Laag testosteronniveau bij mannen verkort de levensverwachting

Uit een vandaag in het vakblad Annals of Internal Medicine gepubliceerd onderzoek blijkt dat een laag testosterongehalte bij mannen kan duiden op een kortere levensduur.

Onderzoekers van de University of Western Australia hebben, samen met wetenschappers uit Australië, Noord-Amerika en Europa, een systematische review en meta-analyse uitgevoerd van 11 onderzoeken met meer dan 24.000 deelnemers.

Doel van de studie was om het verband tussen geslachtshormonen en sterftecijfers en het risico op hart- en vaatziekten bij oudere mannen te onderzoeken.

Zij concludeerden dat lage (endogene) testosteronniveaus bij mannen verband hielden met een verhoogd risico op sterfte door welke oorzaak dan ook, en dat zeer lage testosteronniveaus verband hielden met een verhoogd risico op cardiovasculaire sterfte.

In hun verklaring stellen de onderzoekers dat hun onderzoek eerdere, tegenstrijdige bevindingen over het verband tussen geslachtshormonen en belangrijke gezondheidsindicatoren bij oudere mannen verheldert.

Details van het onderzoek naar een laag testosterongehalte en het sterfterisico

Zij keken naar prospectieve cohortstudies, die eerder waren gedefinieerd in een gepubliceerd systematisch overzicht, waarbij 'mannen die thuis woonden, bij wie de totale testosteronconcentraties werden gemeten met behulp van massaspectrometrie en die ten minste vijf jaar werden gevolgd' betrokken waren.

Het team analyseerde individuele patiëntgegevens om inzicht te krijgen in de relatie tussen de basale hormoonspiegels (totaal testosteron; geslachtshormoonbindend globuline; luteïniserend hormoon; dihydrotestosteron; en oestradiol) en het relatieve risico op cardiovasculaire voorvallen, cardiovasculaire sterfgevallen en sterfgevallen door welke oorzaak dan ook.

Volgens de gegevens merkten de onderzoekers op dat alleen mannen met een lage totale testosteronconcentratie een verhoogd risico op algehele sterfte hadden.

Zij meldden dat een belangrijke bevinding was dat mannen met een testosteronconcentratie lager dan 7,4 nmol/L (<213 ng/dL) een verhoogd risico hadden op sterfte door welke oorzaak dan ook, onafhankelijk van de concentraties van het luteïniserend hormoon (LH).

LH is een chemische boodschapper in het bloed die de werking van bepaalde cellen of organen aanstuurt en een belangrijke rol speelt bij de seksuele ontwikkeling van kinderen en de vruchtbaarheid van volwassenen.

Uit de gegevens bleek dat mannen met een testosteronconcentratie lager dan 5,3 nmol/l (<153 ng/dl) een verhoogd risico op cardiovasculaire sterfte hadden.

De auteur van een redactioneel commentaar bij de studie merkte op dat de meta-analyse bijzonder waardevol is vanwege de rigoureuze methodologie.

De onderzoekers zeiden dat hun onderzoek het eerste in zijn soort is dat een IPD-meta-analyse van grote prospectieve cohortonderzoeken uitvoert met behulp van massaspectrometrie. Massaspectrometrie wordt beschouwd als de meest nauwkeurige methode voor het meten van testosteron, waarmee ook DHT en oestradiol nauwkeurig kunnen worden gemeten.

Om de IPD-meta-analyse uit te voeren, verzamelden de onderzoekers de originele gegevens van de negen opgenomen studies en analyseerden ze de gepoolde gegevens opnieuw. Volgens hen maakte dit een "geavanceerdere analyse van gepoolde gegevens uit meerdere studies mogelijk en zorgde het voor een robuustere toetsing van verbanden."

Reactie op laag testosterononderzoek

Dr. Yu-Ming Ni, cardioloog en lipidoloog bij het MemorialCare Heart and Vascular Institute van het Orange Coast Medical Center in Californië, zei dat het onderzoek onduidelijk was waarom de proefpersonen een laag testosterongehalte hadden.

"Er kunnen vele oorzaken zijn, waaronder obesitas, leverproblemen, geneesmiddelinteracties en andere hormonale oorzaken van een laag testosterongehalte", aldus Ni, die niet bij het onderzoek betrokken was. "Tenzij verder onderzoek dit verduidelijkt, blijft het onduidelijk of een laag testosterongehalte hart- en vaatziekten veroorzaakt, en het zou onverstandig en potentieel gevaarlijk zijn om aan te nemen dat het behandelen van een laag testosterongehalte met hormoonvervangingstherapie het risico op hart- en vaatziekten zal verminderen."

Ni citeerde een onderzoek gepubliceerd in het New England Journal of Medicine waaruit bleek dat de behandeling van hypogonadisme met testosteronvervangingstherapie niet geassocieerd werd met een hogere incidentie van hartziekten "en zeker niet met een lagere incidentie van hartziekten."

"Dit onderzoek levert interessante informatie op over het verband tussen testosteronniveaus en hartziekten. Er is meer onderzoek nodig", aldus Ni.

Dr. S. Adam Ramin, uroloog, urologisch oncoloog en medisch directeur van Urology Cancer Specialists in Los Angeles, gaf ook commentaar op de vraag of mannen testosteronsupplementen zouden moeten nemen.

"Deze studie bevestigt wat ik ook met mijn patiënten bespreek over de risico's van een laag testosterongehalte", vertelde Ramin, die niet bij de studie betrokken was, aan Medical News Today. "Hoewel de meeste mensen testosteron in de context van seksuele functie plaatsen, heeft het mannelijke hormoon vele functies. Het is waar dat een laag testosterongehalte leidt tot verminderd seksueel verlangen en mogelijke erectiestoornissen."

Hoe ga je om met een laag testosterongehalte?

Ramin zei dat een laag testosterongehalte ook verband houdt met verlies van botdichtheid, verlies van spiermassa, gewichtstoename, stemmingswisselingen, vermoeidheid en depressie. Hij zei dat een laag testosterongehalte ook kan leiden tot hartaanvallen, beroertes en overlijden.

"In mijn praktijk hebben de meeste oudere mannelijke patiënten van in de 80 en 90 die alert, cognitief scherp, energiek, onafhankelijk, gespierd en met een sterke houding zijn, een natuurlijk testosteronniveau van boven de 500, sommigen zelfs tussen de 600 en 700", aldus Ramin.

Hij voegde toe dat mannen hun testosteronniveau op natuurlijke wijze kunnen verhogen door buikvet te verminderen, elke nacht minimaal 6 uur te slapen en bewerkte voedingsmiddelen te vermijden.

Ramin merkte op dat mannen minstens drie keer per week 30 tot 45 minuten aan cardiotraining moeten doen, alcohol zoveel mogelijk moeten vermijden, meer dan 3 liter water per dag moeten drinken en twee tot vier eieren met dooier per week moeten eten.

Hij zei ook dat voor mannen met een laag testosterongehalte "het dagelijks innemen van DHEA 25-75 mg kan helpen. Dit moet echter onder toezicht van een arts gebeuren om er zeker van te zijn dat er geen sprake is van prostaatkanker."

Ramin zei dat mannen ook 2000 tot 4000 IE vitamine D3 kunnen nemen. Hij adviseerde mannen met een laag testosterongehalte supplementen met oestrogene stoffen en bioflavonoïden te vermijden.