Overmatige schermtijd bij kinderen verhoogt cardiometabool risico

Uit een nieuw onderzoek, gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association, blijkt dat elk extra uur schermtijd bij kinderen en tieners verband houdt met een verhoogd risico op obesitas, afwijkende lipidenprofielen en zelfs een grotere kans op vroege tekenen van hart- en vaatziekten.

Hoe het onderzoek werd uitgevoerd

• Deelnemers: Meer dan 5.000 kinderen en adolescenten van 6 tot 19 jaar uit een groot, representatief onderzoek onder de bevolking in de Verenigde Staten.
• Wat werd gemeten:
  • Tijd doorgebracht voor tv, computer en smartphoneschermen (enquête onder ouders en de deelnemers zelf).
  • Indicatoren voor de metabole gezondheid zijn onder meer de body mass index (BMI), nuchtere glucose, lipidenprofiel en bloeddruk.
  • Met behulp van metabolomische analyse werden hartmarkers gebruikt om een ‘vingerafdruk’ te onthullen van 25 metabolieten die verband houden met het risico op hart- en vaatziekten.

Belangrijkste bevindingen

1. BMI en obesitas: Elk uur schermtijd per dag verhoogt het risico op obesitas met 5%.
2. Lipidenprofiel: Meer schermtijd werd geassocieerd met een verhoogd ‘slecht’ LDL-cholesterol en triglyceriden en een verlaagd ‘goed’ HDL-cholesterol.
3. Metabolomische vingerafdruk: De auteurs identificeerden een reeks bloedmetabolieten die een ‘screen’-biomarker vormen die verband houdt met hart- en vaatziekten bij kinderen en volwassenen.
4. Rol van slaap: Kinderen met onvoldoende slaap (minder dan 8 uur) en evenveel schermtijd hadden 12% meer stofwisselingsstoornissen. Dit suggereert dat slaap een bemiddelende rol speelt tussen schermtijd en hartgezondheid.

Waarom is dit belangrijk?

Overmatig schermgebruik is niet alleen een bedreiging voor het gezichtsvermogen en de psyche. Een sedentaire levensstijl bij kinderen veroorzaakt vroege veranderingen in de stofwisseling die vervolgens het risico op diabetes en hartaandoeningen op volwassen leeftijd voorspellen. Vroege identificatie van de metabolomische imprint van schermgebruik kan helpen bij het voorkomen van pathologieën, zelfs op school.

"Korte filmpjes en eindeloos gamen lijken misschien leuk, maar het laat serieuze sporen na in het lichaam van kinderen. Het zorgt voor een verminderde insulinegevoeligheid en een atherogeen lipidenprofiel", aldus David Horner, hoofdauteur van de studie.

De auteurs benadrukken de belangrijkste bevindingen en praktische implicaties:

1. Schermtijd als onafhankelijke risicofactor
   "Onze analyse laat zien dat elk extra uur schermtijd direct verband houdt met slechtere cardiometabole resultaten bij kinderen, ongeacht hun fysieke activiteit of sociaaleconomische status", aldus Dr. David Horner, hoofdauteur van de studie.

2. Slaap als belangrijke moderator.
   "We ontdekten dat slechte slaap de negatieve effecten van langdurig schermgebruik verergerde", voegt coauteur professor Sarah Lawson toe. "Dit onderstreept dat aanbevelingen voor een gezonde levensstijl voor kinderen zowel voldoende slaap als beweging moeten omvatten."

3. Toekomstige metabolomische screening
   "Een duidelijke metabolomische vingerafdruk van schermtijd zou een vroege biomarker kunnen worden voor hartrisico's bij adolescenten, waardoor clinici preventieve maatregelen kunnen nemen voordat er tekenen van ziekte optreden", concludeert Dr. Horner.

Aanbevelingen voor ouders en artsen

• Beperk de schermtijd: volgens het advies van kinderartsen maximaal 2 uur per dag voor schoolkinderen.
• Houd de slaap in de gaten: zorg ervoor dat uw kind 9–11 uur slaap krijgt (jongere leerlingen) en minstens 8 uur (oudere leerlingen).
• Stimuleer beweging: minimaal 60 minuten matige tot intensieve lichaamsbeweging per dag.
• Gebruik metabolomische screenings: In de toekomst zouden bloedtesten voor een ‘screen’-biomarker gebruikt kunnen worden voor vroege interventie bij kinderen die veel schermtijd doorbrengen.

Uit dit onderzoek blijkt dat schermtijd onder jongeren niet alleen een educatieve en vermakelijke factor is, maar ook een directe voorspellende factor voor de gezondheid van het hart in de kindertijd en later als volwassene.