Langdurige Finse studie onderzoekt verband tussen vroegtijdige menopauze en sterfte

Vrouwen die vóór hun 40e in de menopauze komen, hebben een grotere kans om jong te overlijden, maar kunnen hun risico verlagen met hormoontherapie, volgens een studie gepresenteerd op het 26e Europese Congres voor Endocrinologie in Stockholm. De langlopende Finse studie is de grootste die het verband tussen vroegtijdige menopauze en sterfte onderzoekt en benadrukt het belang van regelmatige gezondheidscontroles en het juiste gebruik van hormoontherapie bij deze vrouwen.

De meeste vrouwen komen tussen hun 45e en 55e in de menopauze terecht. Ongeveer 1% van de vrouwen komt echter al vóór hun 40e in de menopauze terecht, ook wel bekend als premature menopauze of prematuur ovarieel falen (POI). Zij lopen een hoger risico op gezondheidsproblemen op de lange termijn, zoals hart- en vaatziekten. De oorzaken zijn grotendeels onbekend, maar kunnen spontaan optreden of als gevolg van bepaalde medische ingrepen, zoals chemotherapie of chirurgische verwijdering van de eierstokken. Hormoonvervangingstherapie (HRT) is de meest voorkomende behandeling, maar de meeste vrouwen met een premature menopauze gebruiken deze medicijnen niet zoals aanbevolen.

In deze studie onderzochten onderzoekers van de Universiteit van Oulu en het Universitair Ziekenhuis van Oulu 5.817 vrouwen in Finland bij wie tussen 1988 en 2017 spontaan of chirurgisch premature ovariumfalen was vastgesteld. Ze vergeleken deze vrouwen met 22.859 vrouwen zonder POI en ontdekten dat vrouwen met spontaan premature ovariumfalen meer dan twee keer zoveel kans hadden om te overlijden aan welke oorzaak dan ook of aan hartaandoeningen, en meer dan vier keer zoveel kans om te overlijden aan kanker. Het risico op overlijden door welke oorzaak dan ook en kanker werd echter met ongeveer de helft verminderd bij vrouwen die langer dan zes maanden hormoonvervangingstherapie gebruikten. Vrouwen met een chirurgisch geïnduceerde premature menopauze hadden geen extra risico op sterfte.

Eerdere studies hebben ook aangetoond dat vrouwen met een vroegtijdige menopauze een hoger risico op vroegtijdig overlijden hebben. Een dergelijk verband is echter nog nooit op zo'n grote schaal en met zo'n lange follow-upperiode van wel 30 jaar bij vrouwen onderzocht. "Voor zover wij weten is dit de grootste studie die is uitgevoerd naar het verband tussen vroegtijdig ovariumfalen en het risico op sterfte", aldus Hilla Haapakoski, promovendus aan de Universiteit van Oulu, die de studie leidde.

"Onze studie is een van de eerste die zowel chirurgische als spontane premature ovariele insufficiëntie bij vrouwen onderzoekt, ongeacht de oorzaak van sterfte, zowel cardiovasculair als kankergerelateerd, en onderzoekt of hormoonvervangingstherapie gedurende meer dan zes maanden het risico op sterfte kan verminderen. Onze resultaten suggereren dat er speciale aandacht moet worden besteed aan de gezondheid van vrouwen met spontane premature ovariele insufficiëntie om oversterfte te verminderen", aldus Hilla Haapakoski, promovendus aan de Universiteit van Oulu.

Het team zal vervolgens beoordelen of vrouwen met een vroegtijdige menopauze risico lopen op andere ziekten of aandoeningen, zoals kanker of hartaandoeningen, en of langdurig gebruik van hormoontherapie deze aandoeningen beïnvloedt. "De verschillende gezondheidsrisico's van vrouwen met vroegtijdig ovariumfalen zijn nog niet goed onderkend en het gebruik van hormoonvervangingstherapie (HRT) wordt vaak genegeerd. We hopen de gezondheid van deze vrouwen te verbeteren door het bewustzijn van de risico's te vergroten bij zorgprofessionals en de vrouwen zelf", aldus mevrouw Haapakoski.