Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Otters redden ons van de opwarming van de aarde
Laatst beoordeeld: 01.07.2025
Wetenschappers van de Universiteit van Californië in Santa Cruz hebben ontdekt dat zeeotters een rol kunnen spelen bij het tegengaan van de opwarming van de aarde.
Feit is dat zeeotters geduchte vijanden zijn van zee-egels, die zich op hun beurt voeden met algen (kelp). Zo wordt de ecologische keten "zeeotters-zee-egels-kelp" in stand gehouden. Het is de kelp die zuurstof afgeeft en koolstofdioxide opneemt.
Een artikel van de Californische wetenschappers, professoren Chris Wilmers en James Eustace, is gepubliceerd in het online tijdschrift Frontiers in Ecology and the Environment.
"Dit is erg belangrijk. Ons onderzoek levert bewijs dat dieren een enorme impact hebben op de koolstofcyclus, waarin koolstof voortdurend wordt verwijderd, gebruikt en vervangen door levende wezens", aldus professor Wilmers.
Deskundigen hebben berekend dat algen die 1 vierkante meter op 20 meter diepte beslaan, 180 gram koolstofdioxide kunnen opnemen.
Volgens wetenschappers zal het aantal zeeotters afnemen als de populatie zich herstelt. Dat betekent dat er meer kelp zal zijn.
Hoe meer algen er zijn, hoe meer koolstofdioxide ze opnemen.
"Zeeotters hebben een positief indirect effect op de biomassa van algen die zee-egels vernietigen. Op plekken waar otters tonnen zee-egels eten, groeien algen weelderig en dicht. Zo wordt de dichtheid van zee-egelkolonies gecontroleerd", aldus de auteurs van de studie.
Hoe groter de kelppopulatie, hoe meer koolstofdioxide er wordt opgenomen. Dit aantal kan oplopen tot 1 miljoen meer per jaar.
"Op dit moment negeren de meeste klimaatveranderingsinterventies de impact op de koolstofcyclus. Maar in feite zijn hun voordelen in de strijd tegen de opwarming van de aarde enorm", aldus professor Wilmers.
De huidige populatie zeeotters in Noord-Amerika bedraagt ongeveer 75.000 exemplaren. Dit is bijna twee keer zoveel als 100 jaar geleden. In de 20e eeuw stond deze soort op de rand van uitsterven.
Uiteraard is het onmogelijk om een dergelijk groot probleem als de opwarming van de aarde alleen met zeeotters op te lossen. Toch kunnen deze dieren een schakel vormen in een keten die een alomvattende aanpak van dit probleem vormt.
[ 1 ]