgevallen in het weekend.
4. De sterfte bij electieve chirurgie neemt met 44% toe als de operatie op vrijdag of in het weekend wordt uitgevoerd (ten opzichte van maandag).
5. De sterfte na spoedoperaties die op vrijdag of in het weekend worden uitgevoerd, ligt 82% hoger dan na operaties die op maandag worden uitgevoerd.

Wetenschappers bestuderen al drie jaar ziekten die een chirurgische ingreep vereisen. Statistische gegevens tonen duidelijk een schokkend verschil aan in het aantal sterfgevallen ten opzichte van 2005 en de studie naar sterfte door veelvoorkomende ziekten. Het materiaal voor de studie in de periode 2008-2011 bestond uit vijf soorten van de meest ernstige en moeilijke operaties:

• Coronaire bypassoperatie.
• Chirurgische resectie van de slokdarm.
• Aneurysma van de abdominale aorta.
• Verwijdering van een deel van het rectum.
• Verwijdering van een deel of de gehele long.

Analisten kwamen met indrukwekkende statistieken:

• 3,5% (het hoogste percentage sterfgevallen) betreft slokdarmoperaties. Van de 1000 operaties zijn er 35 sterfgevallen op vrijdag en in het weekend.
• 3,4% - operaties met spoed uitgevoerd voor een abdominaal aorta-aneurysma. Er waren 34 gevallen van postoperatieve sterfgevallen per 1000 operaties.
• 2,4% - operaties waarbij een deel van de endeldarm wordt verwijderd.
• 2% van de sterfgevallen in het weekend zijn het gevolg van longoperaties.

In totaal is het jaarlijkse onnodige verlies van ruim 3.000 Britten 5% hoger dan het aantal mensen dat omkomt op de wegen en snelwegen als gevolg van auto-ongelukken.

Ervaren chirurgen weten dat ernstige, levensbedreigende complicaties zich meestal voordoen in de eerste twee dagen na de operatie (48 uur), en dat de patiënt gedurende deze periode speciale begeleiding van de opererend arts nodig heeft. Het is logisch om aan te nemen dat een chirurgische ingreep die op vrijdag in een Britse kliniek wordt uitgevoerd, kan leiden tot de dood van een patiënt die in het weekend alleen onder behandeling is van medisch personeel op middelbaar en lager niveau.

Naast de dringende noodzaak om het systeem van roosters en diensten op feestdagen en in het weekend te herzien, is er nog een ander probleem: een tekort aan hooggekwalificeerd personeel. Britse wetenschappers hebben zich aangesloten bij Spaanse onderzoekers die de aandacht vestigen op de deprimerende dynamiek van weekendsterfgevallen bij COPD (chronische obstructieve longziekte), en Canadese artsen die al bezig zijn met het opstellen van een rapport over het hoge percentage sterfgevallen onder beroertepatiënten in het weekend.

Paul Flynn, voorzitter van de BMA (British Medical Association) commissie, vatte de alarmerende statistieken samen en riep op tot een nadere analyse van de gegevens, waarbij rekening moest worden gehouden met alle sociaal-economische factoren. Ook moest de nadruk liggen op de ontwikkeling van een programma voor toegankelijke, spoedeisende, professionele, kwalitatieve en 24-uurs zorg.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]