Een extra uur slaap is goed voor het lichaam

In de huidige omstandigheden lijdt bijna iedereen aan slaapgebrek. De redenen hiervoor zijn zeer uiteenlopend, maar de belangrijkste is dat slaap een mens wordt opgedrongen als een onbetaalbare luxe, die men zichzelf gemakkelijk kan ontzeggen. In extreme gevallen is er sterke koffie, die slaperigheid verdrijft en je prestaties verbetert. Diabetes komt de laatste tijd echter steeds vaker voor en steeds meer mensen hebben last van overgewicht. Wordt dit misschien veroorzaakt door slaapgebrek?

Het volgende experiment werd uitgevoerd in het slaaponderzoekscentrum: vrijwilligers die normaal gesproken 6 tot 9 uur per dag slapen, werden verdeeld in twee groepen. In de ene groep moesten de deelnemers zes en een half uur slapen en in de andere een uur meer. Een week later ondergingen alle deelnemers aan het experiment een bloedtest en wisselden ze met de deelnemers in de andere groep. Dat wil zeggen dat degenen die zes en een half uur sliepen, nu een uur meer moesten slapen en omgekeerd, degenen die zeven en een half uur sliepen, hun rusttijd met een uur verkortten. Een week later werden computertesten uitgevoerd, waaruit bleek dat de groep die hun slaaptijd verminderde, een afname in denkvermogen had. De specialisten vonden ook interessante veranderingen in de bloedtest van de deelnemers. Het bleek dat veranderingen in slaappatronen ongeveer vijfhonderd genen beïnvloeden, waarvan sommige worden geactiveerd, terwijl andere juist worden onderdrukt. Uit het experiment bleek dat als iemand slechts één uur slaap wordt onthouden, genen die verband houden met ontstekingen, immuniteit en stressreacties worden geactiveerd. Genen die verband houden met diabetes en kanker verhoogden ook hun activiteit. In de groep die een uur langer sliep, verminderden deze genen juist aanzienlijk hun activiteit. Wetenschappers suggereren daarom dat slaapgebrek een van de oorzaken van diabetes kan zijn.

Uit onderzoek is gebleken dat een extra uur slaap enorm belangrijk is voor de gezondheid. Voeg daarom, indien mogelijk, minstens een uur nachtrust toe.

Slaap is een natuurlijk fysiologisch proces waarbij het lichaam rust, zijn afweersysteem herstelt en onze hersenen tijdens de slaap actief informatie verwerken en opslaan. Slaapgebrek leidt daarom tot geheugenverlies. Bovendien moet de informatie die overdag wordt ontvangen, binnen 24 uur door onze hersenen worden verwerkt en opgeslagen, anders gaat deze onherroepelijk verloren. Dit alles gebeurt tijdens diepe slaap en tijdens periodes van REM-slaap (rapid eye movement), waarbij het lichaam probeert om te gaan met heftige ervaringen en emoties. Als je iemand in deze periode wakker maakt, zal hij zich angstig voelen. Iemand die niet genoeg slaapt, is daarom vatbaarder voor irritatie, het is moeilijker voor hem om problemen op te lossen die mentale activiteit vereisen en hij voelt zich krachteloos. Een goede nachtrust zal volgens experts niet alleen de efficiëntie verhogen, maar ook de immuunkracht van het lichaam versterken om zich te beschermen tegen verschillende ziekten.

[ 1 ]