Een goede nachtrust kan kanker helpen bestrijden

Een goede nachtrust helpt niet alleen om kracht te herstellen, maar ook om kanker te bestrijden. Tot deze conclusie kwamen wetenschappers van de Universiteit van Chicago, die hun aanname bevestigden met een aantal wetenschappelijke experimenten. Tegelijkertijd hebben wetenschappers vastgesteld dat het uiterst belangrijk is voor patiënten met een aanleg voor het ontwikkelen en laten groeien van een kwaadaardige tumor om lang en diep te slapen, omdat dit de groei van kankercellen aanzienlijk vertraagt. Als de slaap 's nachts meerdere keren wordt onderbroken, worden kankercellen actief en versnelt de tumorgroei.

Tijdens hun onderzoek verdeelden de specialisten de laboratoriumknaagdieren in twee groepen. De wetenschappers verstoorden regelmatig de slaap van de eerste groep muizen gedurende de eerste week van het experiment. Vervolgens werden kankercellen kunstmatig getransplanteerd in de knaagdieren uit beide groepen. De wetenschappers bleven de eerste groep muizen na een bepaalde tijd wakker maken en raakten de tweede groep niet aan. De knaagdieren mochten volledig rusten op hun gebruikelijke tijdstip. In de negende week van het experiment ontwikkelden zich kwaadaardige tumoren bij alle knaagdieren, zowel uit de eerste als de tweede groep. De onderzoekers voerden vergelijkende analyses en metingen uit in de twaalfde week van het experiment. Het bleek dat de knaagdieren uit de eerste groep (waarvan de slaap werd verstoord) veel grotere kwaadaardige tumoren hadden dan de knaagdieren uit de tweede groep, die volledig konden rusten.

Wetenschappers verklaren deze reactie door een afname van de afweer van het lichaam als gevolg van het onvermogen om volledig te rusten. In dit geval is de belangrijkste reden voor de snelle ontwikkeling van de tumor niet de agressiviteit van de kankercellen, maar het onvermogen van het verzwakte lichaam om de ziekte te weerstaan. Specialisten injecteerden kankercellen bij dieren in verschillende delen van het lichaam, wat oorspronkelijk de bedoeling was en deel uitmaakte van het onderzoeksproject. Op basis van de resultaten van het experiment stelden wetenschappers vast dat de meest agressieve kankers die zich ontwikkelden in de dijbeenspieren. Bovendien konden wetenschappers een receptor ontdekken waarvan de impact de afweer van het lichaam versterkt.

Tijdens het onderzoeksproject ontdekten wetenschappers ook dat een maand slaapgebrek leidt tot actieve groei van kankercellen, die zich, als gevolg van een verzwakt immuunsysteem en algemene zwakte van het lichaam, versneld beginnen te vermenigvuldigen. Deskundigen merken op dat een kwaadaardige tumor iemand vaak van voldoende rust berooft. Artsen moeten er volgens hen alles aan doen om kankerpatiënten te helpen een goede nachtrust te krijgen, aangezien dit een belangrijke rol speelt in de strijd tegen de ziekte. Volgens de auteurs van het onderzoeksproject zal hun ontdekking bijdragen aan een effectieve manier om kanker te bestrijden.

Eerdere studies hebben aangetoond dat zowel slaapgebrek als overmatige slaap even schadelijk zijn voor mensen, omdat beide de kans op chronische ziekten vergroten. Volgens artsen zou een mens 7-9 uur per dag moeten rusten.