Kunstmatige verlichting 's nachts is schadelijk voor de menselijke gezondheid

In de moderne wereld leven mensen bijna de klok rond in het licht. 's Nachts schijnt een enorme gloed over grote steden. Volgens experts zijn de nachten in megasteden de afgelopen 150 jaar veel helderder geworden dan voorheen.

Internationale experts bespraken het probleem van lichtvervuiling en de ecofysiologische gevolgen ervan. Ze probeerden inzicht te krijgen in de mate van gevaar en schade die kunstlicht 's nachts veroorzaakt.

^{Dit is een kaart van het Amerikaanse agentschap NOAA. Geel en rood geven gebieden aan met een verhoogde "lichte" vervuilingsindex in 1992-2003. Ze komen overeen met de locatie van de dichtstbevolkte gebieden en grote stedelijke agglomeraties.}

"Het belangrijkste voor ons is te begrijpen hoe gevaarlijk kunstlicht kan zijn voor mens en milieu. De American Medical Association heeft onlangs een nieuw programma goedgekeurd waarmee wetenschappers gedetailleerd onderzoek kunnen doen naar de effecten van nachtverlichting en de schadelijke effecten ervan kunnen identificeren", aldus professor Avraham Haim van de Universiteit van Haifa, een vooraanstaand expert op het gebied van lichtvervuiling.

De belangrijkste lichtbronnen in grote steden zijn straatverlichting, reclameborden die 24 uur per dag branden en schijnwerpers. Het grootste deel van de lichtmassa is naar boven gericht en creëert een soort lichtkoepel over de stad. Dit komt grotendeels doordat straatverlichting een onjuist systeem hanteert, wat leidt tot irrationeel energieverbruik.

Het heldere gloei-effect ontstaat door stofdeeltjes die in de lucht zweven en het licht bovendien reflecteren, breken en verstrooien.

Lichtvervuiling kan astronomische waarnemingen aanzienlijk belemmeren en het ecosysteem schaden door energieverspilling en een hogere uitstoot van broeikasgassen.

Bovendien is kunstlicht gevaarlijk voor de vitale functies van levende organismen. De groeicyclus van planten lijdt hieronder. Veel insecten en dieren die alleen 's nachts actief zijn, hebben hier ook last van. Lichtbronnen met lichtgevende diodes (LED's) zijn vooral schadelijk voor nachtdieren.

Tijdens de conferentie presenteerde professor Haim de resultaten van een van zijn onderzoeken, waaruit bleek dat nachtlicht schadelijke effecten heeft.

De proefpersonen van de wetenschapper waren ratten die chronisch werden blootgesteld aan licht. Het bleek dat de dieren psycho-emotioneel en gedragsmatig veranderingen vertoonden. De specialist associeert dit met het hormoon melatonine, dat 's nachts wordt aangemaakt en waarvan de aanmaak wordt geremd door blootstelling aan licht. Volgens de wetenschapper wordt de grootste schade veroorzaakt door spaarlampen, die dit proces sterker kunnen remmen dan gewone lampen.

"We denken dat het menselijk lichaam op een vergelijkbare manier op licht reageert. De grootste "licht"-belasting wordt ontvangen door jonge mensen, die zich praktisch nooit losrukken van de schermen van smartphones, laptops en tablets – al deze gadgets omringen moderne mensen overal. We kunnen niet weten hoe nachtverlichting ons over twintig jaar zal beïnvloeden, maar er zijn aannames dat hier weinig goeds in zit", aldus de professor.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]