Sokken zetten urine om in elektriciteit

Experts in bio-energetica hebben een heel specifieke manier bedacht om mobiele apparaten op te laden. Hiervoor zijn alleen een paar sokken en... urine nodig.

In een onderzoekscentrum in West-Engeland is een team van specialisten al begonnen met experimenten. Ze gebruiken een paar sokken, urine en kleine microbiële brandstofcellen (MFC's) om elektriciteit op te wekken, en de eerste resultaten beginnen al zichtbaar te worden: een ongewoon systeem stuurt draadloze signalen naar een desktopcomputer via een zender.

Brandstofcellen die werken op basis van micro-organismen die energie kunnen opwekken, zijn relatief recent bekend geworden, en de wetenschappelijke groep onder leiding van Ioannis Ieropoulos is niet de eerste die dergelijk onderzoek doet. Enkele jaren geleden laadde het team van professor Ieropoulos een mobiele telefoon op met behulp van MFC en urine. Destijds werden de experimenten echter uitgevoerd op een desktopcomputer, maar nu hebben de wetenschappers verklaard dat hun innovatie het eerste "zelfvoorzienende systeem" is op basis van microbiële brandstofceltechnologieën als energiebron.

Het belangrijkste onderdeel van het specifieke energievoorzieningssysteem is de MFC, waarin elektriciteit wordt opgewekt uit verschillende organische stoffen. Binnenin plaatsten de onderzoekers een mengsel van bacteriën die zonder zuurstof kunnen bestaan; zodra de micro-organismen voeding kregen, begonnen ze elektriciteit op te wekken.

Het team van Ieropoulos werkte geruime tijd – zo'n 30 jaar – aan de technologie, voornamelijk met als doel grote hoeveelheden energie te leveren. De wetenschappers kwamen tot de conclusie dat een praktisch vermogensniveau wordt bereikt door meerdere kleine MFC's met elkaar te verbinden.

Met behulp van een gewoon paar sokken bouwden bio-energetische wetenschappers zachte MFC's in een speciaal ontworpen armband die aan de voeten wordt gedragen, en een pomp die werkt als het hart van primitieve vissen is ingebouwd in de hiel van de sokken. Zoals de wetenschappers uitlegden, is een dergelijke structuur noodzakelijk om de normale werking van microben te garanderen.

Het werkingsprincipe van de specifieke energiebron is als volgt: wanneer urine door de microbiële brandstofcel stroomt, wordt er elektriciteit opgewekt. Met andere woorden, wanneer voedsel (urine) wordt aangevoerd, beginnen de microben energie te produceren. Volgens wetenschappers is hun systeem in staat om voldoende energie te produceren om na korte tijd een signaal te sturen naar de ontvangende module, die door een computer wordt aangestuurd. Overigens brengt gewoon lopen de urine in beweging.

Volgens de experts zelf opent hun werk nieuwe mogelijkheden voor het gebruik van afval.

In dit geval kan urine worden gebruikt om mobiele elektronica van stroom te voorzien. Professor Ieropoulos merkte ook op dat onderzoek op dit gebied heeft aangetoond dat MFC's de basis kunnen vormen van een energievoorzieningssysteem. Bovendien werden dergelijke elementen gebruikt om een systeem te creëren voor het verzenden van menselijke coördinaten in noodsituaties, en, zoals experimenten hebben aangetoond, bleek het systeem zeer effectief te zijn.

Maar in het geval van de nieuwe ontwikkeling van de Ieropoulos-groep zal het systeem pas gaan werken nadat de brandstofcel de nodige voeding voor de microben heeft ontvangen, namelijk urine. Dit betekent dat u uw gadget alleen kunt opladen als u in uw sokken plast.