Mijnwerkers krijgen de schuld van de verspreiding van tuberculose in Afrika

De ontwikkeling van de mijnbouw in Afrikaanse landen draagt bij aan de verspreiding van tuberculose. Tot deze conclusie kwam een groep onderzoekers uit de VS en Groot-Brittannië onder leiding van David Stuckler van de Universiteit van Oxford. Een rapport over hun werk werd gepubliceerd in het American Journal of Public Health. De onderzoekers bestudeerden de ontwikkelingssnelheid van de mijnbouw in 44 landen in Centraal- en Zuidelijk Afrika over de periode van 2001 tot 2005. Vervolgens vergeleken ze de verkregen gegevens met de incidentie van tuberculose onder de inwoners van deze landen. Wat is tuberculose? Wetenschappers merkten op dat het risico dat mijnwerkers tuberculose oplopen hoger is dan onder vertegenwoordigers van andere beroepen vanwege slechte werkomstandigheden. Tegelijkertijd komt bijna de helft van de Afrikaanse mijnwerkers uit het buitenland naar landen met ontwikkelde mijnbouw van edelstenen en metalen. Als gevolg hiervan neemt het risico op verspreiding van tuberculose over het continent toe. Volgens berekeningen van wetenschappers kan de toename van de ontwikkeling van de mijnbouw in Centraal- en Zuidelijk Afrika gepaard gaan met tot wel 760.000 nieuwe gevallen van tuberculose per jaar. De incidentie van tuberculose in Afrikaanse landen is de afgelopen 20 jaar gestaag toegenomen. Vooral tussen 1900 en 2007 is dit cijfer bijna verdubbeld, van 173 naar 351 gevallen per 100.000 inwoners per jaar. In 2008 stierven wereldwijd ongeveer 1,8 miljoen mensen aan tuberculose.