Meer vrouwen in ziekenhuisteams leidt tot betere chirurgische resultaten

Uit een nieuw onderzoek, gepubliceerd in het British Journal of Surgery, blijkt dat behandeling in ziekenhuizen met een grotere genderdiversiteit onder de chirurgische teams gepaard gaat met betere postoperatieve resultaten voor patiënten.

In verschillende sectoren, waaronder bedrijfsleven, financiën, technologie, onderwijs en recht, geloven velen dat genderdiversiteit niet alleen belangrijk is voor gelijkheid, maar ook omdat het teams verrijkt met de diversiteit aan ervaringen en perspectieven van hun leden. Er is echter beperkt bewijs voor de waarde van genderdiversiteit in zorgteams. De meeste gepubliceerde rapporten richten zich op individuele kenmerken van artsen en hun verband met uitkomsten (bijvoorbeeld hoe patiënten reageren op vrouwelijke artsen). Er is beperkt bewijs voor de rol van genderdiversiteit in zorgteams en hun uitkomsten.

Genderdiversiteit binnen het team heeft waarschijnlijk invloed op de patiëntresultaten vanwege de verschillen die mannelijke en vrouwelijke artsen op de werkvloer met zich meebrengen. Beide groepen hebben verschillende vaardigheden, kennis, ervaringen, overtuigingen, waarden en leiderschapsstijlen. Ondanks de voordelen van gender- en seksuele diversiteit voor teamprestaties, blijven vrouwelijke artsen zeldzaam in de operatiekamer. Het aantal vrouwelijke anesthesiologen en chirurgen is de afgelopen 10 jaar met slechts 5% toegenomen.

De onderzoekers voerden een retrospectieve cohortstudie uit op basis van administratieve gezondheidsgegevens in Ontario, Canada, waar 14 miljoen inwoners zorg ontvangen via een openbaar zorgstelsel met één betaler. Ze bestudeerden volwassen patiënten die tussen 2009 en 2019 een grote electieve operatie ondergingen met ziekenhuisopname om ernstige postoperatieve complicaties te beoordelen.

De studie omvatte 709.899 operaties die gedurende de onderzoeksperiode in 88 ziekenhuizen werden uitgevoerd, waarvan 14,4% binnen 90 dagen na de operatie een ernstige complicatie opliep. Het mediane aandeel vrouwelijke anesthesisten en chirurgen in ziekenhuizen per jaar was 28%. In totaal voerden vrouwelijke chirurgen 47.874 (6,7%) operaties uit en vrouwelijke anesthesisten 192.144 (27,0%).

Uit het onderzoek bleek dat ziekenhuizen met meer dan 35% vrouwelijke chirurgen en anesthesisten betere postoperatieve resultaten behaalden. In dergelijke ziekenhuizen gingen operaties gepaard met een 3% lagere kans op ernstige complicaties binnen 90 dagen na de operatie. De onderzoekers merkten op dat de drempel van 35% die in hun onderzoek werd waargenomen, overeenkwam met bevindingen in andere sectoren, waaronder de Verenigde Staten, Italië, Australië en Japan, waar ook betere resultaten werden behaald wanneer vrouwen ongeveer 35% van het totale team uitmaakten.

"Deze bevindingen vormen een belangrijke stap in het begrijpen hoe diversiteit de kwaliteit van perioperatieve zorg beïnvloedt", aldus hoofdauteur Julie Hallett. "Het garanderen van een kritische massa van vrouwelijke anesthesisten en chirurgen in OK-teams is niet alleen belangrijk voor gelijkheid; het lijkt ook essentieel voor het optimaliseren van de resultaten. We wilden de binaire discussie over vrouwelijke versus mannelijke artsen aankaarten en het belang van diversiteit als teaminstrument voor het verbeteren van de kwaliteit van de zorg benadrukken."

Om genderdiversiteit in OK-teams te waarborgen, zijn gerichte inspanningen nodig om systematische strategieën te ontwikkelen voor het werven en behouden van vrouwelijke artsen, structurele interventies zoals een minimale vertegenwoordiging in teams, en monitoring en rapportage over de samenstelling van teams om de verantwoordingsplicht in bestaande systemen te vergroten.