Lucht in grote steden verstoort hersenfunctie

Luchtvervuiling in grote steden heeft een negatieve invloed op de hersenen van de mensen die er wonen. Wetenschappers hebben vastgesteld dat de vervuilde lucht in steden grotendeels verantwoordelijk is voor het ontstaan van negatieve processen in de hersenen, die geleidelijk leiden tot veranderingen die optreden bij psychische stoornissen (schizofrenie of autisme). Deze conclusies werden getrokken door een onderzoeksgroep van een van de universiteiten in de Verenigde Staten.

Tijdens hun onderzoek ontdekten specialisten dat luchtvervuiling in stedelijke gebieden niet alleen een negatieve invloed heeft op de gezondheid van burgers, maar ook leidt tot de ontwikkeling van ernstige psychische aandoeningen. Zulke luchtvervuiling heeft een bijzonder sterke invloed op de sterke helft van de mensheid.

Voor het onderzoek namen de wetenschappers verschillende knaagdieren mee, die in twee groepen werden verdeeld. De eerste groep muizen werd door de wetenschappers twee weken lang getest in vervuilde lucht, de tweede groep muizen diende als controle. De wetenschappers ontdekten dat de muizen uit de eerste groep een significant verslechterde ontwikkeling en geheugen hadden.

Momenteel doen de autoriteiten van megasteden er alles aan om de hoeveelheid vervuilende stoffen in de lucht te verminderen, maar helaas is dit niet voldoende. Wetenschappers stellen vast dat economisch ontwikkelde steden de hoogste luchtvervuiling hebben.

Zoals Deborah Corey-Schlecht, hoofd van het onderzoeksproject, uitlegde, ontstaan er verstoringen in de vaatplexus van de hersenventrikels wanneer luchtverontreinigende stoffen de longen van een persoon binnendringen. Dit leidt tot een verveelvoudiging van de hersencapaciteit. Na dergelijke veranderingen stopt de vorming van witte stof in de hersenen. Bovendien leiden luchtverontreinigende stoffen uiteindelijk tot de dood van hersencellen. Dergelijke veranderingen veroorzaken ontwikkelingsstoornissen en tasten ook het geheugen aan.

Daarnaast voerden specialisten onderzoek uit, waarbij zij informatie analyseerden die gedurende meerdere jaren (sinds 1986) door wetenschappelijke centra (het Centrum voor Biodemografie en Gezondheid en het Andrus Centrum voor Gerontologie) was verzameld.

Dankzij de gezamenlijke inspanningen van experts werd de toestand van ongeveer 800 personen geanalyseerd.

In de tweede helft van de jaren negentig begonnen wetenschappers de concentratie luchtverontreinigende stoffen te meten in de gebieden waar de deelnemers aan het experiment woonden. De cognitieve vaardigheden werden beoordeeld door specialisten na tests (wiskundige tests en geheugentests). Op basis van de resultaten van de fouten die de deelnemers maakten, werd een gemiddelde indicator ingevoerd.

De concentratie fijnstof in de lucht bedraagt gemiddeld 13,8 μg/m3 (terwijl de maximaal toegestane concentratie 12 μg/m3 bedraagt).

Tijdens verder onderzoek ontdekten de wetenschappers dat de deelnemers aan het experiment die in gebieden woonden waar de luchtvervuiling 15 μg/m3 en hoger was, anderhalf keer meer fouten maakten bij het afnemen van tests dan de proefpersonen die in schonere gebieden woonden (vervuilingsniveau van 5 μg/m3 en lager).

Recent wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat deeltjes van 2,5 micron en kleiner vrijelijk in de menselijke bloedbaan en longen terechtkomen. Vermoedelijk komen vervuilende stoffen via de bloedvaten in de hersenen terecht, wat cognitieve stoornissen veroorzaakt.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]