Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Microplastics kunnen kwaadaardige veranderingen in longcellen veroorzaken
Laatst beoordeeld: 27.07.2025
Hoewel de luchtwegen een van de belangrijkste routes zijn waarlangs microplastics en nanoplastics (MNP's) vanuit de lucht het lichaam binnendringen, is er nog maar weinig bekend over de effecten van deze minuscule deeltjes op de longen. Wetenschappers van de Medische Universiteit Wenen (MedUni Vienna) hebben voor het eerst aangetoond dat MNP's kwaadaardige veranderingen in longcellen kunnen veroorzaken die verband houden met de ontwikkeling van kanker. De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in het Journal of Hazardous Materials en onderstrepen eens te meer de noodzaak van dringende maatregelen om plastic afval te verminderen.
In het onderzoek onderzocht een team onder leiding van Karin Schelch, Balazs Döhme en Büschra Ernhofer (allen van de afdeling Thoraxchirurgie en het Comprehensive Cancer Center van MedUni Vienna) hoe polystyreen microplastics en nanoplastics (PS-MNP's) interacteren met verschillende soorten longcellen. Polystyreen is een plastic dat veel wordt gebruikt in alledaagse voorwerpen, waaronder voedselverpakkingen en wegwerpservies zoals yoghurtbekers en koffiebekers voor onderweg.
Een onverwacht resultaat: gezonde (niet-kankerachtige) longcellen namen de bijzonder kleine deeltjes (0,00025 millimeter) van PS-MNP's aanzienlijk meer op dan kwaadaardige kankercellen en reageerden met biologische veranderingen die opnieuw wijzen op de gezondheidsrisico's die gepaard gaan met MNP's.
In gezonde cellen werden met name na contact met deeltjes de volgende effecten waargenomen:
- verhoogde celmigratie,
- DNA-schade,
- oxidatieve stress,
- Activering van signaalroutes die de celgroei en overleving bevorderen. Dit worden allemaal beschouwd als vroege tekenen van kankerontwikkeling.
"Bijzonder opvallend was het verminderde vermogen van gezonde cellen om DNA-schade te herstellen en de gelijktijdige activering van bepaalde signaalroutes die normaal gesproken de celgroei stimuleren", aldus onderzoeksleider Karin Schelch.
De gevolgen op lange termijn zijn nog niet duidelijk.
Hoewel longkankercellen onder dezelfde omstandigheden relatief onaangetast bleven, zou zelfs kortdurende blootstelling aan BNP's voldoende kunnen zijn om gezonde longcellen te beïnvloeden tot kwaadaardige veranderingen. Recente gegevens suggereren dat cellen ook afweermechanismen activeren bij blootstelling aan polystyreendeeltjes.
"We zagen de activering van antioxiderende verdedigingssystemen, wat aangeeft dat de cellen zichzelf actief verdedigen tegen de stress die plasticdeeltjes veroorzaken", legt de eerste auteur van het onderzoek, Büschra Ernhofer, uit.
De longen worden beschouwd als een van de belangrijkste blootstellingsroutes voor microplastics in de lucht. Er was echter nog weinig bekend over hoe deze deeltjes interacteren met longcellen. "De nieuwe gegevens geven de eerste indicatie dat het gezonde longcellen zijn die op een zorgwekkende manier reageren", voegt medeauteur van de studie Balazs Döhme toe.
Dit roept nieuwe vragen op over de mogelijke verbanden tussen plasticvervuiling, chronische longziekten en de ontwikkeling van kanker, en onderstreept de noodzaak van interdisciplinair onderzoek op het snijvlak van milieugeneeskunde en oncobiologie, en van dringende maatregelen om plastic afval te verminderen. Bovendien zijn de langetermijneffecten van blootstelling aan MNP op de longen nog onduidelijk en vereisen deze volgens de onderzoekers dringend onderzoek.