Een nieuw polymeer zuivert water snel

Schoon water is in sommige gebieden een luxe en om water min of meer drinkbaar te maken, wordt het vaak gewoon in een schone, doorzichtige fles in de zon gezet. Maar zo'n "reiniging" kan wel twee dagen duren. Een team wetenschappers van Stanford heeft een snellere manier voorgesteld om water te ontdoen van verontreinigingen.

Het nieuwe apparaat, ontwikkeld door experts, werkt ook op ultraviolet licht en kan in korte tijd maar liefst 99,9% van de bacteriën doden.

De kleine zwarte rechthoek lijkt op gewoon glas, maar dat is het op het eerste gezicht niet: molybdeendisulfide is aangebracht op het glassubstraat, waarvan de randen bedekt zijn met koper. Onder invloed van ultraviolet licht worden zowel koper als molybdeendisulfide geactiveerd als fotokatalysatoren en beginnen ze processen in het water te veroorzaken die de vorming van bacteriedodende stoffen bevorderen, die na vernietiging van de bacteriën eenvoudigweg verdwijnen.

De snelheid van de nieuwe methode is dat zichtbaar licht 50% van de energie doorlaat en ultraviolette straling slechts 4%. Deskundigen merkten op dat de nieuwe methode alleen geschikt is voor water dat verontreinigd is met bacteriën; een dergelijk apparaat zal niet helpen bij chemische verontreiniging.

De tests werden uitgevoerd met drie soorten bacteriën, maar wetenschappers vermoeden dat het apparaat ook effectief is tegen andere soorten bacteriële besmetting.

Wetenschappers over de hele wereld proberen een manier te vinden om water snel en effectief te zuiveren. Onlangs hebben experts van Cornell University een nieuw materiaal ontwikkeld dat de aanpak van het zuiveren van vervuild water radicaal zou kunnen veranderen, vooral in regio's waar een acuut tekort aan schoon water heerst.

Deskundigen hebben een nieuwe versie van poreuze cyclodextrine ontwikkeld, die een hogere absorptiesnelheid heeft (onderzoek heeft aangetoond dat de absorptie 200 keer groter is dan bij traditionele methoden).

Wetenschappers hebben vastgesteld dat het materiaal binnen enkele seconden verontreinigingen uit water kan absorberen, letterlijk uit een stromende kraan. Dat betekent dat het water effectief wordt gezuiverd met een laag energieverbruik.

Cyclodextrine wordt vooral gebruikt in bekende merken luchtverfrissers, waar deze stof als absorbeerder van onaangename geuren en vervuilende stoffen uit de lucht fungeert.

Actieve kool wordt momenteel vooral gebruikt in filters voor waterzuivering, maar het heeft een groter oppervlak en minder vermogen om verontreinigingen te absorberen dan cyclodextrinefilters.

Volgens de projectleider heeft het nieuwe materiaal een hoog specifiek oppervlak en combineert het alle voordelen van actieve kool en cyclodextrine. Bovendien kan het resulterende polymeer worden verwerkt met behoud van de oorspronkelijke efficiëntie. Standaard koolstoffilters vereisen een warmtebehandeling vóór hergebruik, terwijl filters met cyclodextrine met alcohol kunnen worden gespoeld.

Een team van specialisten van Cornell University heeft $ 625.000 toegewezen gekregen voor onderzoek. De specialisten zijn van plan een deel van het geld te besteden aan onderzoek naar de eigenschappen van cyclodextrine voor waterzuivering, en de rest zal worden gebruikt om ervoor te zorgen dat het product geschikt is voor massaconsumptie.

[ 1 ], [ 2 ]