Gebrek aan licht op de werkplek vermindert de prestaties

Kunstlicht zorgt niet voor voldoende licht om de hersenen goed te laten functioneren: bij weinig licht op kantoor beginnen de biologische ritmes te werken alsof het schemering is tijdens zonsondergang, waardoor de productiviteit afneemt en lethargie toeneemt.

Om een werksfeer op kantoor te behouden, kunt u er extra ramen in maken.

Onderzoekers van de Federale Polytechnische School van Lausanne (Zwitserland) hebben de hypothese bewezen dat het gevoel van levendigheid of slaperigheid afhangt van de verlichting in een ruimte. Ook hogere cognitieve functies zijn hiervan afhankelijk: als u energiek en gepassioneerd wilt werken, zorg dan voor een maximale lichtinval op uw werkplek.

Het is bekend dat biologische ritmes afhankelijk zijn van de wisseling van dag en nacht. In het menselijk oog bevinden zich unieke fotoreceptoren met het pigment melanopsine: in tegenstelling tot staafjes en kegeltjes zijn ze niet nodig om visuele informatie door te geven, maar om de hoeveelheid licht om ons heen te meten. Deze receptoren zijn vooral gevoelig voor het blauwe spectrum van licht; en het zijn juist deze structuren die de overeenstemming tussen de biologische klok en de dagelijkse tijd bepalen. Het zou logisch zijn om aan te nemen dat de hoeveelheid licht die ons oog binnenkomt, via het circadiane ritme, de werking van ons zenuwstelsel kan beïnvloeden. Maar kan een kunstmatige lichtbron in dit geval een natuurlijke lichtbron vervangen?

Voor het experiment nodigden de wetenschappers 29 jongeren uit. Tijdens het onderzoek deden ze armbanden om met licht- en bewegingssensoren die de activiteit van de deelnemers registreerden (bewegingssnelheid, algemene mobiliteit). In het eerste geval werd een persoon in een kamer geplaatst met een verlichting van 1.000-2.000 lux, wat overeenkomt met een natuurlijke lichtdosis. In het tweede geval bedroeg de verlichting slechts 170 lux - zoals in een kamer zonder ramen die alleen door lampen werd verlicht. Naast het nemen van sensormetingen, vroegen de wetenschappers de proefpersonen zelf ook hoe alert ze zich voelden. Aan het einde van hun verblijf in de kamer hadden de jongeren het licht bijna volledig uitgedaan: de lichtintensiteit daalde tot 6 lux. Gedurende de laatste 2 uur werden in een halfdonkere kamer speekselmonsters afgenomen bij de vrijwilligers om het gehalte van de hormonen cortisol en melatonine te analyseren, waarvan de productie onderhevig is aan een circadiaans ritme. Daarnaast moesten de deelnemers tijdens het experiment geheugentests uitvoeren.

Zoals wetenschappers rapporteren in het tijdschrift Behavioral Neuroscience, waren mensen in een lichtere kamer energieker en actiever dan mensen in een kamer met kunstlicht. Zodra de lichtsterkte tien keer afnam, begonnen mensen zich slaperig te voelen, werden ze minder energiek en presteerden ze slechter op cognitieve tests. De auteurs van het werk benadrukken: het was helemaal niet zo dat de deelnemers aan het experiment voldoende of juist te weinig slaap kregen. Dat wil zeggen, zelfs een goed uitgerust persoon zal zich apathisch voelen als hij in een halfdonkere kennel moet werken: zijn interne biologische klok beschouwt dit als schemering en begint het lichaam voor te bereiden op slaap.

Dit resultaat ging niet gepaard met veranderingen in de hormoonspiegels; met andere woorden, verlichting had slechts een groot effect op bepaalde lichaamsfuncties, terwijl het dagelijkse ritme van andere functies gelijk bleef. Natuurlijk merkt ieder van ons wel eens iets soortgelijks – bijvoorbeeld wanneer we na een lang verblijf in het halfduister slaperig worden, en de bijbehorende hypothese bestaat, zoals gezegd, al geruime tijd in de wetenschap. Paradoxaal genoeg heeft echter nog vrijwel niemand zich beziggehouden met een strikte experimentele bevestiging van deze theorie.

[ 1 ], [ 2 ]