Nachtlicht verergert de impact van luchtvervuiling op het risico op een beroerte

Een nieuwe studie in het Journal of the American Heart Association heeft aangetoond dat buitenverlichting 's nachts (LAN) niet alleen het risico op cerebrovasculaire aandoeningen verhoogt, maar ook de schade door luchtvervuiling vergroot. Het is bekend dat chronische blootstelling aan luchtvervuiling het risico op coronaire hartziekten, beroertes en andere hart- en vaatziekten (HVZ) verhoogt. De laatste jaren is 'lichtvervuiling' toegevoegd aan de klassieke risicofactoren: kunstlicht 's nachts (Nighttime Light, NTL) kan de melatonineproductie onderdrukken, de slaap en het circadiane ritme verstoren, wat mogelijk de vaatfunctie en de stofwisseling beïnvloedt.

Studieopzet

• Cohort: Meer dan 24.000 inwoners van de stad Ningbo, China, gevolgd van 2015 tot 2018.
• Blootstellingsclassificatie:
  • LAN - Satellietgegevens met een resolutie van 500 m schatten de gemiddelde helderheid van straatverlichting.
  • Luchtvervuiling - Lokale landgebruikregressiemodellen berekenden concentraties van PM₂.₅, PM₁₀ en NO₂.
• Resultaat: nieuw gediagnosticeerde beroerte geregistreerd in medisch dossier.

Belangrijkste resultaten

1. Onafhankelijk effect van LAN: elke IQR-verhoging (interkwartielafstand) in de helderheid van straatverlichting verhoogde het risico op een beroerte met 22% (HR = 1,22; 95% BI 1,15–1,30).
2. Onafhankelijk effect van PM₂.₅, PM₁₀ en NO₂: overeenkomstige toenames in concentraties gingen gepaard met een toename van het risico met 20–23%.
3. Synergie van LAN en NO₂: er werd een significant additief en multiplicatief effect gevonden in de interactietermen: bij hoge NO₂-niveaus gaf extra LAN-helderheid een nog grotere toename van het risico, en vice versa.

Mechanismen

• Circadiaanse verstoring en stress: Nachtlicht verstoort de melatonineproductie en verhoogt de vaatontsteking.
• Oxidatieve en endotheelschade: De combinatie van LAN en aerosolen veroorzaakt meer oxidatieve stress dan blootstelling aan beide stoffen afzonderlijk.

"We hebben aangetoond dat stadsverlichting 's nachts niet ongevaarlijk is. Het verhoogt juist de belasting van de bloedvaten door uitlaatgassen en stof", aldus hoofdonderzoeker Dr. Yu Wu.

Opmerkingen van de auteurs

• Jiahui Zhang, MMed (hoofdauteur): "Ons onderzoek is het eerste dat twee soorten omgevingsstress combineert – luchtvervuiling en kunstlicht 's nachts – en hun cumulatieve effect op het risico op cardiovasculaire gebeurtenissen aantoont."
• Junru Wang, MMed: "Bijna een vijfde van het effect van luchtvervuiling op hart- en vaatziekten wordt veroorzaakt door slaapstoornissen veroorzaakt door lichtvervuiling, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor interventie."
• Huihui Wang, PhD: “Het is noodzakelijk om normen te ontwikkelen voor een ‘stille’ en ‘donkere’ stad, waar de nachtelijke verlichting net zo strikt wordt gereguleerd als de uitstoot in de atmosfeer.”
• Yue Yang, PhD: "Klinische richtlijnen voor slaaphygiëne en omgevingsfactoren zouden deel moeten uitmaken van CVD-preventieprogramma's in toekomstige megasteden."

Implicaties voor de gezondheidszorg

• Stedelijke planning: het is niet alleen belangrijk om de uitstoot te verminderen, maar ook om de straatverlichting te optimaliseren (donkere straatlantaarns, schermen met spectrumregeling) om de schade door nachtelijk licht tot een minimum te beperken.
• Advies voor het publiek: Stadsbewoners kunnen zichzelf beschermen tegen de dubbele klap door gebruik te maken van jaloezieën, donkere-luchtcampagnes en mobiele apps om de licht- en vervuilingsniveaus in de gaten te houden.
• Toekomstig onderzoek: Er moet worden onderzocht welke LAN-frequenties en -intensiteiten bijzonder gevaarlijk zijn en er moeten normen worden ontwikkeld voor ‘gezonde’ straatverlichting.

In dit onderzoek wordt benadrukt hoe nachtelijke verlichting en luchtvervuiling samen het risico op een beroerte versnellen. Ook pleit het voor uitgebreide oplossingen om de bloedvaten van stadsbewoners te beschermen.