Onderzoek legt verband tussen verhoogde blootstelling aan luchtvervuiling en verhoogd risico op eczeem

Uit een recent onderzoek, gepubliceerd in PLoS One, blijkt dat blootstelling aan fijnstof (PM2.5) in luchtvervuiling verband houdt met een verhoogd risico op eczeem. PM2.5-concentraties kunnen de kans op deze ontstekingsaandoening bijna verdubbelen.

Eczeem, dat 5,5-10% van de Amerikaanse volwassenen en 10,7% van de kinderen treft, komt sinds het industriële tijdperk steeds vaker voor. Dit suggereert dat omgevingsfactoren, waaronder luchtvervuiling, een belangrijke rol spelen bij de aandoening.

PM2.5 – deeltjes kleiner dan 2,5 micrometer – kunnen diep in de luchtwegen doordringen, in het bloed en de lymfe terechtkomen en zich vervolgens verspreiden naar verschillende organen, waaronder de huid. Deze deeltjes bevatten componenten zoals polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's), die de huidbarrière kunnen verstoren, oxidatieve schade en ontstekingen kunnen veroorzaken.

De studie maakte gebruik van gegevens van het All of Us Research Program, dat vertegenwoordigers van gemarginaliseerde bevolkingsgroepen omvat. De steekproef bestond uit 12.695 mensen met eczeem en 274.127 mensen zonder de aandoening. De PM2.5-niveaus werden bepaald op basis van gegevens uit 2015 van het Center for Air, Climate and Energy Studies (CACES). Blootstelling aan PM2.5 werd gecorreleerd met demografische factoren, levensstijl en gelijktijdig voorkomende atopische aandoeningen zoals voedselallergieën en astma.

Belangrijkste resultaten

• In gebieden met hogere PM2.5-niveaus was het risico op eczeem aanzienlijk hoger.
• Mensen die in gebieden met hoge PM2.5-concentraties wonen, hebben een 166% hoger risico op eczeem, zelfs als rekening wordt gehouden met demografie, roken en atopische ziekten.
• Deze bevindingen komen overeen met andere onderzoeken uit Duitsland, Taiwan en Australië, die ook een verdubbeling van het risico op eczeem vonden bij elke 10 µg/m³ toename van PM2.5.

Mogelijke mechanismen

PM2.5 bevat PAK's die de arylkoolwaterstofreceptor (AhR)-route activeren, die geassocieerd wordt met eczeemachtige reacties bij muizen. Verhoogde concentraties van chemicaliën die deze route stimuleren, zoals artemine en reactieve zuurstofsoorten, kunnen ontstekingsprocessen veroorzaken.

Conclusies

De bevindingen van het onderzoek benadrukken het verband tussen luchtvervuiling en ontstekingsaandoeningen van de huid, zoals eczeem. Hierbij wordt de noodzaak benadrukt van:

• Verbeterde luchtkwaliteit;
• Het nemen van preventieve maatregelen, zoals het gebruiken van filters en het beperken van de tijd die buiten wordt doorgebracht tijdens periodes met hoge vervuiling;
• Ontwikkeling van farmacologische middelen die de AhR-route kunnen moduleren en de activiteit ervan kunnen verminderen.

Deze bevindingen benadrukken hoe belangrijk het is om maatregelen ter vermindering van de blootstelling aan luchtvervuiling te integreren in strategieën voor de volksgezondheid.